июля 1941 года в Могилеве было проведено совещание работников, направлявшихся в тыл врага. В нем участвовали маршалы Советского Союза К.Е. Ворошилов и Б.М. Шапошников, руководители республики и области. Сразу же после совещания члены организационных троек отправились в части Красной Армии, чтобы с помощью армейских разведчиков перейти линию фронта и там, в тылу врага, приступить к организации партизанских отрядов и диверсионных групп.
Важное значение в подготовке партизанского движения имели созданные добровольные формирования: истребительные отряды, группы самообороны, отряды и полки народного ополчения. Задачи, построение, базирование, подготовка отрядов и руководство народным ополчением были определены в директиве СНК СССР и ЦК ВКП(б) 6 июля 1941 года [20, с.23-24].
Партизанские группы и отряды возникали на базе народного ополчения, истребительных отрядов, основу многих партизанских отрядов составили командиры и бойцы Красной Армии, которые оказались в тылу гитлеровских войск (С.Н. Жунин, Н.Д. Аверьянов, М.И. Абрамов, К.М. Белоусов, Г.К. Павлов, В.И. Ничипорович, В.И. Ливенцев. М.Ф. Сперанский, Г.А. Кирпич, В.А. Хлебцов и другие).
Почти полным составом в июле 1941 года перешел на подпольную работу Осиповичский райком партии. Из партийных и советских работников вскоре в лесу возле рабочего поселка Гродзянка была организована партизанская группа, которая переросла потом в 210-й партизанский отряд (в начале - просто отряд «Короля», по фамилии его командира, довоенного председателя райисполкома Н.Ф. Королева). Кроме того, в июле - августе было организовано 6 диверсионно-разведывательных групп, деятельность которых сразу же ощутили на себе оккупанты. Организаторами народной борьбы с немецко-фашистскими захватчиками стали И.Б. Гнедько, Р.Х. Голанд, С.А. Мазур, К.А. Рубинов, А.В. Шиенок и другие.
Основной базой партизанского движения на территории области стал Кличевский район с его огромными лесными массивами, примыкающими к Быховскому, Кировскому, Бобруйскому, Березинскому (ранее входившему в состав Могилевской области), Осиповическому и Белыническому районам. 5 июля 1941 года, на второй день после захвата Кличева гитлеровцами в лесу, около деревень Разводы и Долгое состоялось заседание райкома партии, на котором было утверждено 5 патриотических групп, а спустя две недели они объединились в первый партизанский отряд. Организаторами отряда стали М.И. Александрович, А.В. Бай, П.Б. Букатый, Я.К. Витоль, П.М. Викторчик, Я.И. Заяц, А.Н. Латышев, П.Е. Стукальский, Ф.В. Якимовец. Командиром отряда назначили кадрового военнослужащего старшего лейтенанта Бородина, политруком - Тайчера. После ухода Бородина на соединение с частями Красной Армии в сентябре 1941 года командование отрядом перешло к директору средней школы И.З. Изоху, комиссаром стал Я.И. Заяц. Кличевский отряд был одним из самых боевых и сплоченных партизанских формирований в области. Его организаторы хорошо знали свой район и его жителей [8, с.25]. Подпольная группа Кировского района, в которую входили коммунисты И.И. Герасимович, Г.Л. Комар, С.И. Свирид и участник первой русской революции Ф.Н. Михолап, к апрелю 1942 года выросла в 537-й партизанский отряд, наносивший удар по железной дороге на участке Быхов - Рогачев и шоссе Бобруйск - Могилев. В лесах Белыничского и Могилевского районов с осени 1941 года начали действовать группы военнослужащих М.И. Абрамова, Н.Д. Аверьянова и К.М. Белоусова, которые затем переросли в 121, 600 и 113-й партизанские отряды, а в конце 1942 года объединились в 6-ю Могилевскую партизанскую бригаду.
Зачинателями партизанского движения в Березинском районе стали К.А. Баранов, И.П. Соколовский, С.А. Яроцкий, в Круглянском - старый большевик Ф.С. Новиков и командиры Красной Армии С.Г. Жунин и Т.Н. Косовецкий, в Бобруйском - Д.М. Лемешенок, Д.А. Лепешкин, В.И. Ливенцев, Г.М. Кустов.
В восточных районах области активными участниками партизанской борьбы были Е.И. Голубец, П.С. Клецко, В.И. Сыромолотов.
С первых дней оккупации развернул деятельность Чериковский подпольный райком партии, в состав которого входили секретарь Г.А. Храмович, члены В.Ф. Щавликов, Л.М. Кроль. Краснопольская подпольная партийная группа к лету 1942 года выросла в партизанский отряд, командиром которого стал С.Н. Корзюков, а комиссаром - А.И. Ушев. В Горецком районе из подпольных групп Д.Ф. Войстрова, Е.Е. Ленчикова, А.В. Шульгина и других образовались партизанская бригада «Звезда». Действовали подпольные группы и партизанские отряды в таких безлесных районах, как Кричевский и Климовичский [8, с.26].
Организацией и развертыванием деятельности подпольной сетью парторганов области в июне 1942 года начал заниматься восстановленный в Москве Могилевский обком КП(б)Б. По его инициативе в августе 1942 года был создан и приступил к работе Бобруйский межрайонный подпольный партийный комитет КП(б)Б. Возглавил его уполномоченный ЦК КП(б)Б И.М. Кардович, его помощником утверждается уполномоченный ЦК КП(б)Б И.М. Кудрин. В сентябре 1942 года межрайком утвердил Бобруйский, Березинский и Осиповичский подпольные райкомы партии, в октябре - Кировский райком. В марте 1943 года утверждаются составы Белыничского, Быховского, Круглянского и Могилевского подпольных райкомов партии. На более высокий уровень поднялась вся организационная и политико-воспитательная работа партийных органов и организаций в 1943 году, когда действовали 18 подпольных партийных органов и был создан Могилевский подпольный обком КП(б)Б. В его состав вошли И.М. Кардович - уполномоченный ЦК КП(б)Б, Н.Ф. Королев - командир 1-й Осиповичской партизанской бригады, И.А. Мотыль - уполномоченный ЦК ЛКСМБ, И.П. Соколовский - секретарь Березинского подпольного райкома партии, П.В. Яхонтов - командир Кличевского оперцентра. Возглавлял обком партии Д.С. Мовчанский, работавший накануне войны вторым секретарем Могилевского обкома КП(б)Б. Постоянным местом дислокации подпольного обкома партии стали Усакинские леса в Кличевском районе - центре партизанского движения области.
Свое решение об утверждении обкома партии ЦК передал по рации 5 апреля вечером, а уже утром следующего дня проводится первое заседание. Одним из вопросов было упразднение Кличевского оперативного центра. Мнение членов обкома сошлось на том, что функции оперцентра как руководящего штаба боевыми действиями партизанских бригад и отрядов должны взять на себя люди, хорошо знающие военное дело и имеющие определенный опыт ведения партизанской войны. Так возникла военно-оперативная группа (ВОГ), командиром которой утвердили бывшего начальника штаба 4-й кавалерийской дивизии П.В. Яхонтова. В состав группы вошли полковник С.Г. Сидоренко-Солдатенко, старший лейтенант К.А. Артюшин, лейтенант Н.П. Ратушнов и И.М. Стельмах.
На следующий день обком партии провел совещание секретарей подпольных райкомов, а также секретарей партийных организаций, командиров и комиссаров партизанских отрядов. Всего присутствовало 85 человек. Одним из основных вопросов было выполнение партизанскими отрядами приказов Верховного Главнокомандующего, претворение в жизнь решений февральского (1943 года) пленума ЦК КП(б)Б, которые нацеливали на активизацию боевых действий в тылу врага. Тут же разработали план координации боевых действий и взаимопомощи партизанских отрядов, установили порядок отчетности секретарей подпольных райкомов и комиссаров партизанских подразделений [8, с.29].
Военно-оперативная группа осуществляла руководство 9 районными военно-оперативными группами, 10 полками, 12 бригадами и 50 отдельными отрядами общим количеством более 34 тысяч бойцов [15, с.10]. Базировались подпольные партийные комитеты при партизанских формированиях. Секретари подпольных райкомов, как правило, являлись или комиссарами или командирами партизанских отрядов, а позже - бригад и соединений. Под руководством партийных комитетов организаторскую и массово-политическую работу в партизанских отрядах, а также среди населения вели 164 первичные партийные организации. Они объединяли 1897 членов и 1775 кандидатов в члены партии [22].
В тылу оккупантов проводили активную работу обком, межрайком, 2 горкома и 20 райкомов комсомола, а в партизанских формированиях насчитывалось 266 первичных комсомольских организаций, в которых на учете состояло 7543 молодых партизан [21, с.11]. Коммунисты и комсомольцы, беспартийные патриоты, рабочие и колхозники, представители народной интеллигенции, люди разных профессий, возрастов и национальностей, мужчины и женщины сплачивались в боевые отряды, множили ряды активных бойцов. Среди них было четвертая часть бойцов, командиров и политработников Красной Армии, оказавшихся в окружении. Их знания и боевой опыт как нельзя лучше пригодились в рядах народных мстителей, создавалось организационное ядро партизанских сил.
Партизанские комитеты на местах совместно с командованием советских войск создавали из жителей прифронтовой полосы и воинов-добровольцев отряды и группы, которые направлялись в тыл врага или оставались в районе формирования с задачей немедленно начинать боевые действия в случае захвата данной территории противником. Такую работу в конце июля - начале августа 1941 года провели, например, райкомы партии и командование 13-й армии на территории Климовичского и Кричевского районов. Они сформировали несколько небольших партизанских отрядов, личный состав которых вооружили винтовками, гранатами и бутылками с горючей смесью армейских запасов [21, с.109].
В создании почти каждого из действовавших в 1941 году отрядов активное участие принимали военнослужащие Красной Армии. Такой отряд сформировал в сентябре 1941 года на территории Климовичского района бывший командир 110-й дивизии В.А. Хлебцов. Наряду с военнослужащими в него входили партийные, советские работники, местные жители. Всего в отряде насчитывалось 170 человек. Личный состав свели в роты, которые состояли из взводов, а последние - из отделений. Жители деревень Артемовка, Набат, Федотова Буда, Переволочная и других, в районе которых базировался отряд В.А. Хлебцова, снабжали партизан продовольствием, оказывали им всяческую помощь. В ноябре 1941 года отряд В.А. Хлебцова оставил территорию Климовичского района и двинулся к линии фронта. В декабре он соединился с регулярными частями Красной Армии [21, с.115]. Некоторые партизанские отряды формировались в городах из числа подпольщиков. Как сообщил руководитель подпольной организации в Бобруйске И.А. Химичев, из города в леса было переправлено 162 подпольщика, которые стали ядром нескольких партизанских отрядов [21, с.109].
В докладе на февральском (1943 года) Пленуме ЦК КП(б)Б первый секретарь ЦК П.К.Пономаренко отметил, что наибольшего успеха достигают небольшие партизанские отряды, действующие в своих районах, тесно связанные с местными жителями, опирающиеся на их поддержку, имеющие среди населения наготове постоянные резервы, отряды, знающие все ходы и выходы, дороги, леса и тропинки, внезапно появляющиеся и исчезающие. Такие отряды при недостатке боеприпасов легко могли выйти из боя и скрыться, а затем пополнить их за счет сбора у населения, захвата при разгроме немецких эшелонов, автомашин [23, с.195].
В период зарождения партизанского движения основной организационной и боевой единицей являлся отряд. В первой половине 1942 года отряды создавались в основном путем слияния нескольких самостоятельно действовавших партизанских или подпольных групп. Численность отрядов колебалась в зависимости от характера местности, конкретных целей и условий борьбы, т.е. внутренняя структура была неоднородно и непостоянной. Командование таких отрядов, за небольшим исключением, выбиралось на общем или партийном собрании коллектива. С ростом численности состава, организационным укреплением отряды стали выделять так называемые «инициативные группы», которые переходили в «необжитые» места и в течение одного - двух месяцев перерастали в самостоятельные боевые единицы. Зачастую крупные отряды делились на два, из которых один сохранял прежнее название, другой получал новое. Надо отметить, что особенно внимательно относились партийные и советские органы к подбору и расстановке командно-политических кадров партизанских отрядов и групп. Бюро областного и районных комитетов партии обсуждали персонально каждого командира и комиссара. Разработанная в первой половине августа 1941 года военным отделом ЦК КП(б)Б «Памятка командиру и комиссару партизанского отряда» ориентировала партийных работников на индивидуальное, строго добровольное включение людей в состав партизанских формирований. В «Памятке» в самой общей форме содержались некоторые рекомендации по партийной тематике, организации простейших видов армейской разведки, соблюдению правил конспирации [24, с.10].
В период организации и становления отряды имели по 20 - 70 человек и делились на 2-3 боевые группы (взводы). Возглавляли их командир и комиссар. Типовая структура отряда, который сложился к весне 1942 года, была близка к структуре регулярных войск. Численность его была - 150-200 человек. Он состоял из рот, которые делились на взводы и отделения. Командир отряда, кроме начальника штаба и его аппарата, имел заместителя по разведке и диверсиям, помощника по обеспечению и соответствующим подразделениям. В партизанском отряде находились партийные и комсомольские организации.
По своему назначению отряды делились на обыкновенные (унитарные), специальные (разведывательно-диверсионные), кавалерийские, артиллерийские, штабные, резервные, местной самообороны, маршевые. Первые партизанские отряды носили название по месту дислоцирования, по фамилии или кличке командира (например, отряд «Валентина Маёрова», действовавший в Чериковском, Климовичском, Костюковичском и Краснопольском районах). Позже давались имена известных полководцев, политических, военных деятелей Советской республики, героев гражданской войны (например, партизанский отряд 211-й имени Рокоссовского, 215-й имени В.И. Ленина, 216-й имени П.К. Пономаренко), партизан, которые погибли, или названия, которые отражали патриотические и волевые мотивы или политическую направленность в борьбе (партизанский отряд 45-й «За Родину», действовавший в Климовичском и Краснопольском районах). Многие отряды имели номерные обозначения, как партизанский отряд 3-й, созданный в сентябре 1942 года и действовавший отдельно на территории Шкловского, Горецкого, Дрибинского и Кричевского районов.
Важную роль в развитии партизанского движения сыграло принятие «Присяги белорусского партизана». Торжественно и сурово звучали слова присяги, которые произносили перед боевым строем те, кто включался в борьбу: «За сожженные города и села, - гласил текст присяги, - за смерть женщин и детей наших, за побои, издевательства и насилия над моим народом я клянусь мстить врагу жестоко, безжалостно, постоянно» [24, с.11].
В обстановке быстро развивающихся военных действий было организовано и специальное краткосрочное обучение личного состава партизанских отрядов и групп. В соответствии с постановлением ЦК КП(б)Б от 11 июля и на основании приказа командующего войсками западного направления маршала С.К.Тимошенко от 13 июля 1941 года создается Оперативно-учебный центр Западного фронта. Наряду с обучением личного состава партизанских отрядов и групп в его задачу входили также экипировка и заброска их в тыл противника. В июле - августе 1941 года этот центр располагался в районе Гомеля, далее с отходом частей Красной Армии последовательно перемещался в Брянск, Тулу, Рязань, а затем до расформирования в июле 1942 года в Москве.
В период становления партизанское движение переживало большие трудности, которые увеличивались с наступлением зимы 1941-1942 гг. Непрерывные карательные операции гитлеровцев и суровые холода, не хватало оружия, боеприпасов, медикаментов, обмундирования, отсутствие опыта борьбы с сильным и коварным врагом вынудили многих руководителей рассосредоточить свои отряды небольшими группами, которые или выходили за линию фронта, или оседали в лесах, или в населенных пунктах. Так, осенью 110-й отряд под руководством Васильева, состоящий в основном из военнослужащих, вышел в советский тыл. Тогда же отряды Д.А. Журбы, «Апанова», «Горюшкина», а в феврале 1942 года «Анатолия» в боях с карателями понесли большие потери в личном составе и как боевые единицы распались. Лишь немногим удалось устоять в неравных боях или преодолеть все трудности первой военной зимы.
Всего летом и осенью 1941 года на территории Могилевской области возникли и действовали 40 партизанских отрядов и групп. Как следствие этого, в тылу врага начались появляться отвоеванные у захватчиков, освобожденные и патрулируемые партизанскими отрядами и бригадами обширные пространства, вошедшие в историю под названием партизанских зон. Они становились военно-экономическими и политическими плацдармами, базами развития партизанского движения, территорией относительно мирного и безопасного существования мирных жителей и объектом постоянных карательных экспедиций фашистов. Партизанская зона включала освобожденные населенные пункты одного или нескольких граничащих административных районов, территорию которых народные мстители контролировали и удерживали за собой. Некоторые переросли затем в обширные партизанские края. Осенью 1941 года в Полесской, Минской, Могилевской областях было положено начало первых в Беларуси партизанских зон - Октябрьской, Кличевской. Образовалась партизанская зона в г.п. Кличеве. В нее входила территория Кличевского, Бобруйского, Осиповичского районов общей площадью до 1900 квадратных километров [12, с.123]. В Кличевской партизанской зоне действовали два райисполкома - Кличевский и Березенский. Кличевский начал свою деятельность с апреля 1942 года. Его возглавил П.М. Викторчик, Березенский - с июля 1942 года. Председателем его был назначен К.А.Баранов.