Частой причиной аварий в зданиях является разрушение узла сопряжения конструкций, которое может произойти, если элемент был рассчитан верно, а узел не проходил необходимые проверки.
При работе с металлическими конструкциями в начале работы занимаются компоновкой. На этом этапе важно представить себе будущее здание и выявить те несущие элементы, которые лягут в его основу. Вертикальными несущими элементами являются колонны, они работают как закрепленные с двух концов стержни, воспринимающие продольные и поперечные нагрузки. Несущими горизонтальными элементами являются балки, образующие балочные клетки.
Всего можно выделить три типа балок:
В зависимости от количества использованных балок, балочная клетка может быть упрощенной (только балки настила), нормальной (балки настила и главные балки), и усложненной (главные балки, вспомогательные балки и балки настила).
Количество сопряжений в усложненной схеме велико, поэтому каждое проверяется очень тщательно.
Узел – это место соединения нескольких элементов.

Рисунок 1. Пример сопряжения балок между собой.
Чтобы обеспечить правильную передачу нагрузки между элементами, должны быть рассчитаны узлы сопряжения. Самым сложным будет случай с усложненной балочной клеткой, в которой необходимо передать нагрузку:
Сопряжение балок при этом может быть решено по-разному. Самым простым является случай поэтажного сопряжения, при котором одна балка опирается на другую сверху. Минусом такого решения является увеличение высоты перекрытия, что приводит к увеличению длины колонн, так увеличиваются строительная высота здания и строительный объем. Но этот способ прост в монтаже и является одним из самых надежных.
Вторым вариантом сопряжения балок является сопряжение в одном уровне, в этом случае верхняя полка вспомогательной балки и главной балки находятся на одной отметке. Достоинством этого варианта является то, что поверх выполненных на одном уровне полок удобно расположить настил.
Третьим вариантом является пониженное сопряжение. Этот тип сопряжений можно встретить в балочных клетках усложненного типа, в одном узле мы должны показать, как к главной балке примыкают второстепенные, а уже на них укладываются балки настила. При этом строительная высота здания остается неизменной и можно принимать наибольшую высоту главной балки.
Между балками настила соблюдают шаг не менее 600 и не более 1600 мм, между вспомогательными балками должно быть не менее 200 и не более 500 мм.
От типа балочной клетки, количества, а также типа используемых балок зависит то, как будет вестись дальше расчет, поэтому эти вопросы решаются еще на этапе компоновки. Если принятые в результате первых расчетов решения оказывают неудовлетворительными, то пересматривают принятый шаг или всю схему.