Чувствительность – это способность человеческого организма ощущать, различать внешние раздражители и реагировать на них.
Для того, чтобы человек ощутил какое-либо воздействие, необходимо действие раздражителя на органы чувств определенной силы. Возникает вопрос о количественной характеристике данной силы, как ее можно измерить и в каких единицах выразить.
Для измерения ощущений применяют два метода: прямой и косвенный.
Для описания минимального раздражения, которое можно почувствовать используют термин «нижний порог ощущения». Он определяет уровень абсолютной чувствительности указанного сенсора.
Под абсолютной чувствительностью понимают способность субъекта ощущать слабые по интенсивности воздействия раздражители.
Абсолютная чувствительность находится в обратно пропорциональной зависимости к величине порога ощущения. Это значит, что чем меньше величина порога ощущения, тем больше абсолютная чувствительность.
Также выделяют «верхний порог ощущения», он представляет собой максимальное раздражение, при котором воздействие либо уже не ощущается, либо приобретает новую окраску, т.е. заменяется болевым ощущением. Например, человеческое ухо не воспринимает определенные звуковые частоты, такие как ультразвук. Человек их просто не ощущает.
Измерение нижних и верхних порогов ощущений играет важную роль при диагностике симптомов снижения чувствительности, позволяет определить людей с пониженной чувствительностью определенного органа чувств и выявления патологий.
Относительная (разностная) чувствительность представляет собой способность субъекта ощущать минимальную разницу между двумя раздражителями.
Например, в тихой комнате субъект хорошо различает любой звук, однако, если создать в этой комнате шум, этот звук уже не будет так восприниматься.
Относительную чувствительность гораздо сложнее измерить, чем абсолютную.
Немецким ученым Э. Веберу и Г. Фехнеру удалось выразить показатель относительной чувствительности в виде математической формулы, где она представляет отношение величины исходного раздражителя к величине добавления к исходной, достаточной для появления ощущения.
Дальнейшие исследования позволили Г. Фехнеру прийти к выводу, что величина ощущения пропорциональна логарифму интенсивности определенного раздражителя. Данный закон получил название закона Фехнера.
При использовании прямого метода на определенный орган чувств испытуемого воздействует раздражитель сначала с низкой интенсивностью, которая постепенно возрастает. Испытуемый должен подать сигнал, когда он впервые ощутил прикладываемое раздражение.
Для измерения кожной чувствительности используется прибор эстезиометр, при этом порог ощущений измеряется в барах.
Для измерения слуховой чувствительности используют звукогенератор или аудиометр, порог чувствительности выражается в децибелах.
Для измерения вкусовой и обонятельной чувствительности используют специальные приборы, которые предлагают испытуемому минимальные концентрации определенных веществ с постепенным нарастанием вкусового и обонятельного воздействия.
Косвенный метод измерения чувствительности разработан советскими учеными Гершуни Г.В., Соколовым Е.Н. и Виноградовой О.С.
Он основан на том, что любой раздражитель при воздействии на орган чувств вызывает рефлекторные изменения организма, такие как сосудистые, электрофизиологические и мышечные реакции.
При воздействии на орган чувств раздражений меньше нижнего порога, рефлекторно возникающий процессов не возникает, однако, при появлении едва различимых ощущений, данные процессы могут быть уже ярко выражены.
Таким образом, преимуществом данного метода в том, что он не основан на субъективном восприятии испытуемого, а позволяет объективно оценивать показатели появления чувствительности. Также данный метод позволяет провести исследования в ситуациях, когда обратная связь от испытуемых не может быть получена путем словесного опроса. Например, у маленьких детей, душевнобольных и т.д.
Исследования советского ученого Г.В. Гершуни показали, что объективные показатели порогов ощущений, полученные косвенным методом, полностью соответствуют субъективным, полученным прямым методом.
Величина чувствительности не является постоянной, она может изменяться под влиянием внешних условий среды и состояния организма, поэтому выделяют две формы изменения чувствительности:
На длительные и постоянные изменения чувствительности оказывают влияние:
Кратковременные изменения чувствительности могут вызывать фармакологические вещества, такие как адреналин.