Большое количество расчетных методов, так называемых методов кругло-цилиндрических поверхностей смещения и их модификаций, базируется на предположении, что поверхность смещения в вертикальном разрезе имеет вид дуги круга и предназначены для использования в однородных массивах пород. Существуют разные способы предварительного определения положения поверхности смещения (поиска центра дуги круга), имеющей минимальный коэффициент устойчивости, то есть наиболее опасный для склона при заданных условиях.
Другая группа расчетных методов (например, “прислоненного” откоса предназначена для использования, когда форма поверхности скольжения (плоская, ломаная, ломано-вогнутая) и ее положение обусловлены особенностями геологического строения массива (слабые прослои; границы раздела слоев пород, наклоненных в сторону склона; делювиальные отложения на поверхности коренных пород; тело оползня и др.). В этих случаях устойчивость склона проверяется по нескольким поверхностям смещения или по одной (при оползнях форма и положение поверхности скольжения не изменяется - она “зафиксирована” особенностями геологического строения)..
Расчетно-экспериментальные По результатам расчетов или моделирования выполняется оценка, и прогноз устойчивости склона путем сопоставления полей показателей прочности пород и полей величин действующих (касательных) напряжений. Важным преимуществом такого подхода оценки устойчивости склона является возможность выполнения как общей оценки устойчивости склона по существующей или предполагаемой поверхности смещения, так и выделения зон возможных пластических деформаций в любых частях склона.
Методы лабораторного моделирования, подразделяющиеся, главным образом, на физические и аналоговые, позволяют изучать напряженное состояние массива пород (эти данные используются для количественной оценки устойчивости склона) и процессы развития оползневых деформаций, их скорости, виды, механизм, а также оценивать влияние различных факторов и эффективность защитных мероприятий. Среди физических методов требованиям прослеживания процесса в модели, возможности изучения динамики изменения напряженно- деформированного состояния пород модели в зависимости от изменения различных факторов отвечают методы эквивалентных материалов и центробежного моделирования. По данным о величинах напряжений предварительно оттарированих датчиков, возможно, осуществлять оценку устойчивости склонов
Стохастические (вероятностные) методы основаны на установлении вероятной корреляционной зависимости прогнозируемого показателя от значений параметра, характеризующего факторы развития процесса. Для применения этих методов необходимо большое количество исходных данных и их обработка с помощью регрессионного анализа. При наличии большой и достаточно достоверной совокупности измерений существует принципиальная возможность определять с помощью этих методов скорости отступания бровки склона, повторяемость периодов активизации оползней и средние скорости их движения, размеры оползневых тел и другие параметры, которые возможно измерить в натурных условиях. Вследствие этого, обязательным требованием оценки устойчивости склона является использование комплекса методов расчетов и моделирования наряду с методами, основанными на геологическом анализе.