В российских событиях 1917-1922 гг. во множестве присутствовали и «восточные» элементы: восьмимесячный период двоевластия (правда, предварявший Гражданскую войну); повышенная роль крестьянства и -- что важно отметить -- офицерства (в организации и руководстве контрреволюцией). В какой-то мере это компенсировало слабость и политическую апатию буржуазии (также характерную для латиноамериканских, азиатских и африканских стран). Последнее, в свою очередь, предопределило слабость либералов и недостаток «политического обеспечения» Белого движения, его тотальную «военизацию», затруднившую обретение массовой базы.
Роль иностранной интервенции оказалась в России далеко не такой, как изображала советская историография, но всё же существенной. Она, как и во многих странах Востока, способствовала глобализации Гражданской войны и радикализации самой революции. В отличие от большинства из таких стран, интервенция в России была «многонациональной». В целом, она оказала меньшее влияние на нашу Гражданскую войну, чем на Великую французскую революцию, гражданскую войну в Китае, а тем более в Югославии, Корее и Вьетнаме. В известном смысле по влиянию интервенции российскую революцию можно сопоставить с революцией и гражданской войной в Мексике (1910-1917). Более того, там вышеуказанным событиям предшествовала революция 1854-1860 гг. (включавшая трёхлетнюю гражданскую войну), а в нашей стране до Великой революции и Гражданской войны была революция 1905-1907 гг., где наблюдались многочисленные вспышки гражданского противостояния.
Важнейшими особенностями Гражданской войны в России стали: небывалая роль партий, госаппарата, включая спецслужбы нового типа, широкое распространение социалистических и особенно коммунистической идеологий. Всё это способствовало радикальным социальным экспериментам, направленным на создание принципиально нового строя и уничтожение целых классов и социальных групп, а отсюда -- небывалому кровопролитию. При этом, в отличие от европейских революций, «наша» не завершилась «термидором». Победившие в Гражданской войне радикалы-большевики остались у власти. Во второй половине XX в. эти черты в той или иной мере повторились в революционном движении в целом ряде стран Азии и Латинской Америки.
Российская Гражданская война была тесно связана с Первой мировой войной, которая затруднила иностранное вмешательство в русские дела, придала вооружённому противостоянию небывалый масштаб и ожесточённость. Возвращавшиеся с фронта солдаты стали одной из важнейших опор большевистской власти. Милитаризация общества; огромные запасы вооружений на руках у населения, а также на складах и в портах (в основном доставшихся большевикам); военный опыт миллионов людей и крайнее ожесточение нравов; изменение состава офицерского корпуса, -- эти и другие обстоятельства, порождённые Первой мировой, во многом определили специфику отечественной Гражданской войны. Лишь отчасти схожие факторы проявились в гражданских войнах в Китае, Югославии, Польше (1944-1948) и других странах в ходе и после Второй мировой войны.
Решающую роль в рассматриваемой войне играли регулярные армии и масштабные сражения, в противоположность преимущественно партизанской, террористической тактике гражданских войн ряда латиноамериканских и азиатских стран. Это роднило российскую Гражданскую войну с северо-американской (1861-1865). Сходство заключалось и в явной диспропорциональности населения, экономического потенциала у воевавших сторон (в основном сосредоточенных у Севера и у красных), в важной роли индустрии и железных дорог и в огромных потерях. Вместе с тем в российской войне присутствовала иностранная интервенция, большее значение имела конница; реже практиковались характерные для американской войны окапывания, позиционные бои и осады; меньшую роль играл морской театр военных действий, менее распространены были и выборы командиров в регулярных частях.
Пятилетняя Гражданская война в России оказалась одной из самых кровопролитных. Лишь в ходе восстания тайпинов 1850-1864 гг. (фактически гражданской войны) погибло больше людей, -- по приблизительным оценкам, до 15-20 млн История Китая. С. 322.. В России в 1917-1922 гг., по подсчётам Ю.А. Полякова, население уменьшилось на 13 млн человек, из которых до 2 млн эмигрировали, а 11 млн погибли. От 140,6-миллионого населения страны (с учётом Бухары и Хивы, на начало 1920 г.) -- это 9,2%. Стоит напомнить, что безвозвратные потери всех 38 стран, официально участвовавших в Первой мировой войне, которая считалась невиданной в истории «мясорубкой», были меньше -- 10 млн человек. В ходе двух гражданских войн в Китае в 1927-1950 гг., по сугубо приблизительным, ненадёжным оценкам, погибли 10-13 млн человек. Это сопоставимо с Россией, но население в Китае в 1927 г. (484 млн человек) было в 3,4 раза больше, и доля погибших составляла 2,7%. В ходе гражданской войны в США 1861-1865 гг. погибли до 650 тыс. человек из 36,6-миллионного населения (не считая индейцев), т.е. 1,8% (таких потерь у страны не было за всю её историю, включая две мировые войны). Эта доля близка к потерям населения в гражданской войне в Испании 1936-1939 гг. Там погибло от 270 до 450 тыс. человек Волкова Г.И., Дементьев А.В. Политическая история Испании XX в. М., 2005. С. 65; Данилов С.Ю. Гражданская война в Испании (1936--1939). М., 2004. С. 295. или 1,1-1,8% от 24,6-миллионного испанского населения (на 1935 г.). В ходе непродолжительной, далеко не повсеместной, но крайне свирепой гражданской войны 1793-1794 гг. Франция потеряла до 250 тыс. человек или 0,9% 28-милллионного населения. Почти такие же относительные потери оказались и в забытой теперь гражданской войне в Испании 1820-1823 гг. -- примерно 100 тыс. человек из 12,2 млн жителей или 0,8%.
Вышеприведённые сопоставления показывают не только несомненную самобытность российской Гражданской войны, но и её общие черты, связь с некоторыми тенденциями революционного движения на Западе, в Латинской Америке и на Востоке. Это подразумевает, что революция и Гражданская война в России были вызваны не только спецификой предшествовавшего развития страны и Первой мировой войной, но в какой-то мере и определённой логикой модернизации, развития политического процесса в мире, преломившейся сквозь призму отечественных условий. «Случай России, при всей его уникальности... является логичным (хотя и крайним) следствием долгой революционной традиции всей европейской цивилизации», -- писал М. Малиа Малиа М. Локомотивы истории... С. 5.. Можно лишь добавить, что не только европейской.
Разумеется, нельзя отрывать гражданскую войну от традиций страны. С этих позиций небезынтересно сопоставить её с крестьянскими войнами, которые ещё с советских времён некоторые историки считают разновидностью гражданских См., например: Крестьянские войны в России XVII--XVIII вв.: проблемы, поиски, решения. М., 1974. С. 10, 31-33, 36, 40.. Представляется, что наряду с религиозными войнами их можно назвать специфическим, присущим традиционному обществу вариантом гражданских войн. Крестьянские войны также характеризовались вооружённой борьбой за власть; участием разнообразных социальных и национальных групп (при доминировании крестьянства); формированием противостоявших друг другу лагерей, созданием своих властных структур и повстанческих армий; стремлением последних идти от окраин к центру, к столице. Вопрос об идеологии и политической программе крестьян остался дискуссионным. Так же, как и в ходе гражданских войн, религиозные мотивы в отечественных крестьянских войнах не являлись основными; главным противникам в них (в отличие от ряда таких же войн на Западе) не были в целом свойственны компромиссы, переговоры с властями и феодалами по поводу каких-то уступок. Вместе с тем, в отличие от крестьянских войн, начинавшихся на периферии, Гражданскую войну в России открыла вооружённая борьба в столице; она охватила всю страну, а не отдельные регионы; она продолжалась дольше и принесла значительно большие потери. Гражданская война была лишена феномена самозванства, монархический фактор уже не являлся главенствующим; казаки играли в ней повышенную, но не лидирующую роль. Гораздо большее значение имели новые социальные группы, появились новые факторы: иностранной интервенции; массовой пропаганды, индустрии и современных коммуникаций -- железных дорог, пароходов и т.д. Итогом войны стали создание нового политического режима, существенное изменение социальной структуры и отношений собственности в стране.
Для России революция 1917 г. -- самое важное событие («по модулю», по прямому и косвенному влиянию на историю страны), по меньшей мере, за последние 160 лет. Её характер и итоги во многом определила и «конкретизировала» Гражданская война 1917-1922 гг. Она наложила неизгладимый отпечаток на большевизм и всё общество. Ценой невиданных жертв, разорения страны и её архаизации война произвела на свет и легитимизировала новую систему власти, а в целом -- фундамент общественной модели, представлявшейся тогда альтернативной капитализму формой развития.