Россия относится к наиболее экологически неблагополучным странам мира. Природные экосистемы многих территорий нашей страны уже сильно нарушены, и лишь обширность еще слабо затронутой хозяйственной деятельностью территории, пока защищает нашу природу от полной деградации.
Основным фактором сложившейся ситуации послужило длительное доминирование в народном хозяйстве ресурсоемких и энергоемких отраслей и технологий, вследствие необдуманного с природоохранной точки зрения принятому в угоду политической ситуации курсу на индустриализацию страны.
Следствием этого курса явились отсталые методы природопользования, несовершенная природоохранная политика и направленная на разрушение природы и здоровья население официальная идеология, согласно которой дымящаяся заводская труба оказалась символом не уничтожения природы, а развития промышленности и хозяйства.
Ущерб, который ухудшение состояния окружающей среды наносит здоровью населения России, состоит в: разрушении «человеческого капитала» страны и истощении ресурсной базы национальной экономики. Негативное воздействие среды на здоровье населения проявляется наиболее наглядно в комплексных показателях, таких, как ухудшение здоровья населения, уменьшение продолжительности жизни, рост смертности.
Эти процессы отмечены более чем на 15% площади России, где проживает около 30 млн. человек, обитающих в особо неблагоприятных экологических условиях, ставших такими в результате техногенного воздействия. По оценкам специалистов в области гигиены окружающей среды, 70% населения России (более 100 млн. человек) проживает в регионах с загрязненной атмосферой в пределах 5 - 10 ПДК наиболее ядовитых веществ.
Постоянный процесс загрязнения атмосферы промышленными выбросами и выбросами выхлопных газов от автотранспорта способствует выпадению кислотных дождей, поступлению ядовитых веществ в водоемы и накоплению их в почве, и в конечном итоге ведет к отрицательному влиянию на здоровье людей через потребляемую пищу, воду, при дыхании загрязненным воздухом и т.д.
Для каждого из загрязняющих веществ характерен специфический способ воздействия на организм. Превышение нормативных показателей этих веществ может проявляться непосредственным воздействием на организм человека и здоровье населения.
Этот перечень вредных веществ и их негативного воздействия на весь организм и отдельные системы органов и тканей можно продолжать фактически бесконечно.
Одним из важных результатов исследования подходов к гигиеническому нормированию служит разработка принципа суммации воздействия малых концентраций веществ со сходным характером действия, находящихся в питьевой воде, атмосфере и других средах. При наличии в среде одновременно нескольких таких веществ (кроме фтора, нитратов, радионуклидов) их суммарная концентрация, выраженная в долях единицы от ПДК каждого вещества отдельно, не должна быть более единицы.
Кроме того, загрязнение среды обитания вызывает и неспецифическую реакцию организма, в целом оно способствует росту количества онкологических, легочных, кишечных и сердечнососудистых заболеваний, поскольку снижает уровень иммунобиологической защиты организма человека от постоянных неблагоприятных воздействий.