Соя - это травянистое растение семейства Бобовые, которое является наиболее распространенной культурой среди зернобобовых и масличных культур.
Соя считается самой распространенной культурой среди зернобобовых и масличных культур. Ее возделыванием занимаются в более чем 60 странах мира. Основные регионы культивирования сои расположены в умеренном, субтропическом и тропическом поясах.
Общемировые посевные площади сои составляет более 117 миллионов гектаров. В среднем, урожайность сои составляет 27,9 центнеров с гектара.
Самыми крупными производителями сои в мире в настоящее время являются следующие страны:
В России посевная площадь сои составляет 3,662 миллиона гектар, а ее урожайность равна 15,9 центнеров с гектара. Больше всего сои в нашей стране собирают в таких регионах, как Амурская, Белгородская, Курская, Тамбовская области, Приморский и Краснодарский края.
Объем мировой торговли соей составляет 173,3 миллиона тонн. Больше всего сои на мировой рынок поставляют Бразилия (82,9 млн тонн) и США (64,5 млн тонн), что соответствует их лидирующим позициям по валовому производству и сбору. А наибольшую потребность в сое имеет Китай, который закупает ее более 100 миллионов тонн.
Сейчас сою используют в качестве пищевой, кормовой и технической культуры. Соя является основой для изготовления масла, муки, заменителей молока и молочнокислых продуктов. На долю соевого масла приходится около 30 % от всех растительных масел, которые сейчас производят в мире. Соевая мука служит как белковая добавка.
Пищевая соя - это растительный продукт, который богат белком (его содержание достигает 30-52 %). В связи с этим сою используют для приготовления и обогащения разных блюд, а также как основу растительных заменителей продуктов животного происхождения.
Соя и соевые продукты получили широкое распространение в восточноазиатских кухнях (прежде всего, в Японии и Китае), а также в вегетарианской кухне.
В частности, из обезжиренной соевой муки готовят такой текстурированный продукт, как соевое мясо. На основе ферментированной сои готовят жидкий соевый соус. Из соевого молока готовят такой популярный продукт, как тофу, который во многом похож на сыр. На основе соевых продуктов еще готовятся вегетарианские сосиски, бургеры, котлеты, сыры, и т. п.
В результате прессования соевых бобов получают соевый жмых, который используется в кормлении сельскохозяйственных животных. Этот продукт является составной частью практически всех комбикормов.
Стоит еще отметить, что соя содержит большое количество жира. Данным обстоятельством обусловлено применение этого растения в качестве одного из источников жидкого топлива - биодизеля.
Основным биохимическим компонентом семян сои является белок. Его среднее содержание в семенах составляет 38-42 %, а максимальное – 50 %. Соя богата незаменимыми аминокислотами (в первую очередь, лизином, который содержится в количестве 2-2,7 %), которыми бедны белки зерновых культур.
Значительная часть белков сои представлена водорастворимыми белками. Отсюда следует повышенная эффективность получения растительного белка из сои. При создании сбалансированных кормов самым широко используемым источником белка является именно соевая мука.
Соя - это источник не только белка, но и жира, чье содержание в семенах колеблется от 16 до 27 %. Специфика сои (в сравнении с другими культурами) заключается в наивысшем содержании фосфолипидов (их в соевом масле - 1,5-2,5 %), которые обладают антиоксидантной активностью, укрепляют капилляры, снижают потребность диабетиков в инсулине и др. В то же время основную часть соевого масла (95-97 %) составляют триглицериды.
Невысокое содержание углеводов является еще одной характерной особенностью сои. Их количество равно 22-35 %. При этом у сои отмечается небольшое содержание моносахаридов и клетчатки, а также невысокое содержание крахмала (1-1,5 %).
Минеральные вещества составляют 4-6 % от общей массы сои. Из макроэлементов она содержит калий, фосфор, кальций, магний, серу, кремний, хлор, натрий. Соя также богата такими микроэлементами, как железо, марганец, бор, алюминий, медь, никель. Кроме того, в соевом зерне содержится целый ряд витаминов: витамины Е, РР, В1, В2, В3, В6, бета-каротин и др.
Высота сои может достигать 1,5 метров. Соцветие данного растения представляет собой многоцветковую кисть.
Бобы у сои могут быть прямыми или изогнутыми в виде меча. Количество семян в одном бобе сои варьируется от 1 до 5. Бобы бывают как голыми, так и покрытыми густыми жесткими волосками. Существует много вариаций семян сои:
Масса 1000 семян может варьироваться от 60 до 400 грамм. Преобладающим является показатель - 150-200 грамм. Самый распространенный цвет семян - желтый. Соя с зелеными, черными и коричневыми семенами обычно встречается изредка. При этом окраска семян, в основном, определяется цветом семенной оболочки.
Таким образом, значимое место в современной кулинарии и пищевой промышленности занимает соя, которую зачастую используют как основу растительных заменителей продуктов животного происхождения, а также как сырье для приготовления продуктов, богатых белком.