Туризм является важным сектором национальной экономики. Ростовская область имеет необходимый туристский потенциал для развития как внутреннего, так и въездного туризма. Данная область привлекает туристов своей богатой историей, природой, гостеприимностью, а так же самобытностью казачьей культуры. В регионе имеются рекреационные ресурсы локального значения, есть возможность оздоровления с помощью минеральных вод, а также база для развития международного туризма.
В Ростове имеется множество уникальных и красивейших мест, для которых можно сформировать специфический туристский продукт. Так, на территории региона разработан комплекс маршрутов «серебряная подкова Дона», который стал туристским брендом Ростовской области. Он соединяет все важные туристские центры региона, объединяет в себе познавательный, экологический, водный, сельский, этнографический и иные виды туризма.
Актуальным для россиян и иностранцев является посещение архитектурных памятников, археологического музея, заповедника «Танаис», осмотр исторической реконструкции Азовского осадного сидения донских казаков 1641-го года, ежегодно проводимой в Азове в начале августа. Кроме того, в регионе проводятся этнографические и гастрономические праздники «Донская лоза» и «Донская уха». Туристский календарь Ростовской области ежегодно включает в себя не менее 700 событий. В донских музеях имеются уникальные коллекции находок, золото скифо-сарматского периода, этнографические коллекции, которые отражают многообразие национальных культур края, предметов казачьего быта, полотен известных живописцев периода XVIII-го – XX-го веков.
За последние годы также стало популярным побережье Азовского моря. На сегодняшний день это одно из самых доступных в финансовом плане морей в России. Многие семьи приезжают отдыхать с детьми, азовское побережье посещают любителей пляжного отдыха, поклонники виндсерфинга, водных лыж, которые приезжают со всей страны.
На сегодняшний день регион ежегодно посещает 160-200 тысяч человек. Любимые места туристов – Павло-Очаковская касса, окрестности Таганрога.

Рисунок 1. Структура туризма в Ростовской области.
В развитии туризма в регионе участвуют не только непосредственно туристские организации, но и агентства инвестиционного развития, за счет которых туристы обеспечиваются комфортными номерами в гостинице для проживания. Однако имеются и неорганизованные туристы, которые путешествуют самостоятельно. По последним подсчетам их цифра превышает 215 тысяч человек ежегодно. На Азовском побережье наиболее востребованы крупные и средние гостиница, пансионаты, объекты отдыха для детей, а также объекты для круглогодичного отдыха.
В регионе можно развивать не только пляжный, но и спортивно-развлекательный туризм, экологический туризм и т.д. Так, рядом с Азовский морем расположен природный парк «Донской», на территории которого насчитывается свыше 44 тысяч га уникальных ландшафтов. Парк имеет богатейшую фауну, включающую в себя 1095 видов растений, а также флору, включающую 832 вида животных. Для сравнения Флора Волги насчитывает лишь 367 видов, а Дуная – 563 вида.
На территории Орловского района расположен природный памятник Ростовский. Раннею весною его просторы покрываются цветущими первоцветами, в мае здесь появляются дикие тюльпаны, а летом цветет серебристый ковыль. На сегодняшний день это единственная в Европе степная зона, где на воле обитают дикие лошади – донские мустанги. Общая площадь заповедника составляет 9531,5 га и имеет федеральный статус, охраняется ЮНЕСКО.
Ростовская область сформирована и представлена 20 инновационными площадками общей площадью 784 га, на которых планируется строительство объектов туристского рекреационного назначения. Они располагаются в 5 муниципальных образованиях и ожидают своих инвесторов. Кроме того, правительство Ростовской области активно содействует развитию любых проектов в области туризма. С этой целью предусмотрены меры государственной поддержки, в том числе региональных программ развития туризма на определенный период. Денежные средства направляются на субсидии субъектам малого и среднего бизнеса, который реализуют определенные проекты в сфере туризма.
В настоящее время на территории региона выделяют следующие виды туризма: