Мемориальная доска в честь Юрия Гагарина. Вручена руководителю Центра подготовки космонавтов представителем НАСА 21 января 1971 года
В 1964 году Гагарин стал заместителем начальника Центра подготовки космонавтов. Он также вёл большую общественно-политическую работу, являясь депутатом Верховного Совета СССР 6-го и 7-го созывов, член ЦК ВЛКСМ (избран на 14-м и 15-м съездах ВЛКСМ), президентом Общества советско-кубинской дружбы.[28]
Гагарин учился в Военно-воздушной инженерной академии имени Н.Е. Жуковского и поэтому некоторое время не имел лётной практики, также сказывалась и общественная деятельность. Первый после перерыва самостоятельный вылет на МиГ-17 он совершил в начале декабря 1968 года. Приземлился со второго захода из-за неверного расчёта на посадку, характерного для лётчиков низкого роста, имевших перерыв в полётах. Это стало поводом для опасений властей потерять популярного героя в случае аварии. Гагарин был дублёром Владимира Комарова в полёте на корабле Союз-1, полёт закончился гибелью космонавта. Главной задачей этого полёта была отработка отечественной лунной программы. Юрий приложил немало усилий для осуществления лунных космических полётов и сам до своей гибели состоял членом экипажа одного из готовящихся лунных кораблей. Гагарин не мог самостоятельно летать на истребителе, будучи заместителем начальника ЦПК по лётной подготовке и поэтому добился направления на восстановление квалификации как лётчик-истребитель.
Ю. А. Гагарин за 9 месяцев до гибели внес предложение о возможности полета советского космонавта в составе американского экипажа и наоборот и получил категорический отказ. Затем попросил о возможности побывать в НАСА в качестве жеста доброй воли -- получил отказ. Существовала опасность для властей СССР, что лётчик Гагарин может улететь на самолете за границу после этих предложений. До настоящего времени личное дело офицера СА полковника Гагарина. По Особому отделу КГБ СССР является государственной тайной особой важности.
Гибель
После защиты дипломной работы в академии Жуковского Ю.А. Гагарин приступил к лётной практике -- тренировочным полётам на самолёте МиГ-15УТИ (учебно-тренировочный истребитель с двойным управлением -- «спарка»). В период с 13 по 22 марта он совершил 18 полётов общей продолжительностью 7 часов. Перед самостоятельными вылетами ему оставались последние два контрольных полёта -- с лётчиком-инструктором, командиром полка, Героем Советского Союза Владимиром Серёгиным.
27 марта 1968 года в 10:18 Гагарин и Серёгин взлетели с подмосковного аэродрома Чкаловский в Щёлково. На момент взлёта условия видимости были нормальными -- нижняя кромка облаков была в 900 м над землёй. Выполнение задания в пилотажной зоне должно было занять не менее 20 минут, но уже через четыре минуты (в 10:30) Гагарин сообщил на землю об окончании задания, запросил разрешения развернуться и лететь на базу. После этого связь с самолётом прервалась.
Когда стало ясно, что у самолёта уже должно было закончиться топливо, в зоне полётов начались поиски, которые продолжались более 3 часов. В 14:50 одному из вертолётов удалось обнаружить обломки самолёта МиГ-15УТИ примерно в 65 км от аэродрома, в районе деревни Новосёлово, в 18 км от города Киржач Владимирской области.[1] Утром следующего дня на ветке нашли клочок лётной куртки Гагарина с талонами на питание. Позже был обнаружен бумажник с водительскими правами и фотографией Королёва.
Для расследования катастрофы была создана Государственная комиссия, но даже после многомесячной работы сотен специалистов комиссия не смогла однозначно объяснить причины трагедии. В результате отчёт комиссии был засекречен и его детали известны только из статей и интервью отдельных её членов. По сей день причины и обстоятельства катастрофы не являются выясненными. Существует ряд противоречивых версий случившегося.
Перед полётом в космос Ю. Гагарин составил прощальное письмо -- на случай, если погибнет. Это письмо вручили жене после его гибели под Киржачом.
В СССР был объявлен общенациональный траур. Это был первый случай в истории СССР, когда день траура был объявлен в случае смерти человека, не являвшегося на момент смерти действующим главой государства.
Официальная версия
Созданная для расследования причин катастрофы Государственная комиссия состояла из трёх подкомиссий:
· по изучению лётной подготовки экипажа, проверке организации и обеспечения полётов 27 марта (лётная подкомиссия),
· по изучению и анализу материальной части самолёта УТИ МиГ-15 (инженерная подкомиссия),
· по оценке состояния лётчиков до и во время полёта, официального опознания погибших (медицинская подкомиссия).
Отдельно работала комиссия КГБ, выяснявшая «по своей линии», не была ли катастрофа результатом заговора, теракта или злого умысла.
Были собраны 95 % самолёта и оборудования. С телами пилотов было сложнее -- их разметало от удара машины о землю, в результате которого образовалась воронка диаметром 6 м и глубиной 2,7 м. Опознание обоих лётчиков было произведено по отдельным фрагментам тел. Анализ отпечатков стрелок кабинных и наручных часов Гагарина показал, что катастрофа произошла в 10:31, то есть через 50--70 секунд после последнего радиообмена с Гагариным.
Официальные выводы комиссии были таковы: экипаж из-за изменившейся в полёте воздушной обстановки (подробности не уточнялись) совершил резкий манёвр и сорвался в штопор. Пытаясь вывести машину в горизонтальный полёт, пилоты столкнулись с землёй и погибли. Отказов или неисправностей техники обнаружено не было. Химический анализ останков и крови лётчиков посторонних веществ не выявил.
Комиссия КГБ обнаружила многочисленные нарушения наземного персонала аэродрома.
К 50-ти летнему юбилею полета Гагарина в космос были так же рассекречены выводы госкомиссии о возможных причинах его гибели. Наиболее вероятной причиной падения самолета, согласно данным архива президента РФ, является резкий манёвр уклонения от шара-зонда, или, что менее вероятно, для предотвращения схода в верхний край облачности. Манёвр в результате привел к попаданию самолета в закритический режим полета и к падению.
Память
Во многих населённых пунктах на территории бывшего СССР существуют улицы, названные именем космонавта, проспекты, площади, бульвары, парки, клубы, музеи и школы имени Гагарина. Например, можно выделить такие увековечивания как:
· Музей им. Ю. А. Гагарина в селе Клушино (Смоленской обл.), где он родился.
· Народный Музей Авиации и Космонавтики им. Ю. А. Гагарина в шк.62, города Ижевска.
· Площадь Гагарина (Петрозаводск) -- первый объект в мире, названный в честь Юрия Гагарина.
· Саратовский государственный профессионально-педагогический колледж имени Ю.А. Гагарина (бывший Саратовский областной индустриально-педагогический колледж им. Ю.А. Гагарина) -- среднее специальное учебное заведение в г. Саратове. Вошло в историю благодаря тому, что в его стенах обучался Ю. А. Гагарин
· Площадь Гагарина (Москва), где стоит памятник космонавту.
· Памятник Гагарину на месте приземления Гагарина 12 апреля 1961 года у д. Смеловка Энгельсского района Саратовской области.
Также 4 апреля 2011 года Британский совет объявил, что в центре Лондона поставят копию люберецкого памятника Гагарину. Памятник будет установлен в рамках культурной программы, посвященной 50-летию полета человека в космос. Люберецкий монумент был выбран после сравнительного анализа всех памятников Гагарину, установленных в России.
11 апреля 2011 года в Санкт-Петербурге по адресу ул. Новоладожская, дом 4 состоялось открытие мемориальной доски на здании бывшего завода «Вулкан», где в 1955 году проходил произвоственную практику Юрий Гагарин.
Есть город Гагарин (бывший Гжатск) и район (быв. Гжатский). Егом именем назван аэропорт в городе Намибе (город) (Ангола).
В космической сфере в честь Юрия Гагарина назван астероид № 1772 и кратер на обратной стороне Луны. Там же на Луне американские астронавты оставили памятные медали с изображением людей, отдавших жизнь освоению космоса. Среди двух медалей с изображением советских космонавтов -- одна с изображением Ю. А. Гагарина. В космонавтике вручается золотая медаль ФАИ космонавтам и астронавтам за вклад в освоении космоса, а также учреждена ведомственная награда -- знак Гагарина. Под его именем и фамилией в Атлантическом океане плавало научно-исследовательское судно «Космонавт Юрий Гагарин».
Предприятия и организации:
· Центр Подготовки Космонавтов им. Ю. А. Гагарина в Звёздном городке
· Комсомольское-на-Амуре -- Авиационно-Производственное Объединение им. Ю.А. Гагарина в городе Комсомольск-на-Амуре
В спорте существует Кубок Гагарина, главный трофей новообразованной Континентальной хоккейной лиги (Гагарин был большим хоккейным болельщиком). Среди разновидностей гладиолусов есть сорт «Улыбка Гагарина». А в 60-е годы в СССР (единичные случаи встречались и на Западе) была мода давать детям имя Юрий в честь Юрия Гагарина.
Имя Гагарина зарегистрировано как товарный знак (в том числе на парфюмерию, бумагу, кофе, чай, конфеты), правообладатели которого его дочери Гагарина Елена Юрьевна и Галина Юрьевна. По мнению последнего источника, они «пытаются заблокировать появление товаров с использованием имени своего отца», как это произошло с фильмом «Внук Гагарина».
Юрий Гагарин изображен на: памятной медали «50 лет космонавтике», монете в 1 рубль (1981 года выпуска) и монете Монгольского монетного двора («50 лет космонавтике 1957--2007»).