Королева возглавляет Содружество (Commonwealth), включающее около 50 государств, из которых 17, в том числе Канада, Австралия и Новая Зеландия, признают Елизавету II и своим главой государства. Она промульгирует конституции этих государств, по представлению их правительств назначает генерал-губернаторов, которые действуют от ее имени. Содружество - это своеобразная экономико-правовая форма связи Великобритании с ее бывшими колониями.
Во внешнеполитической сфере Королеве принадлежит также право назначения дипломатических представителей, заключения международных договоров, объявления войны и заключения мира.
Наконец, своеобразие статуса британской Королевы заключается в том, что она, как мы уже отметили, возглавляет англиканскую церковь в Англии и пресвитерианскую - в Шотландии. В этом качестве она назначает церковных иерархов Церкви Англии.
Все акты Королевы подлежат контрасигнатуре Премьер-министра. Данное правило сформулировано в Акте об устроении 1701 г. Тем самым ответственность за акты Королевы, исходя из формулы «Король не может быть неправ», выражающей принцип неответственности монарха, несет Правительство. Институт монархии сохраняется в Великобритании как символ единства нации, преемственности в ее развитии, как гарант стабильности в обществе. Этому способствуют политический нейтралитет монарха, который, в частности, не может состоять ни в одной политической партии, его информированность в вопросах управления и компетентность, обеспечиваемая подготовкой с детства к достойному выполнению своей функции и затем многолетним опытом.
3. Законодательные и исполнительные органы власти
Законодательная власть в Великобритании принадлежит парламенту, но по точному смыслу британской неписаной конституции парламент - триединое учреждение: юридическое понятие парламента включает главу государства (монарха), Палату лордов и Палату общин. Хотя глава государства по конституционной доктрине является составной частью парламента, с точки зрения концепции разделения властей он относится все же к исполнительной власти.
Палата общин состоит из 646 членов (по состоянию на 2005 г.1). Она избирается по одномандатным избирательным округам по мажоритарной системе относительного большинства на пять лет. Активное избирательное право предоставляется гражданам Великобритании, достигшим 18 лет, а также гражданам Ирландской Республики и гражданам Британского Содружества, постоянно проживающим в Великобритании в данном избирательном округе. Граждане Великобритании, постоянно проживающие за границей, имеют право участвовать в выборах в парламент только в течение пяти лет после того, как они покинули страну. Пассивное избирательное право предоставляется британским и ирландским гражданам с 21 года. Регистрация избирателей в списках избирателей (регистрационных списках) обязательна, согласно закону о народном представительстве 2000 г. учет избирателей ведется органами местного самоуправления по избирательным округам. Ежемесячно списки уточняются. Существует специальное должностное лицо - регистратор, есть должностное лицо, которое контролирует подсчет голосов и оглашает результаты выборов.
Активным и пассивным избирательным правом не обладают: судьи (кроме мировых), лица, признанные судом банкротами (в течение 5 лет), гражданские служащие, лица, которым назначено наказание в виде лишения свободы по приговору суда (включая условно освобожденных от наказания); на определенный срок (5 - 10 лет) лишаются этого права судом лица, осужденные за мошенничество на выборах. Наследственные лорды, не заседающие теперь в палате лордов, с 2000 г. получили избирательные права, равно как с 2001 г. - священной государственной (англиканской протестантской) церкви. Лорды, заседающие в Палате лордов, таких прав не имеют. Участие в голосовании - добровольное, выборы признаются состоявшимися при любой явке избирателей.
По закону для выдвижения кандидатов в Палату общин достаточно заявления одного избирателя (в том числе самого кандидата), поддержанного подписями 10 избирателей. На практике же кандидатуры выдвигаются партиями. Регистрация кандидата осуществляется при уплате избирательного залога и 500 ф. ст., который не возвращается, если кандидат не соберет хотя бы 5% голосов избирателей, что бывает крайне редко, так как сами кандидаты осмотрительны, а партии при их отборе учитывают такой фактор, как их популярность среди населения. Закон о политических партиях, выборах и референдуме 2000 г. детально регулирует финансирование политических партий. Казначей партии обязан четыре раза в год (за квартал) представлять в Избирательную комиссию (центральную) отчет о всех пожертвованиях, превышающих 5 тыс. ф.ст. с указанием лиц, давших партии более 5 тыс. ф.ст., а в отдельных случаях - более 1 тыс. ф.ст. Лицо, пожертвовавшее партии более 5 тыс. ф.ст., должно к 31 января представить в комиссию сведения о себе и указать, какой партии (партиям) оно давало пожертвования и сколько. Другие законы устанавливают, что общегосударственные партии не вправе расходовать на избирательную кампанию более 20 млн ф.ст., непартийные объединения - более 1 млн ф.ст. В отличие от США в Великобритании компаниям разрешается делать пожертвования, но предварительно проводить голосование акционеров по этому вопросу (по крайней мере решать его в принципе каждые четыре года). Вместе с тем, в отличие от такой гласной формы финансирования политических партий как «пожертвования», ссуды обнародовать в Великобритании не требуется. Что в свою очередь, в последнее время, вызывает споры и дискуссии у заинтересованных сторон и избирателей. В этой связи предлагается провести реформу администрирования выборов2.
Округа по выборам в парламент одномандатные. По закону они должны быть приблизительно равными по численности населения, но их границы пересматриваются раз в 8 - 12 лет, поэтому бывали ситуации, когда самый большой избирательный округ в четыре раза больше самого малого.
В соответствии с законом 2000 г. создана общегосударственная избирательная комиссия, формируемая спикером нижней палаты парламента (многие лица входят туда в соответствии с занимаемой государственной должностью, другие - от партий), свои избирательные комиссии созданы в Англии, а также во всех трех автономиях (Шотландии, Уэльсе, Северной Ирландии). На местах обязанности по организации выборов возлагаются на шерифов графств - должностных лиц, ответственных за общественный порядок (они поручают организовать выборы чиновнику по регистрации избирателей), либо на председателей местных советов; им помогают муниципальные чиновники и неоплачиваемые активисты партий. На избирательных участках создаются избирательные комиссии. Голосование возможно по почте, по доверенности (не более двух доверенностей).
По результатам последних выборов в палату, состоявшихся в мае 2005 г., лейбористы завоевали 356 мандатов из 646, консерваторы - главная оппозиционная сила страны последние 10 лет - 197 мандатов, либерал-демократы - 62 мандата3.
Депутаты обладают ограниченным иммунитетом, причем только во время сессии, а также 40 дней до начала и после завершения сессии. Депутат может быть лишен полномочий решением палаты. Он имеет ограниченный индемнитет: он не распространяется на клевету, мятежные речи, оскорбления монарха, парламента, лиц, выполняющих властные функции, и др. Наказанием может быть лишение слова, приостановление депутатского мандата (это делает спикер - председатель Палаты общин). Депутаты имеют трех оплачиваемых государством помощников. Им возмещаются транспортные, канцелярские, почтовые расходы. Жалованье, выплачиваемое депутатам (56 тыс. ф. ст. в год), считается чуть ли не самым низким по сравнению с другими развитыми странами, но парламентарий вправе зарабатывать деньги вне парламента (он должен заявить об этом в регистре интересов членов парламента). Депутаты активно работают в своих избирательных округах, так как их переизбрание в конечном счете зависит от избирателей, даже если руководство партии вновь выдвинет их кандидатуры. По выходным дням, а то и дважды в неделю они посещают свои избирательные округа, ведут прием, организуют встречи с избирателями.
Руководит заседаниями палаты и ее обслуживающим персоналом спикер, имеющий трех заместителей, которые руководят заседаниями, если палата преобразует себя в комитет всей палаты. Спикер назначается монархом на весь срок полномочий палаты (на деле избирается палатой, фракцией большинства) и выходит из состава своей партии (считается беспартийным), так как должен быть лицом беспристрастным. Избирается спикер с соблюдением конституционного обычая: он упирается, когда идет к председательскому месту, и его как бы силой ведут два дюжих депутата. У спикера Палаты общин большие полномочия. Он предоставляет слово для выступлений (не обязательно в определенной последовательности), отклоняет без голосования некоторые предложения по ведению заседания (например о прекращении прений), лишает слова, назначает председателей постоянных комитетов, передает им законопроекты. Он может прекратить прения по своему решению, если его решение поддержано не менее чем 100 депутатами (большинства не требуется). Спикер не может голосовать, он подает решающий голос только в том случае, если голоса членов палаты разделились поровну. Он не вправе комментировать выступления членов палаты и выступать сам.
В палате есть пристав, отвечающий за безопасность, клерк (секретарь) с двумя помощниками. В Палате общин образуются постоянные и временные комитеты. Они предварительно обсуждают законопроекты, контролируют деятельность администрации, проводят парламентские расследования и т.д. Существуют три вида комитетов: неспециализированные, обозначаемые буками латинского алфавита (А, В, С и т.д.), им спикер передает законопроекты по своему усмотрению; специализированные, сессионные, создаваемые на период сессии (по привилегиям, по петициям и др.). Для расследований и по другим вопросам создаются следственные комиссии. Для обсуждения срочных вопросов, финансовых биллей, национализации, приватизации создается Комитет всей палаты. Кроме того, есть объединенные комитеты обеих палат (например, по проверке делегированного законодательства). Некоторые постоянные комитеты теперь создаются и в Палате лордов.
В парламенте создаются партийные фракции (четыре фракции имеются даже в Палате лордов, но у них нет партийной дисциплины). Дисциплину поддерживают большой «кнут» и «кнуты» (их до 10 в каждой партийной фракции). «Кнуты» назначаются лидером партии, и в правящей партии занимают должность младшего министра правительства. Помимо поддержания дисциплины они информируют фракцию о позиции правительства (кабинета) по тем или иным вопросам и организуют дебаты (заранее опрашивают депутатов о возможных выступлениях), участвуют в формировании повестки дня. В нижней палате парламента существует строгая партийная дисциплина, но депутат зависит также и от поддержки избирателей, низовых организаций партии, которые могут иметь иное мнение, чем ее руководство. Поэтому бывает, что депутаты, особенно «заднескамеечники», голосуют вместе с другой фракцией. Депутаты могут переходить из одной фракции в другую, не подвергаясь за это санкциям.
В 1967 г. создана должность парламентского уполномоченного (омбудсмена) по делам администрации. Он назначается правительством до достижения 65-летнего возраста и проводит расследования правонарушающей деятельности органов исполнительной власти. Жалобы граждан на действия министерств и ведомств передаются уполномоченному только через депутата данного избирательного округа. Уполномоченный расследует их только в том случае, если по характеру дела нельзя обратиться в общий или административный суд в учреждении. Уполномоченный при назначении им расследования вправе требовать представления документов, вызывать свидетелей, экспертов, но никаких обязывающих решений принимать не может. Он лишь составляет доклад, который передает депутату по данному округу (последний может поставить вопрос в палате), или представляет его в специальную парламентскую комиссию по делам уполномоченных парламента (есть также уполномоченные - омбудсманы по другим вопросам, в том числе по здравоохранению), и та принимает свои меры (в частности, возможно обсуждение вопроса на пленарном заседании).
Кворум для заседания нижней палаты (но не для принятия закона) - 40 депутатов. Палата общин заседает ежедневно (кроме субботы и воскресенья). В конце каждого дня заседаний палаты по предложению «заднескамеечников» (рядовых депутатов) проводятся получасовые дебаты по частным вопросам, решения не принимаются. Дела палаты ведет секретарь (клерк) - должностное лицо, назначаемое без ограничения срока монархом (фактически премьер-министром). У него есть свои подчиненные.
Палата лордов до 1999 г. формировалась в основном по наследственному признаку (около 2/3 палаты составляли пэры, унаследовавшие дворянский титул не ниже барона). В 1999 г. в соответствии с реформой Палаты лордов из ее состава исключены 759 человек (временно оставались 92 человека, в 2004 г. и они исключены). Численность Палаты лордов стала составлять около 580 человек (она постоянно изменяется в связи с присвоением дворянских званий и включением таких лиц в Палату лордов).
В 2003 г. принят план правительства и создана комиссия правительства по новым назначениям в Палату лордов. Все эти меры, а также предполагаемые изменения в Палате общин рассматриваются как конституционные реформы, планируемые вновь созданным министерством (департаментом) по реформе конституции. В настоящее время в состав Палаты входят пожизненные пэры (титул присваивается монархом по рекомендации премьер-министра за выдающиеся заслуги и не передается по наследству), духовные лорды (два архиепископа и 21 епископ англиканской церкви), «судебные лорды», или «лорды по апелляции» (12 пожизненно назначаемых монархом судей, они с 2004 г. образуют Верховный суд Великобритании).
В Палате лордов председательствовал лорд-канцлер, назначавшийся премьер-министром (формально - монархом). С 2004 г. председательствует избираемый спикер. Должность лорда-канцлера упразднена. Кворум в палате - три лорда, заседания происходят на основе саморегулирования, в частности нет ограничений для продолжительности выступлений. Дела палаты ведет клерк, назначаемый палатой (у него есть подчиненные).
Компетенция парламента. Главная функция парламента - законодательная. Хотя проект закона может быть внесен в любую палату, на практике законопроект сначала рассматривается Палатой общин и лишь затем передается в Палату лордов. Монарх обладает законодательной инициативой, но от его имени законопроекты представляют министры. В Великобритании среди законопроектов (и соответственно законов) различаются публичные и частные. Первые вносятся депутатами обычно через министров, вторые (локального и персонального характера) - в форме петиций. Подавляющее большинство законопроектов принимается по инициативе правительства, для обсуждения законопроектов членов парламента выделяется лишь один день в неделю.
Законопроект рассматривается в трех чтениях, в первом чтении клерк палаты обычно лишь зачитывает его заголовок (возможна и дискуссия), во втором чтении обсуждаются основные положения законопроекта (наделе это и есть первое чтение), после чего он передается в один, а иногда в несколько смежных парламентских комитетов, где проходит постатейное обсуждение с поправками и голосованием. После возвращения из комитета второе чтение в палате продолжается, могут быть внесены поправки, принимаемые путем голосования. Перед этой стадией и в процессе ее проводится особенно активная работа: согласование позиций членов комитета, представляющих различные партии, подготовка экспертных заключений по важным законопроектам ит.д. Для активизации работы после второго чтения палата может объявить себя комитетом всей палаты. Третье чтение заключается в общей дискуссии по проекту с предложениями за его принятие или против, но нередко вместо такой дискуссии спикер просто ставит проект на голосование («за» и «против»). Для дискуссий по проекту необходимо присутствие 40 членов палаты, но для принятия закона (акта) требуется большинство голосов общего числа членов палаты, в связи с чем именно в такие периоды «кнуты» развивают особенно бурную деятельность, обеспечивая участие в голосовании членов своей партии.