Материал: Мэттьюз Р. Гладиаторы

III

100 году до н.э. для любого амбициозного по­ литика кровавые представления на арене ста­ ли главным средством борьбы за власть. Заво-

евать голоса означало доставить радость толпе, а для этого не было лучшего способа, кроме как развлечь ее. Многие из избирателей прозябали в полнейшей нище­ те и смотрели на игры как на единственную доступную роскошь.

Из всех представлений гладиаторские состязания были самыми выгодными для политика, ведь они пользовались неизменным успехом у потенциальных избирателей и были единственными массовыми ме­ роприятиями, которые не контролировались госу­ дарством.

Единственное, что требовалось устроителю мунуса (напомним, что именно так назывались когда-то эти обязательные представления, устраиваемые в честь умершего) — это желание и деньги. И хотя теоретичес­ ки мунус должен был совпадать со временем похорон, зачастую его устраивали спустя месяцы, а то и годы по­ сле смерти человека, в честь которого все и организо­ вывалось. Решающим фактором стало время проведе­ ния выборов, где кандидатами на важные посты были наследники, организующие мунус.

В 79 году до н.э. прославленный полководец Гней Помпей вернулся из военного похода в Африку, где невероятно быстро подавил восстание мятежников.

Император Марк Аврелий, сегодня больше известный как фило­ соф, был одним из немногих правителей Рима, кто не получал удовольствия от лицезрения гладиаторских боев. Он редко ходил смотреть на происходящее на арене и никогда сам не организовы­ вал таких представлений ради развлечения народа.

Помпей был осыпан милостями диктатора Суллы, который дал ему прозвище Магнус, означающее Ве­ ликий.

Во время праздника, устроенного в честь его побе­ ды, Помпей объявил о своем намерении организовать серию гладиаторских боев.

Сначала Сулла попытался остановить Помпея, опа­ саясь, что и без того популярный полководец, хоть и являющийся его верным сторонником, может завое­ вать излишнее расположение толпы и стать соперни­ ком. Сулла решил применить старый закон, который гласил, что римлянин, не принадлежащий к патрици­ анскому сословию (а Помпей не принадлежал к оно­ му), имел право организовывать игры только в том слу­ чае, если занимал высокий государственный пост. Помпей же, которому на тот момент было тридцать пять лет, состоял на военной, а не на государственной службе. Помпей в свою очередь понимал, насколько важно заручиться поддержкой простого народа, и по­ этому решил обратиться к нему напрямую, невзирая на магистратуру и закон. Сулла милостиво отступил, правда, потом он вычеркнул имя Помпея из своего за­ вещания, а город с нетерпением ожидал Великих игр Помпея.

Помпей объявил, что игры будут настолько гранди­ озными, что он не может проводить их на обычной площади, где зрители сидят на временных деревянных трибунах. Поэтому местом их проведения он избрал Циркус Максимус (Circus Maximus). Этот громадный стадион был специально построен для состязаний на колесницах и на тот момент мог вместить более 100000 человек. Когда трибуны были практически готовы, Помпей начал возводить железные решетки между зрительскими местами и ареной. Люди недоумевали, зачем нужны такие меры предосторожности: гладиато­ ры постоянно находились под усиленной охраной и не

имели ни единого шанса напасть на зрителей или по­ пытаться сбежать. Но Помпей готовил сюрприз.

Во время военного похода в Северную Африку Помпею пришлось столкнуться с бойцовыми слонами. Эти животные были специально выдрессированы ата­ ковать кавалерию или пехоту. Их можно было заста­ вить затоптать любое живое существо, вставшее у них на пути, или с помощью хобота поднять жертву высоко в воздух и с силой бросить ее на землю. Даже бивни слона использовались как смертельное оружие: они могли насмерть проткнуть несчастную жертву или раз­ давить ее, прижав к земле. Более ста лет тому назад Ганнибал привел в Италию через Альпы несколько слонов, но с таким количеством выдрессированных зверей римлянам довелось столкнуться лишь в Север­ ной Африке.

Для участия в новом представлении Помпей до­ ставил в Рим двадцать этих пугающих уже одним сво­ им видом животных. Против свирепых зверей Пом­ пей решил выставить две группы людей. Первую группу составляли, скорее всего, приговоренные к смерти преступники.

Перед тем как выпустить этих людей на арену Циркус Максимус, их снабдили оружием и доспехами, но, не имея за плечами подготовки и опыта, они не смогли оказать бойцовым слонам ни малейшего сопротивле­ ния. С ними было покончено в одно мгновение.

Вторая группа состояла из охотников племени ко­ чевников из Северной Африки — гетули. Эти люди были набраны Бокхом, царем Мавретании, государст­ ва на северо-западе Сахары. В Северной Африке племя гетули славилось своем умением ловить и убивать сло­ нов, но в Риме никто об этом не знал. Для десятков ты­ сяч людей, наблюдавших игры Помпея, эти чужеземцы стали еще одной группой несчастных, отправленных на растерзание диким зверям.

Дождавшись, когда животные разбрелись по зали­ той кровью арене, гетули направились к одиноко сто­ ящему слону, который тотчас же приготовился атако­ вать. Тогда все охотники сделали вид, что убегают, но один человек остался стоять на месте. Римляне приго­ товились увидеть мокрое место, оставшееся от этого несчастного. Каково же было их удивление, когда охотник метнул свое тяжелое копье в слона и попал ему чуть ниже глаза. Копье пробило черепные кости и поразило мозг животного. Слон упал замертво. Толпа восторженно закричала.

Затем гетули окружили другого слона, так же одино­ ко стоявшего в стороне, и начали бегать вокруг него. Пока растерявшееся животное пыталось сконцентри­ роваться на быстро передвигающихся фигурах, гетули бросили копья ему в ноги, буквально пригвоздив слона

карене. В мгновение ока один из охотников подбежал

кслону и перерезал ему горло. Толпа снова восторжен­ но закричала.

Гетули попытались провернуть этот же трюк и с дру­ гим слоном, но тот, высвободившись из ловушки, с яростью бросился на охотников. Он схватил один из щитов и, вырвав его из рук охотника, отбросил в сторо­ ну. В панике гетули бросились врассыпную. Подобное зрелище также пришлось толпе по вкусу, и по стадиону прокатились раскаты хохота.

Помпей, восседавший на трибуне на самом видном месте, должно быть, торжествовал. Его игры имели грандиозный успех, так что популярность ему была обеспечена. Но тут ситуация вышла из-под контроля.

После того как охотники убили еще несколько сло­ нов, уцелевшие животные сбились в кучу в центре аре­ ны. Гетули попытались отделить какого-нибудь слона от стада, но им это не удалось. Как один, слоны бросились в атаку, прямо на трибуны, заполненные римля­ нами. Обезумевшие животные налетели на железную