Материал: Мэттьюз Р. Гладиаторы

ний на колесницах, боев между животными и театра­ лизованные представления. В 418 году Гонорий заклю­ чил с готами мирный договор, отдав им Аквитанию, чтобы те основали на ее территории собственное полу­ независимое государство в пределах Римской импе­ рии. Вандалы поселились в южной части Испании. Гонорий вернул себе контроль над разграбленной Гал­ лией и возобновил контакт с Британией. Казалось, мир вернулся в город, а вместе с ним вернулись и лю­ ди, некогда покинувшие Рим.

Но в 427 году случилось ужасное. Бонифаций, на­ местник Северной Африки, объявил о выводе своей богатой и плодородной провинции из состава Рим­ ской империи и из-под контроля Валентиниана III, племянника Гонория. В Северной Африке разгорелась гражданская война. Воцарившийся хаос оказался слишком большим соблазном для Гизериха, царя ван­ далов. Он отрекся от статуса правителя полунезависи­ мого государства, расположенного на юге Испании, и повел весь свой народ через Гибралтарский пролив. В течение последующих десяти лет Гизерих шаг за шагом завоевывал богатые и плодородные земли Северной Африки, ослабленные к тому времени восстанием Бо­ нифация. В 439 году он занял Карфаген. Таким обра­ зом, вандалы заполучили полный контроль над по­ ставками продовольствия в Рим.

В 440 году Гизерих прекратил поставку зерна. Впервые за столетия своего существования Рим почувствовал на себе, что такое настоящий голод. Десятки тысяч людей устремились из города в поисках пищи в другие части им­ перии. В 442 году император Валентиниан III заключил с Гизерихом договор, в соответствии с которым возобнов­ лялись поставки зерна в обмен на колоссальную денеж­ ную выплату. На этот раз жители не вернулись в Рим, как они сделали это после разграбления 410 года. Население Рима продолжало стремительно уменьшаться.

Начало конца для Рима как величайшего города на земле наступило в 451 году. Аттила, предводитель гуннов, пожалуй, самый великий и кровожадный варвар своего времени, возглавил опустошительные походы в Восточную Римскую империю и напал на Галлию. Валентиниан и его полководец Аэций посла­ ли римскую армию на север, где они объединились с готами, бургундами и аланами. Римляне и их союз­ ники разгромили Аттилу в битве на Каталаунских по­ лях, однако ситуация, сложившаяся в римской ар­ мии, оставляла желать лучшего. Человеческие потери за последние несколько десятилетий были слишком большими, а земли, на которых обычно набирали в армию рекрутов, — уже давно захвачены варварами. Еще одной серьезной проблемой была нехватка опытных полководцев. Римские солдаты были плохо обучены и недисциплинированы. К тому моменту, когда римская армия возвращалась в Италию после разгрома Аттилы, она уже мало чем отличалась от варварской армии.

В 455 году император Валентиниан III был убит. Среди хаоса и начинающихся гражданских волнений сенат избрал на его место богатого аристократа Петрония Максима. Гизерих понял, что настал его час. Вос­ пользовавшись флотом, захваченным в Северной Аф­ рике, он перевез свою армию в Италию и взял в осаду Рим. Новоявленный император был незамедлительно убит своими собственными гражданами.

Спустя несколько дней Гизерих, не встретив ни ма­ лейшего сопротивления, вошел в город. Он никого не убил, но полностью ограбил Рим, забрав не только деньги и сокровища, но даже уличные статуи, которы­ ми он решил украсить свой дворец в Карфагене. После ухода Гизериха население Рима сократилось почти вдвое, по сравнению с тем, каким оно было всего лишь сорок лет назад.

Новой силой в Италии был Рицимер, командующий римской армии. Этот могущественный наемник из варваров посадил на императорский трон династию безвольных римлян. Примечательно, что Рицимер да­ же не удосужился посетить Рим, чтобы своими глазами посмотреть на опустошенный город. В 472 году он умер. Спустя всего несколько недель умер и император Олибрий. Император Восточной империи послал ари­ стократа по имени Юлий Непот захватить Западную империю, но в 475 году тот был отброшен на восток ко­ мандующим армии Орестом.

Новый лидер происходил из одной из самых древ­ них и богатых римских семей, оставшихся в городе. Ему нужен был на троне человек мягкий и безволь­ ный, поэтому он решил объявить императором собст­ венного сына. Пятнадцатилетнего мальчика назвали Ромулом, как первого царя Рима. Затем ему дали ти­ тул Август — титул первого императора Рима. Но че­ рез год Орест был заколот ножом во время спора со своими германскими полководцами-наемниками. Всесильные полководцы отослали молодого Ромула Августа в фамильное имение на юге Рима. Германцы разделили между собой Италию на несколько коро­ левств. Западная Римская империя прекратила свое существование.

Казалось, с Римом было покончено. Игры практиче­ ски не организовывались. После того как Гизерих пре­ кратил поставки зерна, не стало и бесплатной раздачи хлеба. После отречения от трона последнего императо­ ра в 476 году, Рим уже не являлся столицей какого-либо государства, практически даже не имел права на суще­ ствование в отличие от таких городов, как Милан или Равенна. Он мог стать лишь городом-рынком в новом варварском королевстве Италии (и то, если повезет).

Но это был еще не конец. Город Рим по-прежнему манил своей богатой историей и величием. Он стоил

того, чтобы за него сражаться. Однако эта магическая притягательность города обернулась очередной катаст­ рофой. В 536 году император Восточной империи по­ слал армию под предводительством полководца Белизария отвоевать Рим для империи. Белизарий захватил город, который тотчас же был взят в осаду германцами. Больше года продолжались ожесточенные бои, в ре­ зультате которых город был еще больше разрушен. По­ сле того как германцы признали свое поражение, Бе­ лизарий вернулся в Константинополь.

В545 году новый король готов Татила восстал про­ тив Константинополя. Он пошел прямо на Рим, неся в умирающий город разруху и смерть.

В552 году из Константинополя на помощь Риму выдвинулся новый полководец. Нарсес разгромил Тотилу, вернул власть над городом и организовал триумф. Вымощенные камнем улицы Рима зеленели от травы, здания превратились в развалины, акведуки были раз­ рушены. Нарсес подсчитал, что в Риме жило всего 40 тысяч человек, и это в городе, население которого когда-то составляло более одного миллиона.

Нарсес умер в Риме в 573 году, и новая волна герман­ ских варваров — ломбардов — захлестнула Альпы. Спу­ стя шесть лет они осадили Рим, разрушив восстанов­ ленные акведуки и перекрыв поставки продовольствия. На протяжении многих месяцев, пока ломбарды не от­ ступили, в городе свирепствовал страшный голод. В 589 году в Риме разразилась чума. Следом за ней в город вновь вернулся голод, так как фермеры из страха перед болезнью отказывались везти продовольствие в город.

Теперь население Рима составляло всего 10 тысяч. Казалось, город ждала та же участь, что постигла Вави­ лон, Ктесифон и другие столицы павших империй. В скором времени от него не останется ничего, кроме груды развалин, которые постепенно превратятся в пыль.

Однако наступала эра нового Рима. Христианские епископы уже долгое время заявляли о своем превос­ ходстве. Они утверждали, что являются прямыми на­ следниками Святого Петра, назначенного самим Хри­ стом возглавить церковь после его распятия. Несмотря на свирепствующую в городе чуму, был избран новый епископ Рима. Это был Григорий I. Он занимал пост папы римского на протяжении четырнадцати лет. Пер­ вым делом он предъявил свои права на владение об­ ширными плодородными землями в Центральной Италии. Наняв работников и управляющих, он начал возделывать сельскохозяйственные угодья и накормил Рим. Пожалуй, только это и спасло последних жителей Рима.

Григорию I удалось установить и верховенство папы римского над другими христианскими епископами и основать в Риме центр христианской религии. Теперь у города было основание жить и процветать.

Но радужное будущее было не в силах вернуть про­ шлое. Рим — город хлеба и зрелищ — стал историей.