курам на смех. Куда этот олух суется со своей дубинкой против меня с моим несметным войском?» И сам объявил крестьянину войну.
Вскинул тот свою дубинку и говорит ей:
—А ну, будь молодцом, моя дубинушка, разделай на все корки сперва царя, а потом и его войско.
Развернулась дубинка и стукнула царя прямо по лбу, да и сбила его с ног. А мужик раз! — и скрылся под бал коном.
Только царь свалился, как поднялась ружейная пальба, но в дубинку ни одна пуля не попадает. И гуляет она себе
игуляет по рядам. Все войско перебила до последнего че ловека, а все не унимается.
Видит крестьянин, что больше ему страшиться некого, вылез из-под балкона и говорит:
—Полно тебе, дубинушка, умаялась!
Остановилась дубинка и пошла в руки к своему хо зяину.
Вошел крестьянин без страха в царские палаты, заб рал свою скатерть и со спокойной душой отправился до мой. С той поры зажили они с женой в счастье и радости.
Мор — там, пир — здесь, Отсев — там. мука — здесь.
Было, да и не было ничего. Жил на свете один царь, и был у него единственный сын.
Как исполнилось царевичу восемь лет, отдали его в учение. Да только не хочет он учиться. Куда ни отдавали его, отовсюду он убегал. Одним словом, бил баклуши.
Решил царь отправить его в другую страну и послал вместе с ним запечатанное письмо к царю той страны: «Ве ликий государь, брат мой! Посылаю к тебе своего сына, отдай его у вас учиться. Здесь он из всех школ сбежал, стыд и позор мне великий, если он останется неучем. Най ми ему сам учителя, все расходы я оплачу».
Усадили мальчика в коляску и отвезли в другую страну.
Прочитал царь письмо, обрадовался, расцеловал маль чика. Попировали они как следует, а потом приставили к мальчику особого учителя. Но мальчик и здесь не хотел учиться.
90
Так прошло несколько лет, и однажды царь получил письмо от отца мальчика: «Скажите моему сыну: „Мать твоя тяжело больна и хочет тебя повидать41».
—Поезжай,— сказал царь юноше,— я велю заклады вать лошадей.
—Не поеду,— возразил тот.— Если они хотели, чтоб я находился там, так ведь я и был там, зачем же они посла ли меня сюда?
Тем временем мать умерла, а вскоре захворал и отец. Снова пришло письмо, но царевич опять не поехал.
«Сын мой все мое достояние развеет по ветру,— подумал царь-отец,— а потом ему придется очень туго. Надо бы приберечь для него что-нибудь на черный день».
Была у царя шапка-невидимка: наденешь ее — и ста нешь невидимым; кошелек: положишь в карман — и на полнится карман золотом; да еще бубен: ударишь в него — и вмиг тебя обступит конное войско, такое, какое надобно.
Все эти вещи царь замуровал в стене — ее по его при казу разобрали, спрятали все три вещи и снова сложили. Снаружи он вделал в эту стену доску с крюком, а на доске написал: «Когда мой сын разорится, пусть он повесится на этом крюке, а дальше пусть живет на то, что здесь хра нится».
С тем царь и испустил дух.
Узнал другой царь, что отец юноши скончался, и спра шивает его:
— И теперь не поедешь?
Ну нет, теперь-то, когда никто не мог помешать ему жить по своей воле, он живо отправился в свои края и да вай кутить да сорить деньгами направо-налево.
За год царевич все промотал и принялся за мебель. Спустил и мебель, а под конец продал и пропил дом. Дали ему сроку для выселения две недели 1.
Подошел срок освобождать дом. «Куда же мне теперь деваться,— думает юноша.— Эх, давай повешусь».
Глядь — а на стене торчит крюк. Накинул веревку, сделал петлю, просунул голову. Только он повис на крю ке, как доска обвалилась. Поднялся юноша и увидел, что на доске написано: «Когда мой сын разорится... пусть жи вет на то, что здесь хранится». Заглянул он в тайник и видит — лежат там три вещи.
Взял он кошелек, спрятал его и сказал с досадой, хлоп нув рукой по карману: «Очень на это проживешь!» И вдруг чувствует — карман стал тяжелым. Сунул в карман ру ку, а там полно золотых монет.
91
— Черт возьми,— говорит,— вот это дело!
Оставил он дом новому владельцу и подался в чужие края. Денег у него было без счету, и он справил себе хо рошую одежду.
Идет через один город, а уж наступила ночь. Остано вился он у дома какой-то старушки и попросил:
—Прошу тебя по-сыновьи, позволь мне переночевать под твоим кровом.
—Что ж, сынок,— отвечает старушка,— и кров от бо га, и гость от бога, да не по тебе мой дом, ни постели, ни ужина подходящего не найдется.
—Ты только позволь переночевать у тебя, а осталь ное — не твоя забота.
—Милости прошу, входи, пожалуйста,— сказала ста рушка.
Пошли они со старушкой и накупили всего: две посте ли, смену одежды, всякой снеди: жареную индейку, хоро ший шашлык, отменное красное вино; взвалил юноша все это на спину носильщику и отправил домой.
Радуется старушка —- сам бог, думает, послал мне это го благословенного.
Поужинали вкусно, пришли в хорошее настроение, и стал юноша расспрашивать старушку, что у них в городе примечательного.
— Да всего у нас много,— отвечает старушка,— но са мое интересное, что дочь нашего царя — не виданная под солнцем красавица. Сидит она одна-одинешенька в своей башне, света-то божьего еще не видела и словом ни с кем не перемолвилась, разве что только с отцом-матерью, с воспитательницей да со мной. Вот бы кто тебе был по душе.
Дал юноша старушке двести червонцев и говорит:
—Отнеси их ей поутру и попроси ее, чтоб она высу нула из окна хотя бы только одну ручку. А я пройду мимо да на эту ручку снизу и погляжу.
—Ладно, я охотно услужу тебе,— ответила старушка. Пошла она, понесла девушке двести червонцев и пове
дала ей все, как наказал юноша.
Разгневалась девушка, вспыхнула, как огонь:
— Чтоб ноги твоей здесь больше не было!
Погладила ее старушка по головке и говорит ласково:
— Ну-ну, чего ты раскричалась? Бери эти двести чер вонцев и спрячь себе в карман. Подумаешь, велика беда высунуть в окно руку! Ничего с тобой от этого не сделает ся. Полно, будет тебе дуться.
92
Уговорила-таки она девушку, сунула ей в руку двести червонцев и, довольная, отправилась домой.
Вышел юноша в назначенный час и увидел, что девуш ка высунула руку.
В ту ночь они со старушкой славно попировали, и юно ша опять взялся за свое.
— Сходи,— говорит,— утром опять к ней, отнеси че тыреста червонцев и скажи, чтоб она подошла к окну и высунула обе руки. Я только взгляну разок снизу и уйду.
Пошла поутру старушка, передала девушке слова юно ши и ссыпала ей в подол деньги.
Разгневалась девушка:
—Убирайся вон, и чтоб глаза мои тебя больше не видели!
Астарушка ей:
—Что в том за диво, если ты высунешь в окно обе руки, когда он будет проходить по улице? Ничего с тобой от этого не случится. Положи-ка лучше деньги к себе в сундучок. Они тем хороши, что ты можешь тратить их не спросясь. Ведь отец не всегда дает деньги, когда тебе за хочется.
Сбольшим трудом, но уломала-таки старуха девушку и, довольная, отправилась домой.
Подошел на другой день юноша в назначенное время к дому девушки, глянул на ее высунутые за окно руки и вернулся в дом старушки.
В ту ночь они опять славно попировали, а затем па рень сказал:
— Опять пойди к ней поутру, отнеси еще тысячу чер вонцев и скажи, чтоб она приоделась, вышла на свой ма ленький балкончик и прогулялась по нему взад-вперед. А я только разик гляну на нее снизу и уйду.
На другое утро старушка пошла, сунула деньги в по дол девушки и передала ей слова юноши.
Мочи нет, как разгневалась девушка, чуть ли не искры от нее посыпались. Выбранила на чем свет стоит старуш ку и прогнала ее вон, но через некоторое время позвала обратно:
— Поди-ка сюда,—взяла у нее деньги и говорит: — Пусть приходит.
Радостная, пошла старушка дохмой. Пришла и говорит юноше:
— Иди к ней!
Пошел юноша в назначенный час. Девушка вышла, глянул на нее юноша, повернулся и пошел домой.
93
В ту ночь они опять попировали, а потом юноша го ворит старушке:
— Завтра я больше не пошлю тебя туда.
Настало утро. Сели старушка и юноша завтракать. Слышат, кто-то стучится в дверь. Открыли, а на пороге стоит воспитательница той девушки.
— Моя госпожа срочно просит тебя прийти,— говорит она старушке.
Поднялась старушка и последовала за ней. Приходит она к девушке, а та спрашивает:
—Кто же это такой, твой гость, что так сорит день
гами?
—Не знаю, доченька, откуда он взялся, будь благо словен его отец. И мне он тоже купил одежду, две посте
ли, еду-питье приносит самые лучшие, все такое, что глаз не оторвешь, просто сердце радуется.
—Мой отец — царь,— сказала девушка,— но и он не может так швырять деньгами. Хорошо, если бы ты при слала его сюда. Я хочу разузнать, кто он такой.
—С удовольствием,— ответила старушка.
Послала девушка через старушку письмецо: «Приходи ко мне запросто, познакомимся друг с другом».
Отнесла старушка письмо, юноша прочитал его и сра зу же отправился к девушке.
Все деньги, что были при нем, он оставил старушке, положив в карман пустой кошелек.
Подошел он к воротам башни и постучал. Ему откры ли и пригласили его в дом. Подали ему стул, юноша при сел.
— Кто ты, что ты за человек,— заговорила девушка,— не монетный ли двор у тебя в кармане? Мой отец — царь, но порой и у него гроша ломаного в кармане нет.
Усмехнулся юноша:
—Не монетный двор у меня в кармане, а пустой ко шелек. Но положи ты его хоть в мешок и стукни по нему слегка, и мешок мигом наполнится золотом.
—А ну, покажи,— говорит девушка.
Достал юноша кошелек и подал девушке.
Девушка положила кошелек в сундук, хлопнула по сундуку рукой, и он тут же наполнился золотыми мо нетами.
II сказала тогда девушка юноше:
— Кого же я найду лучше тебя!
Позвала она своего дядю и велела ему подавать самую лучшую еду.
94