ни одного на ветвях не осталось. Подошел Иванэ к дере ву, съел все яблоки и улегся в тени отдыхать.
Как вышел дэв во двор, изумился — кто это, дескать, сюда явиться посмел, и крикнул:
—Кто ты такой, что набрался наглости и мой двор разорил?
Сэтими словами ринулся он на Иваиэ-богатыря, раз махнулся и всадил Иванэ по колено в землю. Подскочил Иванэ и с размаху воткнул дэва в землю по самую шею. Занес саблю и снес дэву две головы. Только-только соби рался и третью снести, как дэв взмолился:
—Пощади, не убивай меня, а я буду твоим верным рабом: такого коня подарю, какого на всей земле нет, и такое зеркало дам — посмотришься в него и в любое жи вотное превратишься, а еще раз взглянешь — снова чело веком станешь.
— Ладно, дарю тебе жизнь,— сказал Иванэ-богатырь и отпустил дэва.— Обрадованный, дэв пригласил Иванэ в дом, угостил его на славу. А потом вывел коня и подарил зеркало.
—Ты мне и яблоню отдать должен, за которой меня царь послал,— сказал Иванэ-богатырь.
—Хорошо, в этом я не могу тебе отказать,^ сказал дэв и своей рукой вырвал яблоню с корнем.
Оседлал Иванэ коня, подаренного дэвом, положил зер кало в карман, перекинул яблоню через плечо и поехал домой.
— Коли понадобится что, кликни меня, и я в тот же миг предстану перед тобой,— крикнул дэв ему вслед.
Прибыл Иванэ-богатырь к царю и привез яблоню. Уда рил ногой оземь и посадил ее во дворе.
Шли дни, месяцы, годы, но яблоня не цвела и не пло доносила. Удивлялись все.
—Наверное, это не та яблоня,—= говорили одни.
—Но если и другая, то отчего же она не прижилась?
Ацарские дочери не унимались, хотели избавиться от Иванэ и снова к царю пристали.
—Знаешь ли ты, отец, что там-то и там-то живут три дэва и у всех трех братьев есть златогривые кони, вот было бы хорошо, если бы эти кони были твоими.
—Да кто же их приведет, доченьки, кому охота голо вой рисковать да с дэвами бороться,— отвечал царь.
—А наш Иванэ-богатырь,— подсказывали царевны,-^ он такого грозного дэва одолел, что этих запросто истре бит.
115
Царю запал в голову совет дочерей, и призвал он к себе Иванэ-богатыря.
—Там-то и там-то,— говорит,— живут три дэва, ты должен привести мне их златогривых коней.
—С превеликим удовольствием,— снова отвечал Ива на и отправился в страну, где жили те дэвы.
Прошел он полпути и вспомнил своего названого бра та. Дай, думает, кликну его, может, выручит меня в беде. Кликнул он дэва, и предстал тот перед ним в один миг:
—Что за нужда у тебя, брат, и как ты поживаешь?
—Да нужда такая, что живут там-то и там-то три дэва и велел мне царь забрать у них златогривых коней. Вот иду я туда, и ты со мной иди.
—Хорошо,— сказал дэв и последовал за Иванэ-бо- гатырем.
Долго ли шли они, коротко ли, подошли ко дворцу дэвов.
Иванэ оставил дэва со своим конем на островке, на полнил чашу водой, зажег свечу и сказал:
— Оставайся здесь, а я пойду сражаться с дэвами. Следи за этой чашей: если вода станет алой, а свеча по гаснет, это значит, туго мне приходится, отпусти тогда моего коня — он знает, что делать.
Отправился Иванэ-богатырь к дэвам. Смеркалось. Ива нэ шел как раз той дорогой, по которой дэвы к своему дворцу ходили. Устроил он засаду в удобном месте и стал ждать.
К вечеру проехал по дороге старший брат — трехго ловый дэв. Когда он приблизился к тому месту, где Ива нэ-богатырь прятался, конь его начал ржать и становить ся на дыбы.
— Ах ты волчья сыть,— рассердился |
на коня дэв,— |
уж не сам ли Иванэ-богатырь тебе путь |
преградил? |
—А вот он я — Иванэ, и если ты не трус, держись,— вскричал богатырь, подскочил к дэву и снес ему три го ловы с плеч. Взял Иванэ коня, проделал еще часть пути
иснова у дороги засаду устроил. Когда второй дэв мимо той засады проезжал, конь его уперся и встал.
—Ах ты волчья сыть, уж не сам ли Иванэ-богатырь
тебе путь преградил? — рассердился на коня дэв.
— А вот он я—Иванэ,— выскочил богатырь из заса ды, ринулся на дэва и одним ударом меча снес ему все шесть голов.
Пошел он дальше и устроил засаду третьему брату. Когда наступила полночь, проезжал мимо младший
116
брат — девятиглавый дэв. Едет на коне верхом великан ростом с гору и беспечно напевает. Как приблизился он к тому месту, где Иванэ-богатырь укрывался, и его конь стал упираться, ржать, будто в землю врос.
— Ах ты волчья сыть, что это с тобой, уже не сам ли Иванэ-богатырь тебе путь преградил? — рассердился на коня дэв.
— А вот он я — Иванэ,— вскричал богатырь и нале тел на дэва. Но этого оказалось не так просто одолеть, как первых двух. Дэв при виде Иванэ рассмеялся, схватил его, посадил себе на ладонь и сказал:
— Если бы я захотел, раздавил бы тебя прямо на ла дони, в порошок бы стер, но я поступлю с тобой иначе, прикончу тебя по-другому.
С этими словами он швырнул Иванэ оземь.
По плечи врос в землю Иванэ-богатырь, достал дэв свой меч и только было хотел отрубить ему голову, как сказал ему Иванэ:
—Дай мне сначала твою трубку выкурить, а потом делай со мной что хочешь.
—Ладно! — согласился дэв, набил табаком свою труб ку и подал Иванэ.
Огромная трубка была у дэва, помещался в ней целый коди табаку, и вот покуривает не спеша Иванэ, не то ропится кончать, ибо знает: как кончит курить, так и ко нец ему придет.
Понапрасну ждет Иванэ-богатырь своего коня, не идет он ему на помощь. «Что с ним могло приключиться? Не ужели дэв меня предал и не отпустил коня?» — думает Иванэ.
А в это время дэв крепко уснул и не видел, что вода в чаше стала алой и свеча погасла. Конь же почуял, что хозяин в беде, и принялся ржать. Но никто его не от пускал, тогда сорвался он с привязи и помчался на по мощь Иванэ-богатырю.
Уже заканчивал Иванэ курить трубку, как появился его конь, наскочил на дэва, сначала копытами его топтал, потом ногами стал бить. Повернулся хвостом к хозяину, вытащил его из земли. Кинулся Иванэ к упавшему дэву, отрубил ему все девять голов, забрал и его коня и отпра вился во дворец.
Приблизившись к дому дэвов, подумал он: «Да-ка зай ду». Достал из кармана зеркало, поглядел в него и пре вратился в кота. Проник в дом и присел у очага. В доме находились мать дэвов и их жены.
117
— Почему не идут мои сыновья? — проговорила мать.— Если кто их погубит, я стану костром на пути их погубителя и спалю его.
— А я,— сказала старшая сноха,— подниму ураган, а сама на дороге мельницей стану — он зайдет от непого ды укрыться, я обрушусь ему на голову и убью его.
—Я же мостом стану, и, когда он соберется через реку переходить, я его в воду сброшу,— сказала средняя сноха.
—Я в гору снежную превращусь и лавиной снесу по губителя моего мужа,— пообещала младшая.
Кот выскочил из дома, глянул в зеркало, снова пре вратился в Иванэ-богатыря, сел на своего коня и отпра вился в путь.
В дороге страшно похолодало, стало так холодно, что у Иванэ зуб на зуб не попадал. Тут увидел он большой кос тер. «Нет,— думает,— это мать поганых дэвов»,— и обо шел костер стороной, но огонь снова возник перед ним.
Тогда Иванэ-богатырь позвал своего названого бра та, и тот мигом предстал перед ним.
—Прости, говорит, я тогда уснул и не заметил, как погасла свеча.
—Прощаю,— отвечает Иванэ,— только вызволи меня из этой беды. Не могу на дорогу выйти, это не костер, а мать дэвов.
Тогда дэв вытащил свой меч, рассек пламя, и перед ними распласталась мертвая мать дэвов.
Переступили они через нее и пошли дальше...
Еще холоднее стало, подул ветер, и увидели они мель ницу впереди. Вытащил дэв свой меч, рассек мельницу, и превратилась она в мертвую женщину. Это была жена старшего дэва.
Прошли еще немного. Смотрят -^ перед ними река, а через нее мост, ударил дэв мечом по мосту — и мост тоже стал мертвой женщиной. А река исчезла.
Долго ли шли, коротко ли> выросла перед ними снеж ная гора. Дэв и на сей раз обнажил свой меч, вонзил его в гору, и перед ними упала жена младшего девятиголового дэва. Перешагнули они через нее и пошли дальше.
Миновали они опасное место, дэв распрощался с Ива нэ и пошел к себе, а Иванэ с златогривыми конями напра вился к царскому дворцу.
Пригнал он коней к царю, и царь стал еще больше гордиться своим бесстрашным богатырем и щедро одарял его.
118
Старшие же сестры все не унимались и снова приста ли к отцу.
— Там-то и там-то, в таком-то море живут буйволы с алмазными рогами, вели Иванэ пригнать их сюда!
Запал царю в голову этот совет, вызвал он Иванэ-бо- гатыря и сказал:
—Там-то и там-то, в таком-то море живут буйволы с алмазными рогами. Ты должен пригнать их сюда.
—Отлично! — отвечал Иванэ, хотя и сам не знал, как выманить из моря этих буйволов.
Встал он на следующее утро и отправился к морю, где жили буйволы.
Пройдя полпути, вспомнил он своего названого брата и кликнул его. Дэв в тот же миг возник перед ним.
— Что случилось, брат? — спросил дэв. Иванэ-богатырь объяснил, в чем дело. Тогда дэв ска
зал:
— Эти буйволы вечером выходят из моря на водопой, ибо вода в море соленая и горькая и они ее пить не могут. Возьми с собой бычью шкуру и пуд гвоздей. Накрой шку рой родник и приколоти гвоздями к земле. Когда буйволы увидят, что воды нет, станут тебя просить: дай нам на питься, и мы станем твоими верными рабами.
Выполнил Иванэ совет дэва. Купил гвоздей, взял бычью шкуру, накрыл ею родник и гвоздями к земле при колотил.
Когда наступил вечер, вышли буйволы из моря на водопой, но, не найдя родника, стали Иванэ-богатыря про сить:
—Ты дай нам напиться, а мы твоими рабами станем. Иванэ дал им воды и погнал к царю.
Абуйволы те оказались волшебниками и сказали Иванэ:
—Пока старшие сестры живы, не дадут они тебе по коя. Это по их вине ты претерпеваешь столько злоклю чений. Как пригонишь нас во дворец, мы их на рога вски нем и от царя тебя тоже избавим.
Пригнал Иванэ-богатырь буйволов в царский дворец. Вышли все на них поглядеть, разогнались буйволы и под няли на рога старших дочерей царя, да и его самого в придачу. Народ избрал Иванэ царем, а он женился на младшей царевне, и начали они счастливо жить да пожи вать.
На следующий день, когда жена Иванэ-богатыря вы шла в сад, она удивленно воскликнула:
119