Создание единой Германии. В 1806 г. несколько государств, находящихся в зависимости от Наполеона, объединяются в «Рейнский союз» и заявляют о выходе из Священной Римской империи Германской нации. В 1807 Пруссия терпит поражение в войне с наполеоновской Францией. СРИГН распадается. С окончанием наполеоновских войн создается Германский союз, новое объединение германских земель, построенное на конфедеративных началах. Парижским трактатом 1814 года был образован Германский союз в числе 34 государств - королевств, княжеств, герцогств и свободных городов. Каждое из объединившихся государств сохранило свою независимость; главенство в союзе принадлежало Австрии. Германский союз не объединял Германию; сохранялись таможенные пошлины. Единственным связующим органом Союза был Союзный сейм. Он заседал (редко) в полном составе (на пленуме — 69 голосов) или в узком (17 голосов). Все важные вопросы решались узким составом. Председательствовала в Сейме Австрия — в то время самое крупное государство Германского союза. Каждое из вошедших в Союз государств было суверенным и управлялось по-разному. В одних удерживалось самодержавие, в других созданы подобия парламентов (земские собрания) и лишь в немногих писаные конституции фиксируют приближение к ограниченной монархии (Баден, Бавария, Вюртемберг и др.).
В 1834 г. по предложению Пруссии образуется таможенный союз. В 1847 году в рамках таможенного союза был создан общегерманский вексельный устав, который позволил членам союза отменить ввозные тарифы и пошлины, унифицировать правила торгово-экономический отношений, положить начало единой логистики, начинается строительство железных дорог. Начался процесс унификации вексельного (финансового) права.
В марте 1848 года начинается революция в столице Пруссии – Берлине. Прусский король Фридрих-Вильгельм IV вынужден официально признать необходимость установления конституционной монархии
, провозгласить права и свободы личности, союзов, собраний и печати, после подавления революции король от многого отказался. 18 мая состоялось торжественное открытие общегерманского парламента. К марту парламент принимает конституцию 1849 года. Конституция осталась только на бумаге. В 1850 году прусский король делегирует конституционную хартию (прусская конституция).
После успешных войн с Данией и Австрией прусские правители захватывают инициативу объединения страны. Пруссия была единственным немецким государством, введшим у себя всеобщую воинскую повинность и всеобщее обязательное обучение.
В 1866 году был распущен Германский союз и образован Северо-Германский союз. Новое государство в 1867 г. получило и новую Конституцию, отдавшую управление Союзом прусскому королю («президенту»), канцлеру и двум палатам. Нижняя избиралась на основе всеобщего избирательного права. В 1870 г. Пруссия спровоцировала войну с Францией. Франция была разгромлена. Северо-Германский союз смог осуществить план присоединения южно-германских государств. Присоединение было оформлено договорами, ратифицированными парламентами стран. Прусский король был коронован императором объединенной Германии. В центре Европы возникло государство — Германская империя.
Конституция Германии 1871 г. Согласно Конституции в состав империи вошли 22 монархии (среди них Пруссия, Бавария и Саксония) и несколько вольных городов. Конституция наделила их незначительной самостоятельностью, постепенно сокращавшейся.
Главой империи был прусский король, которому присваивался титул императора. Он был главой вооруженных сил, назначал чиновников империи, включая главу правительства — имперского канцлера. Императору предоставлялось право назначения членов верхней палаты парламента от Пруссии.
Конституция дозволяла ему непосредственное руководство министрами империи.
Члены верхней палаты — Союзного совета (бундесрата) назначались правительствами союзных государств. Нормы представительства от каждой земли были установлены в Конституции. При этом Пруссию представляли 17 депутатов из 58, остальные государства имели от 1 до 6 депутатов. Союзному совету вручалась законодательная власть — наряду с рейхстагом, и значительная исполнительная (ст. 6). Бундесрат располагал своим аппаратом — комиссиями, специализированными по различным областям общественной и государственной жизни. Самое важное заключалось в том, что бундесрату, помимо нижней палаты, было предоставлено право издания указов, имевших ту же силу, что и закон.
Депутаты нижней палаты парламента (рейхстага) избирались сначала на три года, а с 1887 г. — на пять лет. Конституция отводила рейхстагу важное место в законодательном процессе, но фактическая его власть была небольшой. Когда рейхстаг отклонял внесенный правительством законопроект, его, отредактировав, утверждал бундесрат в качестве указа.
Статья 20 Конституции декретировала введение всеобщего мужского избирательного права. Бисмарк считал всеобщее голосование вредным и опасным. Эта опасность компенсировалась установлением открытого голосования, обеспечивающего, по словам Бисмарка, наибольшее влияние людей просвещенных, благоразумие которых диктуется стремлением к надежной «охране собственности».
Имперское правительство было представлено канцлером. Кабинета министров не существовало. Министры, ведавшие определенным кругом вопросов, находились в подчинении канцлера, были практически его заместителями по тому или иному ведомству.
Помимо вопросов внутренней и внешней политики, руководства вооруженными силами, средствами сообщения и связи имперское правительство ведало банковским делом и патентами, уголовным и гражданским правом, законодательством о ремеслах и профсоюзах, санитарной и ветеринарной службой и т. п. (ст. 4). На долю местных правительств приходилось исполнение имперских законов, имевших преимущества перед законами областей.
Ноябрьская революция в Германии 1918 г. Неудачи на фронтах в 1918 г. способствовали появлению революционных настроений. Октябрьская революция 1917 г. в России усилила накаленную социальными и политическими страстями ситуацию. Под влиянием революции в России в немецких городах, в армии и на флоте стали возникать Советы рабочих, солдатских и матросских депутатов. Революция началась восстанием военных моряков в Киле в начале ноября 1918 г., а 9 ноября она была уже в Берлине. Вильгельм бежал в Голландию. Германская империя пала. В создавшейся обстановке имперское правительство сочло за лучшее передать власть социал-демократам. Выбор пал на социал-демократию, потому что эта партия исключала из своей программы социалистическую революцию, поставив целью постепенное, реформистское продвижение к социальному государству. Получив признание Берлинского совета депутатов трудящихся, временное социал-демократическое правительство во главе с Максом Эбертом объявило о выборах в Учредительное собрание, которое должно было решить вопрос о будущем государственном устройстве Германии.
Собрание было созвано в городе Веймаре — небольшом тогда культурном центре Германии. Коалиция трех партий — социал-демократической, демократической и партии центра — составила правительство Германии во главе с социал-демократом Ф. Шейдеманом, которое положительно решило вопрос о подписании Версальского мирного договора, утвердило бюджет и, самое главное, приняло новую Конституцию Германии, названную Веймарской.
Несмотря на буржуазно-демократический характер, революция 1918 г. в Германии была проведена пролетарскими средствами, о чем свидетельствуют Советы рабочих и солдатских депутатов, забастовки и демонстрации, образование Баварской советской республики.
Конституция 1919 г. превратила Германию в буржуазную парламентскую республику во главе с президентом. Высшим законодательным органом Германской империи объявлялся рейхстаг, избираемый один раз в четыре года на основе всеобщего избирательного права