— Говорили же мы нашему сыну, не бери в жены лес ную девушку, но он нас не послушался.
Царевич победоносно окончил войну и вернулся домой. Узнав об исчезновении жены, он сильно опечалился, дол го плакал и бил себя по голове. Вся царская семья пребы вала в неутешном горе. Тут они снова получили пригла шение на свадьбу в соседнее государство. Оказывается, тогда свадьба не состоялась, и теперь их приглашали снова.
Родители сказали царевичу:
— Иди, сынок, развей свое горе и повеселись.— Сын упорствовал, но его отправили насильно. Вместе с тем же визирем сел он на корабль, и они поплыли.
Бросившись в море, женщина благополучно достигла берега и оказалась в том царстве, где должна была быть свадьба.
Пришла она к одной старухе и попросила:
— Достань мне мужскую одежду, а мое дорогое платье пусть останется тебе.
Старуха с радостью дала ей старую одежду своего сы на. Женщина облачилась в нее, подобрала волосы, нахло бучила шапку на голову, вымазала себе лицо сажей — ну, вылитый парень!
—Кто у вас здесь самый знатный человек и что здесь происходит? — спросила она старуху.
—Здесь живет один прославленный купец, известный своим богатством, ничем не уступающий самому царю. Сейчас он женит своего сына и приглашает на свадьбу только царей. Сегодня он снова разослал приглашения, так как в первый раз свадьба не состоялась.
Вышла женщина из дома старухи, пошла куда глаза глядят и набрела на пастуший стан.
—Чье это стадо? — спросила она.
—Такого-то и такого-то купца,— услышала она в
ответ.
—Не хотите ли, чтобы я у вас служил только за то, что вы будете меня кормить? Буду вам во всем помогать.
—Оставайся,— согласились пастухи.
Вработе она проявляла проворство и сноровку, и за это ее полюбили. Под видом сказки она рассказала па стухам обо всем, что с нею приключилось.
На другой день после свадьбы купеческого сына к обе ду собрались только домашние и кое-кто из гостей. И вот они пожелали:
—Пусть кто-нибудь расскажет нам сказку. Было веле-
200
но созвать всех юношей и отроков, но никто сказок не знал. Наконец один из них сказал:
— С нами за стадом ходит один паренек, он целыми ночами рассказывает сказки, позовите его сюда.
Привели переодетую женщину и велели ей снять шап ку и рассказать сказку.
— Шапку я не сниму, а если вы не запрете дверей и не отдадите мне ключей, то и сказки вам не расскажу,— ответила она.
Все засмеялись, решив, что она боится, чтобы сказка от нее не убежала. Они заперли двери PI отдали ей ключи. И женщина начала свой рассказ:
«Быль то или небылица, жил один богатый купец, была у него своя церковь, а в ней свой поп и собственная баня. Жена его умерла, оставив сына и дочь, и он женился сно ва на женщине, которая, как две капли воды, походила вот на ту женщину. У нее была дочь, удивительно похожая на девушку, которая сидит с вами.
И вот мачеха подумала: ,,Пока моя падчерица будет дома — не выдать мне замуж своей родной дочери4'. Дол го думала она и наконец решила. Вызвала к себе попа из своей церкви и сказала ему: „Дай мне клятву, что ты ни кому не расскажешь о том, что сейчас услышишь". Поп ей поклялся и обещал молчать. „Ступай в баню, я туда пришлю свою падчерицу, ты там обесчести ее и осрами на весь свет. После этого я смогу выдать замуж свою дочь". Поп наотрез отказался: „Как я могу сотворить подобное, она при мне родилась, выросла и была крещена у меня на руках. Милостью ее отца я существую, как ты посмела предложить мне такое?'4 Тогда мачеха грозно сказала: „Я сделаю тебя богачом, богаче тебя не будет никого во всей округе, а если не послушаешься меня, я обреку тебя на смерть!" Поп согласился и пошел в баню. Мачеха же по дошла к падчерице и говорит ей: „Чего ты уселась за стол такая грязная, твой отец известил нас о своем приезде, иди помойся в бане, чтобы встретить его чистой и опрят ной".
Падчерицу удивила такая забота о ней. И хоть она во все не была грязной и неряшливой, встала и отправилась в баню. Как только она вошла туда, поп запер двери и стал к ней приставать.
—Что тебе здесь надо, убирайся отсюда! — вскричала девушка.
—Я люблю тебя и хочу выкупаться вместе с тобой! — отвечал поп.
20J
— Как ты смеешь говорить мне такое, я в дочери тебе гожусь, ужель не боишься ты моего отца? Что он тебе ска жет, когда узнает? Уходи сейчас же отсюда!
Поп не уходил. Тогда девушка сказала ему:
— Ладно, все равно я в твоей власти, сначала раз денься ты, и я тебя выкупаю, а потом разденусь я.
Поп разделся, а девушка обдала его кипятком, выско чила из бани и побежала домой. Мачеха была раздосадо вана тем, что падчерица так быстро возвратилась, и от правилась к попу. Попа он увидела в постели ошпарен ного, без волос, без бороды и без усов.
—Почему ты лежишь, почему падчерица так рано вернулась домой?
—Видишь, что со мной сделала твоя падчерица, она обдала меня кипятком и убежала. Вот почему я лежу.
Мачеха поспешила прислать к нему своего лекаря и ве лела ему вылечить попа. Хотя кожа на лице попа и заруб цевалась, но волосы, борода и усы так и не выросли. Тот поп точь-в-точь был похож вот на этого попа.
После этого мачеха призадумалась еще больше: ,,Если я не сживу ее со света, она обо всем расскажет своему отцу, и меня ждет еще большая беда". Тогда и написала она мужу письмо. Как только купец получил это письмо, он сильно разгневался и велел своему сыну:
—Поезжай, убей свою сестру и привези мне ее сердце
ипечень.
Акупец тот, скажу я вам, был похож на вас, господин, а его сын — на вашего сына.
Сел сын в коляску и поехал к сестре. Как только он приехал, он тут же велел сестре сесть в коляску и ехать с ним.
Девушка стала умолять его:
— Братец, чем ты так озлоблен, скажи мне, как по живает наш батюшка?
Брат не стал слушать, взял ее за руку и силой усадил в коляску. У девушки была маленькая собачонка, кото рую она взяла с собой.
Поехали они в дремучий лес. Взмолилась девушка:
— Почему ты мне не скажешь, куда меня везешь? Как поживает мой отец и почему ты так озлоблен на меня?
Брат достал из кармана письмо и передал его сестре. Она узнала руку мачехи: „Твоя окаянная дочь осрамила нас. Все ночи она проводит с кем-то, позорит нашу семью. Если ты не приедешь, она совсем сбежит из дому".
202
Девушка стала плакать: „Братец мой, я не могу оправ даться перед тобой, ты слишком обозлен на меня и не по веришь мне. На вот, возьми и зарежь собачонку и как до казательство моей смерти отнеси отцу ее сердце и печень, а меня брось в этом дремучем лесу, и если меня спасет мое целомудрие — хорошо, нет — пусть растерзают меня дикие звери. Твоя же рука не будет обагрена моей кровью!"
Ссадил брат сестру с коляски, зарезал собачонку и удалился.
Осталась беспомощная девушка одна-одинешенька в дремучем лесу. Ночь провела она на дереве, привязав себя к стволу золотым пояском. Утром она проснулась и реши ла: „Теперь я сойду вниз и, быть может, выберусь на доро гу, повстречаю людей, которые укажут мне путь к бли жайшему селу".
Только она собралась спуститься с дерева, глянула вниз и увидела лежащего под деревом юношу. Юноша был очень удивлен и спросил ее:
—Кто ты и что ты там делаешь?
—Я добрая христианка! — ответила ему девушка.
—Тогда ты — моя жена, а я — твой муж; я — царевич
иединственный сын у своих родителей.
Тот царевич очень похож на того, кого я вижу здесь, среди гостей.
Итак, женился царский сын на девушке и зажил с ней счастливо. К этому счастью прибавилось и то, что у них родился прекрасный сын. И тот ребенок схож с тем, кото рый сейчас сидит подле царевича.
Спустя некоторое время царская семья была пригла шена на свадьбу сына к богатому купцу. Царь и царица посоветовали царевичу: „Сынок, поезжай на свадьбу со своей семьей, иначе купец будет обижен".
В день отъезда в царский дворец прибыли гонцы с объ явлением войны. Царевич подумал: „Если я поеду на свадьбу, мой старый отец не справится с врагами" — и уго ворил жену поехать в сопровождении визиря. Путь их ле жал далеко, через море.
Взяла царица сына и вместе с визирем села на корабль. Когда они были посреди моря, визирь стал приставать
кней:
—Ты мне очень нравишься и должна стать моей.
—Взгляни на свою грудь, украшенную наградами, ведь их тебе вручили мой свекор и мой супруг, как же после этого ты осмелился так обращаться со мной? — при стыдила его царица.
203
А визирь тот, как ни странно, как родной брат, похож вот на того, кто сидит тут рядом с царевичем».
Визирь весь затрясся при этих словах, а рассказчик продолжал: «Визирь не отставал от несчастной, и она, пе редав ему ребенка, сказала:
— На, подержи дитя, а я пойду переоденусь и сейчас же вернусь, мне некуда деваться, я в твоих руках.
Вышла она и тут же бросилась в море со словами:
—Великий боже и честь моя, помогите мне выбрать ся на сушу!
Бог внял ее мольбе и помог ей добраться до берега. Пришла она к одной старухе и сказала:
—Возьми мои дорогие одежды, а взамен достань мне мужской костюм.
Старуха с радостью вынесла ей одежду своего сына. Царица переоделась, вымазала себе лицо сажей и стала похожа на настоящего пастушонка.
—Кто в этих краях самый знатный человек? — спро сила она старуху.
—Живет здесь один богатый купец, которому нет рав ных; сейчас он женит своего сына и идут приготовления
кпышной свадьбе. Свадьба должна была состояться рань ше, но она не состоялась и была отложена. И вот сейчас купец снова разослал приглашения.
Выслушав это, царица поразмыслила и нанялась к па стухам в помощники и вскоре заслужила их любовь уме нием рассказывать разные истории.
На следующий день после свадьбы гости пожелали услышать хорошую сказку. Созвали всех пастухов, но те не сумели ничего рассказать и посоветовали: „Есть у нас новый пастушок, который каждую ночь рассказывает нам чудесные истории". Привели эту женщину, и она всю свою горькую жизнь переложила в сказку и поведала ее го стям».
С этими словами царица сняла шапку и распустила свои волосы:
— Та женщина, о которой я рассказала, я сама, вот я перед вами. Отдаю себя на ваш суд.
Вскочили с мест муж, брат, отец и по очереди заклю чили ее в свои объятия. Когда их сердца насытились ра достью, привязали они мачеху, мачехину дочь, попа и ви зиря к конским хвостам, поволокли их по улицам и разо рвали на куски.
А царицу нарядили в царские одежды и устроили большой пир. Царевич послал к своим родителям гонца и
204