Мельница стала, выбежал мельник, увидел старосту: «А, это ты закрыл мне воду!» — хватил его дубинкой и свалил с ног. Упал староста, не двигается, посмотрел мель ник: человек убит — и давай кричать:
—Что за несчастье на мою голову! Вышел крестьянин:
—А! Старосту убил?! Ну, теперь увидишь, что с то бой будет.
Мельник взмолился:
— Только не выдавай меня, снеси куда-нибудь мерт веца и выбрось, две тысячи дам.
Взял крестьянин две тысячи, взвалил старосту на спи ну и потащил его к церкви. Втащил на колокольню, всу нул ему в руки веревку, а сам время от времени стал зво нить в колокол. Позвонит крестьянин, отбежит и спря чется.
Терпел, терпел поп, обозлился, выхватил дубинку и хвать старосту дубинкой по голове. Смотрит поп: остыл вовсе человек, умер,— перепугался, хочет спрятать его, но тут выходит крестьянин и говорит:
—Не суетись напрасно, отец, ты убил этого человека
ибудешь отвечать за это.
Просит поп:
—Только не говори никому и избавь как-нибудь от мертвеца — бери что хочешь!
—Дай пятьсот рублей и еще осла в придачу, чтоб на нем мертвеца увезти.
Дал поп и осла и денег.
Посадил крестьянин старосту на осла и повез. Дошел до деревни, а там крестьяне обмолотили хлеб, оставили зерно на гумне, а сами ушли отдыхать. Привел крестьянин осла, поставил его посреди гумна, а сам спрятался. Наел ся осел зерна досыта.
Вернулись крестьяне, видят — стоит осел посреди гум на, зерном объедается, на осле человек сидит и не отгоня ет его. Обозлились крестьяне:
— Ах ты негодяй, не видишь — осел все зерно поел, не можешь отогнать его! — схватили палки и давай лупить мертвого старосту, пока не свалили его с осла. Тут вышел крестьянин и говорит:
— Это вы убили человека? Достанется вам теперь за это!
Перепугались те:
— Только не выдавай нас и избавь от мертвеца — три ста рублей дадим.
265
Потащил крестьянин старосту, зарыл его в землю, вер нулся домой, выгнал жену-изменницу и зажил себе счаст ливо.
Водной деревне жили муж с женой. Стала их корова яловой, жена и говорит:
— Отведи ее в город, продай или обменяй.
Повел крестьянин корову. В дороге она все назад его тянет.. Хозяин устал и знай долю свою клянет и корову поругивает:
— Погоди немного, я от тебя избавлюсь!
Услышал эту брань свинопас и спросил крестьянина:
—В чем дело, почему ты сердишься?
—Да вот,— отвечает тот,— веду яловую скотину в го род, выменять или продать, а она замучила меня, все вре мя назад тянет.
—Отдай ее мне за матку с поросятами,— предложил свинопас.
Крестьянин раскинул умишком, думает: свинью легче тащить — и согласился. Гонит свинью с поросятами, но от них еще больше беспокойства. Стал он снова бранить ся. Встретил его пастух и спрашивает:
— Что ты бранишься, если хочешь, я тебе дам за эту свинью козу с козлятами.
Согласился крестьянин, а коза еще пуще его рассер дила. Идет он, судьбу свою клянет. Навстречу ему всадник на коне, кур везет на базар.
—Чего ты ропщешь? — спрашивает. Тот поведал ему свою беду и, заметив, что из хурджина выглядывает пету шиная голова, попросил:
—Давай обменяй мне козу на петуха.
Обрадовался встречный и, разумеется, согласился. Взял крестьянин петушка под мышку, пршгаскал его:
какой ты, говорит, разумный да спокойный!
Пришел в город и продал его за два двугривенных. На обратном пути проходил он мимо лавки шапочника, при глянулась ему одна шапчонка. Запросил за нее мастер цел ковый, но крестьянин выторговал ее за сорок копеек, в придачу свою старую шапку отдал. Встал и пошел.
В пути одолела его жажда. Спустился он к роднику, припал к воде, шапка свалилась у него с головы, и ее унес поток.
206
Вернулся крестьянин к шапочнику, попросил свою ста рую шапку. А шапочник в ответ:
—Что ты за человек, как ты покажешься своей жене, ведь она же тебя заест!
—Она мне слова не скажет,— ответил крестьянин. Шапочник сказал:
—Давай побьемся об заклад: если твоя жена не вы бранит тебя, я дам тебе цену твоей коровы — три тумана,
если же она затеет ссору — ты три месяца будешь на ме ня батрачить.
—Ладно,— согласился крестьянин, и шапочник пошел
сним в деревню.
Когда вошли они в село, крестьянин не стал входить в дом, а окликнул жену со двора, та в ответ:
—Заходи в дом, чего ты снаружи кричишь!
Амуж говорит:
—Чего мне заходить, когда я корову нашу выменял.
—На что ж ты ее выменял?
—На свинью с поросятами.
—Очень хорошо, разведем свиней и разбогатеем. А что сделал дальше?
— Я их на козу с козлятами выменял.
—Это еще лучше, будем ее доить и детей кормить.
Агде же она?
—Да я отдал ее за петушка.
—И это неплохо. Будет на заре кукарекать, нас бу-
/щть, спозаранку работать начнем — разбогатеем. А где петух?
—Продал я его и шапку купил.
—Молодец,— похвалила жена,— иначе как заметить, что ты в городе побывал. Но где же шапка?
—Захотелось мне воды напиться, нагнулся я к ручью, уронил шапку, и сам едва не утонул.
Всплеснула жена руками:
— Ох я растяпа! Почему тебе с собой кувшина не да ла, принес бы свежей водицы!
Шапочник в сердцах выругался:
— Что вы за люди такие-растакие!
Отсчитал он крестьянину три тумана и пошел во свояси.
267
У мельника был красавец-сын. Когда он вырос, объя вил родителям:
— Женюсь на царской дочке, чего бы это ни стоило! Родители всполошились:
—Что ты, сынок! Если царь услышит, убьет всех нас. Разве отдаст он дочь бедному мельнику?!
Асын и не думает отступаться от своего:
—Чего бы ни стоило, женюсь на дочке царя!
Царь узнал, что сын мельника задумал жениться на его дочке, и позвал парня к себе:
— Ты хочешь царевну в жены, а сможешь ли ее хо лить? Дам я тебе теленка, отведи его в город. Если про дашь, выдам за тебя дочь!
Парень согласился. Как не продать одного теленка? Повел его в город. А в городе живут три купца — плеши вых лгуна. Всех честных людей плешивцы обманывают да обкрадывают. На сыне мельника как не поживиться! У го родских ворот встречает его старший плешивец-лгун. Стал он прицениваться к теленку. Парень назвал цену, а плешивец ухмыляется:
— Разве это теленок? Это гусь. Дам тебе за гуся шесть пятаков!
Сын мельника подумал и не согласился. Вошел в го род. Навстречу ему второй плешивый купчина. Увидел те ленка и стал спрашивать, сколько он стоит. Парень назы вает цену теленка, а лгунишка, как за гуся, шесть пятаков ему предлагает. Парень засомневался, в самом ли деле это теленок, однако не продал его за шесть пятаков. У околи цы города к нему подошел меньшой плешивец-лгунишка. Тоже шесть пятаков предложил за теленка, как за гуся. Парень подумал: верно, это гусь и есть,— отдал теленка и взял шесть пятаков.
Плешивец тотчас же прирезал теленка и отнес его жа рить в пекарню. Парень снял квартиру рядом и начал следить, что будет дальше. Теленок изжарился, парень пошел к пекарю и сказал ему:
— Плешивый купец прислал меня за теленком. Не ве ришь — вот тебе хвост в доказательство!
Пекарь принес теленка, парень взял его, унес к себе и стал пировать.
Илешивцы-лгуны ищут похитителя, никак не могут найти. А парень тем временем перерядился в гадальщика, чтобы испытать плешивцев — узнают они его или нет.
268
Плешивцы в ярости: никому во всем городе не удава лось их обмануть, а тут какой-то мальчишка обвел их во круг пальца! Решили они пойти к гадальщику: попытать счастья, разузнать, где прячется парень. Гадальщик бро сил карты и сказал:
— Вы обманули сына мельника, купили у него телен ка за гуся. А хвост он себе оставил. Пришел он с хвостом к пекарю, взял теленка и съел. Да еще и сейчас вас обма лывает, плут!
Лгуны подивились, как он про все узнал, и дали ему много денег. Парень купил на них женское платье, наря дился по последней моде и прогуливается по городу. Мень шой лгунишка приметил его и подослал сватов. Назначи ли свадьбу.
У лгунов был большой дом на берегу реки. Одно окно дома глядело прямо на реку. Лгуны обкрадывали проез жих купцов и через окно в реку выбрасывали — топили. На том и разбогатели.
Сын мельника выспросил у лгуна про окно, а тот сду ру и признался ему во всем. Парень попросил:
— А ну покажи, как голову в окно просовывать? Сунул лгун голову в окно, парень схватил его за ши
ворот, вытащил из кармана телячий хвост и трясет перед его носом:
—Что это такое?
—Телячий хвост.
—А ты говорил — гусиный?! — Хлестнул он лгуна жестким хвостом по голове, запер его, собрал все добро и унес с собой.
На другой день старшие братья нашли меньшого.
А парень тем временем скинул женскую одежду, купил лошадей, пролетку и стал извозчиком.
Плешивцы сговорились съездить к царю и доложить о своей беде.
Позвали извозчика. Как раз напали на сына мельпика. Посадил он братьев в пролетку и повез.
Лгуны рассказали царю обо всем. Царь сразу понял, в чем дело. Только лгуны кончили рассказывать, явился сын мельника:
— Царь, это я продавал теленка, я привез к тебе и плешивых лгунов. Не веришь, вот тебе телячий хвост!
Царь вытолкал плешивых лгунов в шею, а сыну мель ника и дочь в жены отдал, и свое царство завещал.
269