Таким образом, первые масонские ложи в России обосновались в 1731 году во время царствования Елизаветы Петровны, а с 1740 года в масонские союзы стали вступать непосредственно русские люди.
О деятельности немецких масонов в России известно мало и она была незначительной.
При этом русская масонская организация в XVIII веке не была еще прочна и сплочена, а так же не обрела постоянных отношений с масонскими ложами иностранных государств. Во время правления Елизаветы Петровны масоны испытывали на себе особую благосклонность власти, однако, во время с 1731 по 1762 год Российское масонство не имело, какого то собственного национального своеобразия. Да и вообще, вся эта новомодная «чепуха» не принималась так уж, всерьез.
И только в конце 1761 года масонство в России приняло куда более распространенный характер.
В это время, появились заметные признаки тех связей, которые связывали масонов со смутно поднимающимися в передовой части общества идеалистическими потребностями.
Данные признаки показывали возможности быстрого наступления момента, который переносил бы положительные элементы масонского учения в среду близкую русским людям, давая им серьёзную поддержку пока неясных стремлений к строительству в России первых элементов нового цельного миросозерцания общества24.
Среди масонов этого периода мы находим императора Петр III, братьев Орловых, Панина, а так же императоров Павел I и Александр I, видных полководцев А.В. Суворова и М.И. Кутузова, писателей Радищева и Новикова. Однако, в XVIII веке русские масоны активно преследовались властью и потому не афишировали себя широко. Основные центры российского масонства находились в Москве и Санкт-Петербурге.
Во время кратковременного царствования Петра III, бывшего весьма благоприятным для распространения масонства в России, не появилось ещё достаточно надлежащей почвы для широкого распространения идей и идеалов масонства в русском обществе.
Новым императором, который благоговел перед немецким императором - Фридрихом, в подражание своему кумиру, оказывал явное покровительство «вольным каменщикам» и даже подарил масонской ложе «Постоянство» дом в Петербурге, а так же по легенде бытовавшей в то время, сам руководил в Ораниенбауме масонскими делами и работами. Однако, данное обстоятельство не давало широкого распространения в России масонского братства, поскольку тогда еще не появилось самого важного и необходимого условия для распространения масонства - национальной русской интеллигенции, которая была бы объединена общими духовными интересами.
В тоже время интеллигенция России едва только намечались, поскольку во время предшествующего царствования еще совсем не имелось более или менее серьёзного образовательного фундамента.
Петр III давал покровительство масонам из ложи Пруссии.
При этом масоны-иностранцы. Конечно же, не имели единения общими духовными интересами с народом России, поскольку, как мы уже говорили, русская интеллигенция тогда еще не появилась.
Однако мощный толчок к развитию русской интеллигенции, а с ним и масонства дало начало царствования императрицы Екатерины II, которое в целом продолжалось на протяжении долгого периода от 1762 до 1796 года.
Масонство, возникшее в России во времена Екатерины Великой, было дополнено полноценным религиозно-нравственным учением и агитацией. Появляющиеся масонские кружки русской интеллигенции, в основном благодаря деятельности вельможи Елагина, были с 1772 года объединены им, как провинциальным великим магистром масонской ложи Российской империи.
В XVIII веке, русская общественная мысль, значительно быстрее двигалась вперёд по тому пути, которое сулило естественное примирение идеализма Московской Руси, религиозного искренне и безыскусственного, с теми новыми веяниями, которые несла с собой просветительная эпоха.
Данная тенденция нашла свой отзвук в попытках реформирования России и могла быть реализована через увлечение общества религиозно- нравственным содержанием учения масонов.
Но, попутно, развитие лож вольных каменщиков происходило очень медленно и потому, российскому масонству просто недоставало необходимой ей прочной организации. В это время не было ещё быть среди русских людей столь энергичных фанатиков идей масонства, которые смогли бы использовать их в соответствии с потребностями национального сознания пробуждавшегося тогда в русском обществе, которые тогда были ещё, конечно же, только в зародыше.
Поэтому, наверное, будущие «столпы русского масонства», каковым несомненно был Елагин, не видели и могли видеть в то время в учении масонства чего-то привлекательного для всего народа России. Получение русским масонством широкого распространения могло сделать его тем русским общественным движением, каким оно стало несколько позднее, однако для этого, несомненно, прежде всего, был нужен сам факт создания и оформления первой русской национальной интеллигенции.
Для этого будущие русские интеллигенты должны были пройти серьёзный «подготовительный искус», в ходе которого они должны были бы пережить глубочайшее внутреннее потрясение, вкусить испытание ужасом состояния душевного раздвоения и страданий, принесенных утратой былой душевной цельности28.
И только тогда эти, так ожидаемые обществом русские интеллигенты смогут обратиться к уже забытому масонству, чтобы в его учении найти отдых и спасение от тех мук, которые терзали их сомневающиеся и мятущиеся души.
Этот искус был для русского общества насаждён руками «просвещённой императрицы» с огромной быстротой и так же быстро охватил в России широчайшие круги русского общества.
Мы уже писали, что в 1772 году Провинциальным Великим Мастером был провозглашен канцлер Российской империи, И.П. Елагин.
Он реорганизовал имеющиеся в то время в России масонские ложи в единую систему. Помимо И.П. Елагина в возглавленную им «Великую Провинциальную ложу» Санкт-Петербурга вошли известные для своего времени и очень авторитетные в обществе, наместник-мастер - граф Р.И. Воронцов, известный военный и полководец, генерал-майор А.Л. Щербачев, царский вельможе, князь И.В. Несвицкий и некоторые другие известные деятели России.
Под управление Елагинской «Великой ложи» в первой половине 70-х годов XVIII века перешли 14 российских масонских лож, в том числе таких лож, как:
Ложа «Муз», с мастером И.П. Елагиным, Ложа «Урания» с мастером В.И. Лукиным, Ложа «Беллона» с мастером И.В. Несвицким, Ложа «Астрея» с мастером Я.Ф. Дубянским,
Ложа «Марс» в городе Яссы, с мастером П.И. Мелиссино, Ложа «Минерва» с мастером, бароном Гартенбергом, Ложа «Скромность» в Санкт-Петербурге,
Ложа «Клио» в Москве,
Ложа «Талии» в Москве и Полоцке,
Ложа «Равенство» в Москве и Санкт-Петербурге, Ложа «Екатерины» и «Трёх подпор» в Архангельске, Ложа «Эрато» в Санкт-Петербурге,
Ложа с мастером Р. И. Воронцовым во Владимире. 30
Общее количество членов этих «елагинских лож», впрочем, едва ли превышало 400 членов.
Впрочем, Россия имела альтернативу Елагинской системы масонских лож в виде Шведской или Циннендорфской системы, которая была основана прибывшим в Россию в 1771 году гофмейстером Брауншвейгского двора, бароном П.-Б. Рейхелем.
Отметим, что в период с 1772-1776 годов Рейхелем были основаны масонские ложи:
Ложа «Аполлон» в Санкт-Петербурге, Ложа «Гарпократ» в Санкт-Петербурге, Ложа «Аполлон» в Риге,
Ложа «Изида» в Ревеле,
Ложа «Горуса» в Санкт-Петербурге, Ложа «Латона» в Санкт-Петербурге, Ложа «Немезида» в Санкт-Петербурге,
Ложа «Озирис» в Санкт-Петербурге и Москве31.
В 1776 году прошли переговоры между Елагинскими и Рейхелевскими ложами, которые в результате объединились в единой системе.
В 1780 году Россию Санкт-Петербург посетил небезызвестный Алессандро Калиостро, воспользовавшись именем графа Феникса. Он был основателем и распространителем обряда Египетского масонства, который назывался «Arcanum Arcanorum» или, в переводе на русский язык, «Тайное Тайных».
В своем «Египетском Уставе» Аллесандро Калиостро допустил применение Магии, как таинственной силы природы и Алхимии. 32
Калиостро имевший большую известность в Европе и получивший ее во время многих путешествий, распространял о себе в обществе слухи, одновременно удивительные и невероятные.
Калиостро, в частности рассказывал о своем пребывании внутри египетских пирамид и встречах с бессмертными мудрецами, жившими уже более 1000 лет, которые хранили тайны Гермеса Трисмегиста - бога алхимии и тайных знаний, убеждал в том, что легко может вызвать души усопших, превратить в золото свинец и читать мысли.
Однако, пребывая в России Калиостро, принужден был ограничить себя в роли безвозмездного, в большой мере, лекаря. Калиостро в России близко сошелся лишь с великим магистром Провинциальной ложи Иваном Перфильевичем Елагиным, а так же, с фаворитом Екатерины Великой, светлейшим князем Григорием Потемкиным. 33
То же, что известный ловелас Потемкин устроил любовную интрижку с красавицей женой Калиостро, стало причиной быстрого удаления Калиостро из Санкт-Петербурга.
Однако И.П. Елагин все же стал горячим сторонником и даже адептом Калиостро. Поэтому после отъезда Калиостро, осталась любопытная, хотя и неоконченная записка о русском масонстве, которая была опубликована в 1864 года. Исходя из текста этого манускрипта конфликт Калиостро и главы одного из розенкрейцерских европейских устава Жана-Батиста Виллермоза, главы Ордена «Рыцарей-Благодетелей Святого Града», который впоследствии влился в «Исправленный шотландский устав» масонов на основании их отношения к Иисусу Христу, стал причиной неприязни Калиостро к розенкрейцерству, которое передалась впоследствии И.П. Елагину.
Исследованиям академиков Пыпина и Пекарского позволили нам узнать многие подробности той работы, которая велась в Елагинской системе масонских Лож, а так же её отличий от других масонских систем.
Так, академик Пекарский нашел подлинные ритуалы, которые И.П. Елагин перевёл с актов ложи «Аполлона»34.
Их особенностью в сравнении с старинными английскими ритуалами, которые есть в книгах:
- «Три сильных удара, или дверь древнейшего франкмасонства, открытая для всех людей»,
- «Иоакин и Боаз, или подлинный ключ к двери франкмасонства старого и нового»
Можно назвать, так называемый «Путь», или «мытарства» новопоступающего при приеме в ложу допускал эффекты устрашения в виде брата-масона, пребывающего в «окровавленной рубахе», а так же шпаг, устремленных к нему и смешению крови неофита с кровью других братьев- масонов.
Еще более эффекты устрашения показаны при церемонии возведения брата-масона в градус мастера.
Хотя, как было написано в донесении чиновника Олсуфьева все же эти «прикрасы» уже были проще тех, которые имелись у масонов во времена императрицы Елизаветы Петровны.
Однако все эти «прикрасы», очень активно распространились и в Англии, и потому тут еще нет отличий от староанглийской системы от Елагинской. Поскольку Елагин старался удержать три первоначальных масонских степени: «ученик, товарищ и мастер». Даже в случае если они и приняли впоследствии четыре высшие, рыцарские степени, то они не имели большой роли, но имели скорее почетный характер. Елагин, в своей книге «Беседы» и сам крайне отрицательно относился к росту числа масонских степеней.
Книга И.П. Елагина «Обряд принятия в мастера свободные каменщики», определила установленные самим Елагиным правила при подготовлении новичка к вступлению в ложу. Данные правила, рассмотренные в связи с «Уставом, или правилом свободных каменщиков» и
«Беседами» И.П. Елагина, в общих чертах определи некоторые пункты елагинской системы в смысле её содержания. При этом, елагинская система масонства оставалась чужда политики, о чем особо говорится в бумагах Елагина, которые он писал для Новикова и Рейхеля.
Вообще, Елагин не построил масонскую систему, которая могла бы выставить противовес «вольтерьянским взглядам», которые были ненавистны масонству. Это стало следствие того, что серьёзные этические, религиозные, отчасти и социальные вопросы были просто «не под силу» Российской научно-критической мысли того времени36.
И.П. Елагин, равно как и члены его лож, отрицательно относились к Циннендорфской системе и, как показывают протоколы ложи «Урания», не допускали к себе тех братьев, которые не отреклись от Рейхеля.
Однако, чистота первоначальной масонской системы И.П. Елагин не была им сохранена, что в итоге привело к тому, что он начал работал, кроме как в системе прежних трех степеней «Иоанновского масонства» так же и в 4-х Высших степенях масонства - Рыцарских.
Так в 1775 году ложей «Астрея» елагинской масонской системы, был принят сразу в третью, мастерскую степень широко известный в стране Николай Иванович Новиков.