К этому времени собрания масонов часто проходили уже публично, вовсе не возбудив к себе подозрений.
Характер тогдашнего российского масонства известен нам, по отзывам самого Н.И. Новикова… который сообщал, что «ложи занимаются исследованием изучением этики и стремятся к самопознанию, сообразно с теми степенями, которые они имеют».
Однако самого Н.И. Новикова это не удовлетворяло, хотя он и имел высшую степень посвящения.
Н.И. Новиков вкупе с некоторыми другими масонами искали другую масонскую систему, которая была бы более глубокой. И это привело к объединению против воли Елагина большинства из лож Елагина с ложами Рейхеля.
И это случилось, как мы уже писали в 1776 году, после переговоров, которые провели члены Елагинских и Рейхелевских масонских лож. По результатам этих переговоров, ложи объединились в единой системе и назвали «Соединенные ложи»37.
Третьего сентября 1776 года все «Соединенные ложи» признали свое подчинение Великой Ложе Берлина «Минерва».
Однако, кроме прежней Елагинской системы, и системы «Соединенных» в Рейхелевской системе, имелась еще ложа Розенберга- Чаадаева. Эта ложа не пожелала соединения с «Елагинцами».
Главная роль в тогдашнем Российском франкмасонстве оставалась за Рейхелем, который стремился удерживать русских франкмасонов от тамплиеров или, как её называли, системы «Строгого Послушания».
Союзом Елагина и Рейхеля на время были оживлены петербургские франкмасоны, которые теснее связались с Москвой. Однако, опубликованная в 1775 году книга Луи Клода де Сен-Мартена «О заблуждениях и истине», оказавшее огромное влияние на сознание русских масонов этого периода, всколыхнула новую волну движения среди франкмасонов, которые стремились теперь завязать более близкие отношения с ложами иностранными.
Это создало очередное брожение и привело к расколу русского франкмасонства.
Советом Рейхеля, при этом, было то, что при посредничестве князя Куракина и князя Гагарина, многие из российских лож присоединились к Швеции. Однако, сам Рейхель и Петербургская ложа в которой поместным мастером был Н.И. Новиков и московская ложа с мастером - князем Η.Η. Трубецким сохранили верность Елагину.
Таким образом, России допустила сосуществование 2-х масонских систем:
- Рейхелевско-Елагинской масонской системы,
- Шведской (Циннендорфской) масонской системы.
В 1777 году Санкт-Петербург посетил шведский король, который стоял вместе со своим братом во главе шведских масонов. Король Швеции посетил собрания франкмасонов России и, при этом, провел обряд посвящения в масонство великого князя Павла Петровича39.
В этот же период, Луи Клод де Сен-Мартен, путешествуя по Европе приобрел множество своих последователей и учеников.
В частности, во время пребывания в Германии Сен-Мартен подружился с Рудольфом Зальцманом, который много помогал Сен-Мартену, в представлении его алхимического «Ордена Неизвестных Философов» (нем. «Order des Ubekannte Philosophen») и представил эту Ложу Императорскому двору Российской империи в 1790 году.
При дворе Российского императора, Сен-Мартен познакомился с многими знатными вельможами России, члена императорской семьи и получил множество последователей и учеников, среди которых оказались князья Алексей Куракин и Александр Голицын, Николай Иванович Новиков и т.д. Позже Н.Н. Новиков включит в российское отделение ордена «Злато- Розового Креста», который и возглавит, Устав Рыцарей-Масонов Избранных Коэнов Вселенной, который был передан Сен-Мартеном, при посвящении князю Алексею Куракину40.
В 1778 году ложа князя Η.Η. Трубецкого, работавшая в Москве, присоединилась к Шведской системе масонства, а Николай Иванович Новиков примкнул к ней, после того, как его ложа закрылась в 1779 году, а сам он переехал в Москву.
На этом, Елагинская масонская система перестала быть господствующей в России.
При этом, новый этап в развитии русского масонства, связывается именно с Н.И. Новиковым, который стал масоном одной из Елагинских лож в 1775 году.
Николай Новиков, вместе с немецким масоном Иоганном Шварцем развернул широкую пропаганду масонства в Москве, благодаря чему, именно туда сместился масонский центр России.
Огромное значение в развитии масонства в России перешло к Н.Н. Трубецкому и М.И. Новикову, которые были основателями московских масонских лож. Однако, приход к власти Екатерины II привел к правительственным гонениям на масонство. Будучи по своему складу ума холодной и рациональной, Екатерина II враждебно относилась к мистическому масонству. Ведь она не принимала, да и искренне не любила чего-то мистического. Ведь всякий дух просвещение, в том числе, масонство, рождал в сознании русских людей многие вопросы, которые затрагивали абсолютизм Екатерины41.
История Московского франкмасонства опирается на роль в нем двух ярких личности, а именно, Николая Новикова и Иоганна Шварца.
Оба брата-масона, особенно Шварц, работали над тем, чтобы франкмасонство обрело настоящую структуризацию, для чего оба масона широко использовали просветительскую масонскую работу.
Шварцем оказывалось содействие Николаю Новикову во всех предприятиях и давал тому советы, показывал книги нуждающиеся в переводе.
Шварц, работая в университете и гимназии, предложил создание ложи для распространения просвещения в России. Эта ложа для просвещения возникла официально в Москве в 1781 году имея названием «Дружеское ученое общество».
Кроме ложи князя Η.Η. Трубецкого в Москве имелась также ложа «Трех римлян» Татищева. Она влачила жалкое существование.
В 1780 году Николай Новиков открыл тайную сиентифическую ложу «Гармония», которая состояла из 9 членов, бывших «братьями внутреннего ордена», которые жаждали истинного масонства и не сочувствовали партийности. После чего, в 1781 году, по предложению Шварца, главы этих лож, не меняя организации, признали свое соединение в ложе «Гармония»42.
В тоже время было принято решение отправить Шварца для устройства масонских дел за границу. Результатом этой поездки стало то, что русское франкмасонство было признано независимым от Швеции, а так же обрело организацию «теоретического градуса», в соответствии с которым братья имели возможность получить новые познания. Так же они получили твердое обещание в содействии устройства в России самостоятельной «провинции» с приглашением российских представителей на конвент в Вильгельмсбадене в июле 1782 года.
Данные нововведения были санкционированы герцогом Фердинандом Брауншвейгским, Великим Мастером шотландских лож в Германии.
Система росийского масонства осталась старая и не любимая Николаем Новиковым «Строгое Послушание» (нем. stricte Observanz), а Шварца объявили кем-то вроде диктатора. Поскольку Шварц представал в качестве «единственного верховного предстоятеля теоретической степени Соломоновых наук в России» и имел право передачи данной степени другим масонам, в том числе Николаю Новикову, однако с очень строгим отбором кандидатов. Кроме того, Шварц сдружился с масоном Вёльнером, который подарил другу книгу «Познания розенкрейцерства», вместе с правом основать ложу, состоящую из избранных с названием «Злато-розового креста»43.
Вильгельмсбадский конвент собрался 16 июля 1782 года и его председателем был герцог Фердинанд Брауншвейгский. Съезд-конувент собрал представителей масонов из Франции, верхней и нижней Германии, а так же Австрии и Италии. Россия, получившее обещание герцога Фердинанда Брауншвейгского так же получила там свое представительство. При этом, Россия, «во внимание к её обширному пространству и к большому числу лож, ревностно в ней работавших», была признана восьмой провинцией ложи.
Однако Екатерина II не была одинока в своем подозрении к масонам, ей сочувствовали так же и европейские монархи, которые так же видели угрозу своей абсолютной власти среди масонов. Поэтому, в 1785 году власти империи приступили к массовой проверке всех частных школ с целью выявления в них широкой пропаганды теологии масонов и их масонского образа мыслей. Во время этой проверки были подвергнуты запрету и изъяты из обращения множество книг типографии Николая Новикова.
В дальнейшем Николай Новиков будет осужден судом за пропаганду масонских идей на 16 лет тюрьмы.
При том, что масонство во время Екатерины II жестоко преследовалось, её сын и наследник престола - Павел I - наоборот, призвал масонов на государственную службу.
Павлом I были разрешены деятельность лож и капитулов, что оказало всяческую поддержку масонству.
Высшие государственные должности Российской империи заняли именитые масоны В.И. Баженов и Д.И. Фонвизин, А.Н. Радищев и Н.В. Репнин, И.П. Тургенев и Н.И. Панин.
Приход к власти Павла I в 1796 году придал масонству в России новый сильный толчок в развитии.
Это было непривычно для окружающих, поскольку почившая императрица Екатерина II ранее смеялась над обрядами и символикой масонов, однако, вся эта мистика манила Павла. При том, что плохие отношения с матерью и трагическая смерть отца Павла - императора Петра только усиливали в «русском Гамлете» - Павле, религиозно-мрачное расположение духа.
Детство будущего императора России было окружено «вольныит каменщиками», во главе которых был воспитатель императора Н.И. Панин и П.И. Панин, а так же Н.В. Репнин и Т.И. Остервальд, А.Б. Куракин и Г.П. Гагарин. Павел, будучи в 1776 году в Пруссии, завел знакомство с масонами Берлина и вступил там официально в масонскую ложу.
В 80-х годах XVIII века, как мы уже писал, русские масоны сосредоточились преимущественно в Москве и большая роль среди них была отдана известному архитектору - Баженову, который, в частности, проектировал Царицинский парк Москвы.
В 90-е годы XVIII века можно было отметить закрытие масонских лож в России. Это, возможно, было связано с подозрительностью императора и Павел I, сам будучи масонским магистром, осуждает масонство в качестве движения, которое угрожает его абсолютной власти.
Поэтому, некоторые историки предполагают, что Павел I, нарушил клятву ложи «вольных каменщиков». При том, что общая численность масонов в России XVIII века представляется трудноопределимой, однако, очевидно то, что масонов в России в это время было не мало46.
При императоре Александре I, в 1801 года, начался «серебряный век русского масонства». Ложи непрерывно пополнялись тысячами дворян, офицеров, чиновников и прочих адептов масонства.
В 1803 году в Москве появилась знаменитая масонская ложа «Нептун» руководил которой М.И. Голенищев-Кутузов. Члены этой ложи изучали мистическую литературу, вели споры на русских и французских языках о том, какое будущее ждет Россию.
В 1810 году появилась ложа «Петра к правде», хотя масонство уже не достигало такого влияния, какое имело во времена Павла I47.
Особый почёт у масонов имел князь М.И. Кутузов, который был посвящен в Пруссии. Поэтому, может быть, в Отечественной войне 1812-го года масонство в России почти не поколебалось и, выходя на поле боя, русские офицеры надевали под свои мундиры символы масонства. Они же создавали и военно-походные ложи, которые должны были поддержать боевой дух солдат, а так же заботиться о раненых в сражениях. Известными масонами этого периода стали знаменитый масон екатерининского периода И.В. Лопухин, царедворец и администратор М.М. Сперанский, А.С. Грибоедов и А.С. Пушкин. В масонских ложах свои первые политические познания получили будущие декабристы.
В то время, когда подавляющее большинство масонов имели консервативные взгляды, а в российских ложах XIX века, так же как и в веке, более половины членов были иностранцами, в 20-е годы XIX века, масонство получило активное проявление в польском восстании и его подавление существенно ухудшило отношение к масонству Александра I.
Вообще, поворот Александра I к политике реакции был во многом вызван страхом императора перед масонами. В 1822 году в России были запрещены всяческие тайные общества, в том числе и прежде всего - масонские ложи. Данный запрет был подтвержден и всеми последующими Российскими императорами.
Таким образом, с 1822 года все масонские ложи в России были запрещены и упразднены, однако продолжали свое подпольное существование в Москве и Киеве, Одессе и Вильно, а так же, в Томске.
Во время правления Александра II русское масонство приобрело некоторые нигилистические черты, в частности такое, какое мы видим в романах Н.Г. Чернышевского «Что делать?», И.С. Тургенева «Отцы и дети», статьях критика Н. Добролюбова и т.д.
В 1887 году русскими подданными В.И. Немировичем-Данченко, А.В. Ковалевской, А. Амфитеатровым в Париже была основана русская масонская ложа «Космос».
В тридцатых и сороковых годах XIX века русское масонство тихо отцветало в высших учебных заведениях, оставаясь пристанищем интеллигенции того времени, а именно, дворянства и разночинцев.