Материал: Мэттьюз Р. Гладиаторы

вали на арене во время так называемой охоты. В Рим свозилось великое множество самых разнообразных животных, которые должны были погибнуть от рук ве~ наторов на глазах тысяч людей. Газелей и страусов до­ ставляли из Африки, оленей и кабанов — из Европы. Иногда животные выпускались на арену хаотично, а иногда, когда хотели воссоздать естественные условия охоты в какой-нибудь определенной провинции, тща­ тельно подобранными группами.

Все представления должны были напоминать римля­ нам о мощи их города и бескрайних просторах их импе­ рии. Этот прием стал особенно популярным у импера­ торов, больше стремившихся с помощью лести удер­ жать народ в повиновении, нежели завоевать их голоса, как это делали политики республиканского периода.

Наибольшей популярностью у народа пользовались по-настоящему опасные животные, такие как львы, леопарды и тигры. Медведи, кабаны или быки тоже могли насмерть растерзать человека, поэтому прини­ мались зрителями «на ура» и удостаивались громких оваций. Охота на менее опасных животных — антилоп, оленей, страусов или жирафов — считалась больше проверкой охотничьих навыков человека, а не дейст­ вием, будоражащим воображение.

Так же как и в случае с гладиаторами, экипировка венаторов тоже должна была доставлять в первую оче­ редь эстетическое удовольствие толпе, а не защищать от животных. Как и гладиаторы, венаторы в основном были рабами, но, к сожалению, они не собирали толпы поклонников, как это делали успешные гладиаторы, поэтому их жизни стоили дешево. Большинство венаторов были вооружены копьями и кинжалами, иногда луком и стрелами. Они не носили доспехов, поэтому, чтобы защитить свою жизнь, им приходилось пола­ гаться исключительно на свои навыки владения ору­ жием и ловкость. Некоторые из этих легковооружен-

ных мужчин владели особыми приемами, позволяю­ щими сразить четвероногого соперника. Так, кое-кто из венаторов мог свалить медведя одним сильным уда­ ром, нанесенным в область под ухом. Поговаривали, что один охотник мог убить льва голыми руками. Од­ ной рукой он раскрывал льву пасть, а другую засовывал в глотку. Даже невозможно представить, как такому трюку можно было научиться.

В распоряжении легковооруженного венатора име­ лись и различные приспособления для защиты. Чаще всего использовалась большая деревянная дверь, уста­ новленная на опору таким образом, чтобы она могла вращаться вокруг своей оси, наподобие современных вращающихся дверей. Венаторы прятались за ней, что­ бы хоть немного перевести дух. Наиболее искусные бойцы использовали ее в качестве оружия. Они встава­ ли возле двери и ждали, когда зверь, с которыми им приходится сражаться, понесется на них в атаку, а за­ тем поворачивали эту тяжелую деревянную махину и с силой ударяли ею животное, чем наносили ему серьез­ ную травму.

Имелись также деревянные бочки и плетеные ло­ вушки, в которые охотник мог нырнуть в минуту опас­ ности.

Разъяренный медведь, лев или другое животное начинало яростно теребить бочку или хитроумную ловушку, но, не добившись успеха, теряло к ней инте­ рес и отходило. Тогда охотник покидал убежище и снова продолжал бой. Конечно, эти убежища были эффективны только в том случае, если венатор успе­ вал вовремя добежать до них. Не один охотник умер страшной смертью, пытаясь достигнуть безопасного укрытия.

Некоторые охотники были вооружены более осно­ вательно. Иногда гладиатор, или по крайней мере че­ ловек, экипированный как гладиатор, выпускался на

арену вместе с дикими животными. Если защитное во­ оружение — щит и шлем — такого воина давало ему яв­ ное преимущество перед легковооруженным охотни­ ком, защищая его от острых клыков и когтей, то боевое оружие — меч — в силу небольшого радиуса действия не шло в сравнение с охотничьим копьем.

В незавидном положении оказывались люди, кото­ рым приходилось сражаться с животными, «замурован­ ными» в кольчугу, наподобие той, что носили солдаты вспомогательных пехотных войск. Им давали лишь ма­ ленькие кинжалы даже в тех случаях, когда те выходили на арену против свирепых львов или огромных медведей. Преимущество, которое они имели благодаря доспехам, просто испарялось из-за отсутствия эффективного ору­ жия. Как всегда, когда дело касалось смерти, римляне проявляли большую изобретательность.

Некоторые из этих кровавых сражений происходили один на один, например один человек против льва. Дру­ гие были массовыми, когда на арену выходило несколько охотников и выпускалось несколько дюжин животных. Большое количество зверей значительно увеличивало риск получить травму или погибнуть, так как охотник мог подвергнуться нападению сзади, в то время как все­ цело концентрировался на животном перед собой.

Чрезвычайно популярной во времена правления императоров была разновидность охоты на диких зве­ рей под названием силва. Для этих представлений вос­ создавали естественную среду обитания животных, на которых устраивали охоту. Для того чтобы создать эф­ фект пустыни, на арену приносились камни и валуны; чтобы имитировать болота — выкапывались большие пруды; а чтобы создать леса, которые и дали название этому виду охоты — силва, выставлялись деревья и ку­ старники в кадках. Затем в созданные декорации ле­ сов, болот и пустынь выпускались животные, которым суждено было стать добычей венаторов.

Подобные представления достигли пика популяр­ ности в III веке, в период правления императора Про­ ба. Марк Проб, будучи уроженцем провинции района Дануба, происходил из фермерской семьи и сумел до­ стигнуть вершины власти благодаря поистине впечат­ ляющей карьере в армии. Проб пришел к власти в пе­ риод, когда гражданские войны и экономический упа­ док довели страну до бедственного положения.

Родившись в деревне, Проб видел решение про­ блем, с которыми столкнулась империя, в реформиро­ вании сельскохозяйственных угодий провинций.

Сокрушив своих соперников и упрочив мир на гра­ ницах, Проб «переквалифицировал» армию, бросив ее на общественные работы. Болота в дельтах Нила и Да­ нуба были осушены и превращены в нивы. Лесистые районы Балканских гор превратились в виноградники. Леса на севере — вырублены под пастбища. В результа­ те этих земельных реформ огромное количество жи­ вотных лишилось своих «домов». Проб не преминул воспользоваться этим обстоятельством, организовав зрелищные силвы в Риме и провинциальных городах. Искусственно созданные водоемы были заполнены крокодилами и гиппопотамами, а леса заселены медве­ дями и волками. Самое известное представление Про­ ба было устроено в Риме в 281 году н.э., когда целый лес, с его вековыми огромными деревьями, каких не видел Рим, в буквальном смысле приволокли из Герма­ нии, для того чтобы создать декорации для многоднев­ ной охоты, во время которой среди прочих животных северного края было убито триста медведей.

Такие представления снискали большую популяр­ ность и любовь у римского народа, но только не у армии, которая была крайне недовольна тем, что ей приходится заниматься осушением болот и высадкой виноградных лоз. В сентябре 282 н.э. гвардия претори­ анцев, под командованием Марка Кара, организовала

военный переворот и убийство Проба. Время, когда зрелища приносили популярность политикам и импе­ раторам, было на исходе. Теперь главным элементом римской политики становилась военная власть.

Возможно, неспособность Проба удержать власть в своих руках после столь великолепной силвы 281 года н.э. послужила толчком к тому, что мода на помпезную охоту на зверей начала проходить, хотя численность убитых зверей оставалась огромной. В Триполи есть мозаика, датируемая приблизительно 200 годом н.э., на которой изображены различные бои

сучастием зверей. Одна из сцен, изображенных на мо­ заике, в течение долгих лет занимала умы историков. На мозаике запечатлен бой между медведем и быком, соединенных друг с другом одной цепью. Подобный союз опасных животных был весьма типичным и часто демонстрировался на арене во время представлений. Но на мозаике помимо животных находился еще и об­ наженный человек. В руках он держал длинную палку

снаконечником в форме крюка, с помощью которой отмыкал задвижку на цепи, соединяющей двух живот­ ных. Суть этого действия понять очень сложно. Если разъяренных животных спустить с цепи, они могли по­ терять интерес друг к другу и переключить все свое внимание на единственно движущийся объект, нахо­ дящийся в поле их зрения, а именно на человека, осво­ бодившего их.

Аэтот человек не имел ни оружия, ни доспехов, чтобы хоть как-то защитить себя. Возможно, на этой мозаике мы видим одно из самых жестоких зрелищ, происходивших на арене. Этот человек мог быть при­ говоренным к смерти преступником — нокси.