Материал: Мэттьюз Р. Гладиаторы

что христиане не принимали участия в ритуалах, ко­ торые сплачивали римский народ и поддерживали могущество римского государства. А согласно зако­ нам того времени, подобное поведение было равно­ сильно измене.

В 177 году в городе Лугдунум (ныне Лион) произошла массовая расправа над христианами. В тот год Пасха выпала в один день с празднованием хиларии — празд­ ником в честь фригийской богини Кибелы. Оба празд­ нества включали в себя тайные и публичные обряды, и, должно быть, на каком-то этапе празднования между двумя соперничающими процессиями произошел кон­ фликт. Жрецы богини Кибелы немедленно объявили христиан изменниками Рима, обвинив их в том, что они отказываются участвовать в государственном пра­ зднике. Христиан арестовали и предоставили возмож­ ность исправиться, совершив акт жертвоприношения, но те отказались. Тогда христиан бросили на растерза­ ние зверям. На этот раз дошедшие до нас сведения на­ зывают цифру погибших — сорок восемь лидеров хри­ стианского движения. Какой бы ужасной ни казалась эта цифра, она была на удивление низкой для таких массовых гонений.

Позднее Великое гонение на христиан произошло в 297 году во время правления императора Диокле­ тиана и длилось более пяти лет. Христианские лето­ писцы того времени писали о повсеместных массо­ вых казнях с предшествовавшими им пытками и унижением. Гонение начиналось со снятия с госу­ дарственного поста любого, кто не соблюдал тра­ диционные ритуалы. Арест христианского духо­ венства, произошедший в 303 и в 304 годах, повлек за собой казни наиболее непокорных христиан. Положение дел усугублялось тем, что наряду с каз­ нями государство решило отбирать земли и богат­ ства у христианской церкви.

Кроме того, что Нерон начал первым бросать хрис­ тиан на растерзание львам, он стал сторонником дру­ гой не менее чудовищной практики. Нерон, считая се­ бя великим поэтом, певцом и драматургом, нередко ставил свои собственные произведения ради развлече­ ния гостей или для повышения популярности в целом. В 62 году н.э. Нерон отправился в Грецию, чтобы при­ нять участие в великих литературных и актерских празднествах греческого мира. Он состязался с лучши­ ми драматургами, певцами и актерами и был поражен, но не удивлен, когда судьи тактично присудили импе­ ратору победу во всех категориях. Поездка в Грецию укрепила в душе Нерона не только веру в свои артисти­ ческие способности, которые, надо сказать, были не­ плохими, хотя отнюдь не выдающимися, но и любовь к греческой культуре.

Вернувшись в Рим, Нерон написал эпическую по­ эму о падении Трои, которую намеревался публично прочитать. Затем он переключился на написание дра­ мы о великом герое Геракле, известном в Риме под именем Геркулеса. Именно в это роковое для себя вре­ мя один невезучий вор по имени Мениск решил за­ лезть в сад Нерона и украсть яблоки, где и был пойман стражниками императора. Такое преступление, как кража императорского имущества, приравнивалось к государственной измене, поэтому несчастного Менис­ ка приговорили к смерти. Узнав об этом, Нерон решил использовать его в постановке.

Так Мениск, сам того не желая, стал «приглашен­ ной звездой» драмы Нерона о Геркулесе. Он появился только в финальной сцене, заменив актера, игравшего эту роль на протяжении всего спектакля. По мифу, Ге­ ракл умирает, когда его жена Деянира дарит ему плащ, пропитанный кровью кентавра Несса. Кровь этого волшебного животного, соприкоснувшись с полубо­ жественной плотью Геракла, вспыхивает. Беспощадное

132 ЧАСТЬ I • АРЕНЫ КРОВИ

пламя пожирает героя. Мениска одели в плащ, пропи­ танный смолой, подожгли и вытолкнули на сцену. Его мучительная смерть в огне стала триумфальной кон­ цовкой пьесы Нерона.

К несчастью для ноксии, идея проводить казни в виде театрализованных представлений, приобрела популярность. Некоторые легенды ставились снова и снова. История Орфея, усмирившего диких зверей красотой своей музыки, была излюбленным сюже­ том. Приговоренному к смерти человеку давали в ру­ ки лиру и выпускали на арену, заполненную безобид­ ными козами, овцами или оленями. Несчастному го­ ворили, что если он хочет сохранить себе жизнь, то должен зачаровать животных музыкой и пройти через всю арену. В большинстве случаев в определенный момент на арену выпускался разъяренный лев, мед­ ведь или какое-либо другое животное, которое разры­ вало жертву на куски.

Неменьшей популярностью пользовалась и другая легенда — легенда о Дирке. Эта жестокая царица Фив постоянно издевалась над своей более привлекатель­ ной племянницей Антиопой, возлюбленной великого бога Зевса, от которого девушка имела двух сыновейблизнецов. Когда сыновья выросли, они отомстили за несчастную жизнь своей матери, полную унижения и мучений, привязав Дирку к быку, который забодал ее насмерть. Женщины, приговоренные к смерти, при­ вязывались к быку и становились героинями финаль­ ных сцен в спектаклях, рассказывающих легенду о ца­ рице Дирке. Один раз, руководствуясь какой-то странной трактовкой, несчастную жертву привязали к спине быка, на которого потом натравили целую стаю львов.

С инсценировкой других мифических историй дело обстояло не так просто; для их постановки требовались сложные механизмы и конструкции. Одной из таких

историй была легенда о Дедале и Икаре. В этой грече­ ской легенде рассказывалось об искусном афинском зодчем Дедале и его не менее искусном сыне Икаре, которые были узниками царя острова Крита Миноса, заставлявшего их бесплатно возводить здания и созда­ вать скульптурные композиции. Дедал придумал план, как сбежать из темницы, которая находилась на самой вершине горы, — с помощью искусственных крыльев из птичьих перьев, скрепленных воском. Идея с крыль­ ями оказалась удачной, и двое мужчин взмыли в небо, чтобы перелететь через Эгейское море и вернуться до­ мой. Однако молодой Икар поднялся слишком близко к солнцу, лучи которого растопили воск. Перья разле­ телись, и он погиб, упав в пучину моря.

В кровавой версии легенды, поставленной на арене, двух нокси, к спинам которых прикрепляли крылья из перьев, с помощью веревок поднимали и запускали над головами зрителей.

Механизм был устроен таким образом, что когда приговоренные достигали центра арены, веревки пере­ резались и они падали вниз на песок. Иногда нокси разбивались насмерть, а иногда нет. В таких случаях, чтобы прикончить искалеченных преступников, на арену выпускали диких зверей.

Псевдоисторические сцены также ставились на аре­ не. После того как известный сицилийский разбойник по имени Селур был убит на склоне горы Этна, эту сце­ ну решено было воссоздать на римской арене. Чтобы привнести в представление нотку разнообразия, в по­ строенную из дерева гору были спрятаны клетки с жи­ вотными, которые открывались, когда ноксии, играв­ шие Селура и членов его банды, наступали на скрытые рычаги. В конечном счете человек, игравший Селура, был разорван медведем.

Неудивительно, что некоторые заключенные пред­ почитали участию в представлении на арене самоубий-

ство. Один пленник из мятежного германского племе­ ни должен был участвовать в таком представлении и находился под неусыпным вниманием стражников. Он упросил их оставить его одного в туалете. Затем схва­ тил палку с губкой на конце (приспособление для чи­ стки унитаза, имевшееся во всех общественных туале­ тах) и засунул ее себе в горло. «Не слишком красивый способ уйти из жизни, — прокомментировал записав­ ший этот случай философ Сенека, — но к чему думать о красоте, когда ты вот-вот умрешь. Он был храбрым человеком». Несомненно, многие хотели бы иметь воз­ можность последовать примеру безымянного герман­ ца, а не выходить на арену в качестве нокси.

Способы, которые римляне придумывали для казни приговоренных к смерти, были одновременно и ужаса­ ющими, и гениальными. Но еще больше впечатляла архитектура зданий, в которых разворачивались эти чудовищные события. Во многих городах империи специально для кровавых игр возводились Амфитеат­ ры. Но самый великолепный из всех находился в Риме

— и имя ему было Колизей.