Материал: Мэттьюз Р. Гладиаторы

римлянами, так как у нее был наследник, к тому же она имела в качестве сторонника и любовника самого могу­ щественного человека в мире. Но в 44 году до н.э. Цезарь был убит. Тщательно продуманный план Клео­ патры, направленный на то, чтобы обезопасить себя и свое царство, рухнул.

В Римской империи развернулась гражданская война между верными сторонниками Цезаря и теми, кто его убил. Победителями вышли племянник Цеза­ ря Октавиан и его друг Марк Антоний. Мужчины по­ делили империю между собой: Октавиан взял себе западные провинции, а Антоний — восточные земли. Основавшись на Сицилии, Антоний принял с визи­ том Клеопатру.

Клеопатра решила встретиться с Антонием в Тарсусе. Она хотела заручиться поддержкой нового правите­ ля Рима, поэтому решила ничего не оставлять на волю случая. Она возглавила флотилию на потрясающем ко­ рабле, который одновременно являлся и мореходным судном, и царской баркой, приспособленной для все­ возможных удовольствий. Историк Плутарх так опи­ сывает эту сцену:

Барка, на которой она восседала, словно на роскошном троне, сверкала на воде. Корма бы­ ла из чеканного золота, паруса пурпурные и на­ душенные так, что ветер томился от любви к ним. Весла, покрытые чистым серебром, под­ нимались и опускались под звуки флейт. Что касается самой царицы, то нет таких слов, чтобы можно было описать ее красоту. Она возлежала в шатре, сооруженном из золотой ткани, словно Венера Прекрасная. С каждой стороны стояли хорошенькие маленькие маль­ чики, словно купидончики, с цветными веерами в руках, чей ветерок, казалось, пылал на неж-

ных щеках. Красивые молодые женщины стояли на палубе, готовые угодить любой прихоти этой богини любви.

Народ Тарсуса ринулся к докам, чтобы воочию уви­ деть царицу, оставив Антония практически одного.

Тем же вечером Антоний посетил пиршество на еги­ петской барке. Клеопатра использовала в оформлении внутреннего убранства своей барки все, чем славился Египет. Комната была роскошной: она просто утопала в золоте. Золотые нити поблескивали в гобеленах, что висели на стенах, и в обивке обеденных диванов. По­ всюду стояли тарелки и кубки из чистого золота, инкрустированные драгоценными камнями. Играли му­ зыканты, танцевали девушки. Стол ломился от яств — рыба из Нила и утки с озер, финики из пустыни и; оре­ хи из Судана. Там было больше экзотических фруктов, чем видело большинство римлян за всю свою жизнь; на столах стояли разнообразные блюда из овощей, приготовленные самыми изысканными способами. Легкие тонкие египетские вина из Мареотиса и Саиса лились рекой. И повсюду — хлеб, приготовленный из лучшей пшеничной муки, что стало отличным полити­ ческим ходом со стороны Клеопатры. Тем самым она демонстрировала, насколько важны урожаи Египта для голодающего Рима.

Угощение поразило Антония своим великолепием. Когда пиршество подошло к концу, Клеопатра извини­ лась перед гостями якобы за то, что ее повара, будучи крайне ограниченными во времени, не смогли приго­ товить более изысканные блюда. Чтобы как-то загла­ дить эту «оплошность», Клеопатра подарила всем гос­ тям золотые тарелки и кубки, которыми они пользова­ лись во время ужина.

На протяжении последующих дней Клеопатра зна­ комила Антония, неотесанного солдата, с культурой

Востока. Она вела разговоры на серьезные политичес­ кие темы, делая акцент на том, как богат и великоле­ пен Египет, и на том, как было бы хорошо, а главное выгодно, объединить его с могущественным Римом. Антоний согласился на союз и объединился с египет­ ской царицей, как некогда Юлий Цезарь. У них роди­ лось трое детей, два мальчика и девочка, которых от­ правили в Александрию в царский дом, где жил и вос­ питывался сын Цезаря.

Вместе Антоний и Клеопатра правили богатыми землями восточного Средиземноморья, основав собст­ венную империю. В Риме были недовольны тем, что Антоний отдал провинции и города Рима чужеземному монарху. В последние месяцы 31 года до н.э. Октавиан пошел войной на Антония и Клеопатру. В течение двух лет он держал Александрию, в которой укрылись его враги, в плотном кольце осады. Не видя иного выхода, Антоний покончил жизнь самоубийством.

Клеопатра решила повременить с уходом из жизни и попыталась договориться с Октавианом. Она надея­ лась сохранить Египет под властью семьи хотя бы в ка­ честве государства — сателлита Рима. Но Октавиан не желал идти на сделку. Сокрушив египетскую армию, он был полон решимости получить заслуженное. А хотел он отвезти Клеопатру в Рим и провести ее, закованную в цепи, по улицам города во время своего триумфа. Клеопатре такая участь была не по вкусу. Одевшись в лучшие праздничные одежды, она легла на царское ло­ же во дворце и позволила ядовитой змее, которую тай­ но передали ей, минуя римских стражников, укусить себя.

Октавиан с уважением отнесся к последней воле Клеопатры и похоронил ее рядом с Антонием. Затем он убил молодого Птолемея Цезариона, сына Клеопа­ тры от Цезаря, который был слишком красив, умен, а главное близок к трону, чтобы можно было оставить

его в живых. Детей Клеопатры от Марка Антония не тронули. Старшего ребенка, девочку по имени Селена, выдали замуж за союзника Октавиана царя Мавретании Джубу. Двух ее братьев отправили жить вместе с ней в Северную Африку, и больше о их судьбе ничего не известно.

Египет не был похож ни на одну другую страну Вос­ тока, захваченную Октавианом. Он был большим, бо­ гатым, имел многовековую историю. Октавиан не стал делать из него провинцию Римской империи, так как это повлекло бы за собой передачу права владения страной в руки наместника, назначенного сенатом. Он объявил себя фараоном и правителем Египта и назна­ чил своего полководца Корнелия Галла, в чьей предан­ ности был абсолютно уверен, править Египтом от име­ ни нового фараона. После этого Октавиан вернулся в Рим, где его провозгласили Августом и первым импе­ ратором Рима.

Являясь фараоном, Август контролировал огром­ ную и главное богатую страну, выгодно использовав это для укрепления своего положения в Риме. Под его контролем находились и все поставки зерна, от кото­ рых так зависел Рим. Это было мощным политическим оружием, и Август стал использовать его с типично римской предприимчивостью.

Модель римской галеры для перевозки зерна. Стремительно уве­ личивающееся население Рима можно было накормить только за счет поставок зерна, которое привозилось в огромных количест­ вах со всех уголков Римской империи. Торговые корабли, перево­ зящие зерно, сыграли важную роль в обеспечении Рима продоволь­ ствием.