Материал: Мэттьюз Р. Гладиаторы

Частота, с которой приглашения и списки гостей упоминаются в римских пьесах и летописях, свиде­ тельствует о том, какую важную роль играли в общест­ ве званые обеды и развлечения. Хозяин дома мог раз­ рушить свою репутацию, пригласив на обед тех, кого не надо, и не пригласив тех, кого надо; в то время как гости могли оказаться в глупом положении, приняв приглашения, не достойные их социального статуса.

Но даже когда приглашения были отданы и получе­ ны, все равно могла разразиться катастрофа. По прави­ лам самый почетный гость должен был сидеть на ди­ ванчике радом с хозяином дома, следовательно, суще­ ствовала вероятность выбрать не того гостя, которого надо. Остальные гости рассаживались вокруг стола бо­ лее или менее произвольно, хотя на официальных обе­ дах могли возникнуть ссоры и разногласия по поводу того, кто где будет сидеть.

Римские пиршества могли быть аскетичными и раз­ вратными, изысканными или скромными. Но какую бы форму они ни принимали, они полностью зависели от поставок продовольствия. Правительство Рима де­ лало все возможное и невозможное, чтобы эти постав­ ки не прекращались.

Клеопатра, царица Египта. Легендарная красавица была воз­ любленной Юлия Цезаря, а затем его союзника Марка Антония. После того как Антоний потерпел поражение от Октавиана, Клеопатра предпочла покончить жизнь самоубийством и уме­ реть от укуса ядовитой змеи, чем стать «гвоздем программы» во время триумфа Октавиана в Риме.

I V

аселение Рима возрастало, по мере того как уве­ личивалась в размерах сама империя. Необхо­ димость во ввозе продуктов питания быстро стала одной из важнейших политических проблем для

Римской республики. Политик, проигнорировавший эту проблему, не мог рассчитывать на долгую карьеру. В 241 году до н.э. Рим захватил плодородный остров Си­ цилию, обеспечив тем самым себя стабильной поставкой зерна и других продуктов потребления. Тем не менее про­ довольствия требовалось все больше и больше, и в 147 го­ ду до н.э. Рим захватил город Карфаген, а вместе с ним и обширные пшеничные поля Северной Африки, прино­ сившие в то время богатейшие урожаи зерна. Однако в скором времени этого стало недостаточно, и Рим начал бросать жадные взгляды в сторону самой плодородной и хлебной страны Древнего мира — Египта.

История и культура Египта исчислялась тремя ты­ сячелетиями, на фоне чего Рим со своей 700-летней историей казался молодым государством. На протяже­ нии многих веков древним царством правила гречес­ кая династия Птолемеев. Птолемей I был полководцем Александра Великого и взял власть в Египте в свои ру­ ки после внезапной смерти господина в 323 году до н.э. Первые представители рода Птолемеев поставили гре­ ческую науку на службу Египту. Они выращивали но-

вые сорта зерна, внедрили современные технологии и грамотное управление. В скором времени урожайность полей удвоилась, а вместе с тем и возросло могущество Египта.

Птолемеи использовали новые источники доходов для создания библиотеки в Александрии, строительст­ ва монументальных сооружений и для создания самого цивилизованного и культурного общества Древнего мира. Тем не менее роскошь и многолетнее кровосме­ шение привели к вырождению династии.

Инцесты и насилие в семье стали типичными явле­ ниями. В 80 году до н.э. Птолемей X был убит взбунто­ вавшейся толпой в Александрии, после того как из царского двора просочилась информация о том, что он убил свою жену и мачеху Бернис. После этого толпа направилась к дому незаконнорожденного сына Пто­ лемея VIII и предложила ему занять трон фараона. Мо­ лодой человек незамедлительно провозгласил себя Птолемеем XI и отправился в царский дворец вступать в права владения своим обширным наследством.

Однако в скором времени Птолемей XI столкнулся с большой проблемой. Согласно договору, заключен­ ному некогда между Римом и Египтом, в случае если прервется род фараонов, Египет наследовался Рим­ ской республикой. Птолемей находился на троне неза­ конно, поэтому многие в Риме считали, что договор должен вступить в силу и на его основании Египет пе­ рейдет в подчинение Риму. Птолемей поспешил в Рим, где убедил сенаторов, раздавая взятки настолько ог­ ромные, что даже коррумпированные римские чинов­ ники были поражены их размером, признать его за­ конным правителем Египта. Птолемей добился своего, однако его поведение произвело на римлян впечатле­ ние, что Египет, несмотря на свое богатство, слаб в по­ литическом плане. К несчастью для Египта, это впе­ чатление оказалось верным.

После смерти Птолемея в 51 году до н.э. власть пе­ решла к его дочери Клеопатре и ее сводному брату Птолемею XII. Они поженились, тем не менее это не помогло избежать разногласий в делах управления го­ сударством. Назревала гражданская война. Египтяне были крайне обеспокоены тем, что их независимость вновь под угрозой. В этот момент в дело вмешался Рим в лице Юлия Цезаря.

Цезарь, вышедший недавно победителем из крово­ пролитной гражданской войны со своими соотечест­ венниками римлянами, приехал в Египет, чтобы вы­ следить и убить беглецов. Несмотря на то что Птоле­ мей выдал Цезарю тела его врагов, завоевала располо­ жение римлянина Клеопатра. Клеопатра, которой исполнилось всего двадцать один год, добилась симпа­ тии Цезаря, используя политическую ситуацию и свои неоспоримые женские чары. Муж-брат запретил Клео­ патре приближаться к Цезарю, но она выпросила у не­ го разрешение послать ему в качестве подарка ковер. Когда перед Цезарем развернули ковер, его восхище­ нию не было предела. На нем была изображена краси­ вая молодая царица.

Римские летописцы утверждали, что Клеопатра не только красивая, умная женщина, но и искусная лю­ бовница. Несомненно, число ее любовников слишком преувеличено, однако нет никаких сомнений в том, что она могла соблазнить любого. Кроме того, она пре­ красно знала о бесплатных раздачах зерна римским гражданам и посулила Цезарю стабильные поставки зерна из богатых урожаев Египта.

Цезарь, не устояв перед чарами царицы, сокрушил войска Птолемея XII и сделал Клеопатру единовласт­ ной правительницей Египта. В свою очередь, Клеопатра родила Цезарю сына, которого назвали Птолемеем Цезарионом. Казалось, положение Клеопатры было, как никогда, надежным: ее царству не угрожало завоевание