Рис.62.а. Половые органы хары: 1 - оогоний, 3 - антеридий, 4 - сперматозоиды, 5 - щиток антеридия со сперматогенными нитями.
Обычно встречаются на дне пресных и солоноватых водоемов (прудов, озер) со спокойной водой и умеренной температурой. Иногда - во временных водоемах, ручьях и реках, а также морских заливах и в континентальных солоноватых водоемах с соленостью не превышающей 2/3 от океанической, в водоемах холодных или, наоборот, очень теплых (горячих). Обычно поселяются на мягких илистых, реже - песчаных, грунтах, на небольшой глубине - 1-5м, хотя известны случаи обнаружения харовых на глубинах до 30 и даже 40м (в озерах и заливах). Образуют заросли, нередко очень обширные, покрывающие сплошным ковром дно водоема. При массовом развитии, они становятся очень существенным фактором формирования биоценозов разного уровня. Могут давать большую биомассу и, таким образом, выступать в качестве кормовой основы как для различных гидробионтов, включая растительноядных рыб, так и для перелетных водоплавающих птиц. Сильно влияют на гидрохимию водоема и внутрисуточные колебания его параметров. Их специфические выделения уменьшают количество личинок комаров в водоеме.
Значение харовых в природе и жизни человека сравнительно невелико. Человек использует осадки образованные харовыми водорослями как удобрение на кислых и тяжелых почвах (из-за большого количества извести в них). В ряде случаев остатки харовых дают лечебные грязи, они могут использоваться как фильтрующий материал.
Широко используются как объекты лабораторных исследований клеточных процессов. Причина - гигантский размер клеток междоузлий и наглядность при изучении процессов морфогенеза таллома.