—Вы зря меня подозреваете. У меня золотые руки — воспользуйтесь этим. Выгоду получите в сто раз больше.
—Ну, пиши, какой инструмент тебе нужен и какой ма териал.
—Вот по этому списку любой ковровщик определит, что я за мастер! — сказал царь и написал, что необходимо ему для работы. Поняли они, что имеют дело с настоящим ковровщиком, и принесли ему все.
Царь принялся ткать ковер при свете коптилки. А на его глазах разбойники продолжали убивать людей.
Прошло время.
Работа была закончена, и ковер получился редкостной красоты. Как увидели его злодеи, глаза у них разбежались. Никак не думали они, что юный охотник способен на та кое: листья, цветы и птицы были распределены стройно, в должном порядке, все на своем месте. Казалось, что перед ними настоящий сад с поющими птицами.
— Ну так кто же его купит? Кто даст нам за ковер пятьсот золотых? Куда его нести?
Юноша отвечает:
— На такой ковер у простых людей денег не хватит, поэтому несите его в царский дворец, только ночью, тайно. Тот, кто к вам выйдет — все равно, царь или царица,— тот час купит ковер и тут же отсчитает вам золото.
Пошли разбойники ночью во дворец. Остановили их у ворот стражники:
—Что вам тут надобно?
—Принесли мы только что вытканный дорогой ковер, такой, что никто, кроме царя с царицей, его не купит.,
Доложили царице, пригласила она «купцов» в свои по кои, глянула на ковер и тотчас поняла, что сделал его ее
супруг. «Наверное, заставили его в неволе работать»,— подумала она, но промолчала, прикусила язык...
—Давайте внесем ковер в мою опочивальню, рассте лим там, поглядим, на что он годится.
—Сию минуту, госпожа! — Слуги внесли ковер в цар скую опочивальню. Задержалась там царица, ибо среди листьев и птиц прочитала она о всех злоключениях мужа.
«Переодетый, охотился я, как обычно. Никакой дичи не убил. Проголодавшись, зашел в духан пообедать. Там вве ли меня в комнату, пол подо мной провалился, и очутился я в глубокой яме. Яма эта — бойня для невинных людей. Меня тоже собираются убить, чтобы моим мясом кормить тех, кто сюда заходит. Если что и спасет меня — так это ремесло ковровщика. Дай этим людям пятьсот туманов зо-
230
лотом и прикажи привести меня во дворец измерить дарбази, чтобы выткать для него ковер. Пообещай им тысячу туманов. Пусть незаметно следят за ними мои слуги. Пос пеши, но соблюдай осторожность, иначе они прирежут ме ня».
Ковер оказался настоящим письмом. Царица вынесла разбойникам пятьсот туманов и сказала:
— Вот для этого зала мне нужен большой ковер. Я зап лачу вам тысячу туманов, но ковер должен быть выткан точно по размеру. Если он окажется чуть больше или мень ше, я его не приму, и вы окажетесь в убытке. Поэтому пусть длину и ширину измерит сам мастер. Я вас преду предила. Кто же станет тысячу туманов на ветер бросать!
Как только злодеи услышали о тысяче туманов, они закричали в один голос:
— Завтра ночью мы приведем мастера, чтобы он все точно измерил.
Отпустила царица очень довольных разбойников, при ставила слуг, чтобы незаметно следили за ними... На сле дующую ночь привели во дворец переодетого царя как ма стера-ковровщика...
Вошли они в зал-дарбази. Стал царь измерять его дли ну и ширину, потом пошел в опочивальню, якобы прове рить, подошел ли по размеру проданный ковер. Снял он там простую одежду, облачился в царский наряд и вернул ся в зал:
—Вы ковер принесли?
—Мы, государь.
—Это вы получаете от царицы заказ на тысячу тума
нов?
—Мы, государь!
—А кто я, знаете ли вы?
—Знаем, государь! Ты — царь.
—А больше вы ничего не знаете обо мне?
—А что мы можем еще знать?
—А то, что я — тот самый ковровщик, который выткал вам ковер, а вы — злодеи, людоеды, разбойники!
Приказал царь схватить их. Собрались визири и вель можи, моурав с войсками, всех злоумышленников поймали
ирешили их повесить. Освободили несчастных пленников, обреченных на смерть. И тогда спросила царица у мужа:
—Разве плохо я сделала, заставив тебя обучиться ре
меслу?
—Благодаря тебе я остался жив. Не владей я ремес лом, царский титул мне бы не помог, я бы погиб. Ты —
231
жизнь моя, здравствуй долгие годы! Если бы не мое ремес ло, меня бы давно не было на свете. Царский титул мне не помог, а ремесло спасло.
У одного человека был очень ленивый сын. Ничего он не хотел делать, ни одного пятака заработать не мог. Кор мил его отец, пока был в силах, только состарился он, зах ворал и невмоготу ему стало. Слег старик в постель, позвал жену и говорит:
— Все свое имущество передам кому-нибудь чужому, шгчего сыну не оставлю — лентяй он, ни к чему не годный, рубля заработать не может.
Обидно матери, заступилась она за сына:
—Как это он рубля заработать не может?!
Амуж стоит на своем:
—А ну, если может, пусть пойдет заработает рубль — все ему оставлю.
—Хорошо,— сказала жена.
Пошла она к сыну, дала ему рубль и научила:
—Уйди куда-нибудь до вечера, а вечером придешь, от дашь этот рубль отцу и скажешь, что ты сам его заработал.
Так сын и поступил. Пришел вечером, принес этот рубль и говорит отцу:
—Совсем извелся из-за этого рубля, с трудом его за работал.
Взял отец рубль, понюхал его и бросил в камин.
— Это не ты заработал! — сказал он сыну.
Засмеялся сын и ушел. Что делать матери? Дала она ему еще один рубль и сказала:
—Пойди, хоть целый день без дела ходи, а к вечеру пробеги версты две, чтоб вспотеть, войди к отцу и скажи:
—Потом заработал я этот рубль.
Так сын и поступил. Прибежал он вечером усталый, вспотевший, вбежал к отцу и говорит:
— Видишь, отец, весь я в поту, трудно достался мне этот рубль.
Взял отец рубль, понюхал его и бросил в камин.
— Не обманешь меня, сынок,— говорит,— не ты зара ботал эти деньги.
Ни в грош не ставил сын все это, опять засмеялся и ушел.
Поняла мать, что плохо дело, и сказала сыну:
232
— Видишь, сынок, не обмануть нам его, придется те бе самому поработать. Пойди поработай, хоть по три пя така в день заработаешь, и то в неделю рубль наберешь, принеси его отцу, тогда поверит.
Послушался сын. Пошел и вправду целую неделю ра ботал. Кому что-то сделал, кому что-то перенес, набрал так рубль и принес отцу.
Понюхал и эти депьги старик и бросил их в камин.
— Нет, сынок, и это не ты заработал,— говорит.
Не выдержал сын, бросился к камину, голыми руками выгреб из огня свои деньги и закричал отцу:
— Помешался ты, отец! Целую неделю трудился я и гнул спину из-за этих денег, а ты их в огне жжешь!
Сказал тогда отец:
— Теперь-то я верю, что ты сам этот рубль заработал, сердце у тебя за него заболело. Видишь, сынок, как труд но самому заработать деньги. Будешь работать — будешь их иметь, а не будешь работать — с голоду умрешь.
С такими словами отец завещал сыну все свое имуще ство, а сам ушел туда, откуда не возвращаются.
Один бедняк решил пойти искать свою судьбу. Обойду, думает, хоть полсвета, но, не попытав судьбу, домой не вернусь.
БТел он, шел, пришел в чистое поле. Видит — стоит раскидистое дерево, а под деревом — волк.
—Здравствуй, волк! — говорит.
—Дай и тебе бог здоровья, добрый человек. Куда путь держишь?
—Иду искать свою судьбу,— отвечает бедняк.
—Коли найдешь, так поведай ей и о моем горе. Сов сем извелся я с зубом, а лекарства от боли не знаю.
Пошел человек дальше. Пришел в одно царство. Ви дит — собралось видимо-невидимо рабочего люда.
—Здравствуйте! — говорит.
— Дай и тебе бог здоровья,— отвечают люди.— Ку да идешь, куда путь держишь? — спрашивают.
—Иду,— говорит,— искать свою судьбу.
—Коли найдешь, поведай ей и о нашем горе.
—А что у вас за горе?
—Голодаем.
-— Чего же так?
233
— Да вот, сеем мы пшеницу, а как приходит время жать, ее всю на корню огонь сжигает.
Простился бедняк с людьми и пошел дальше. Шелшел, видит — царский дворец. Поклонился бедняк царю,
ацарь и спрашивает:
—Куда идешь, куда путь держишь?
—Иду,-— говорит бедняк,— искать свою судьбу.
—Коли найдешь, поведай ей и о моей нужде.
—А у тебя-то что за нужда?
—Предстоит мне воевать с одним царем. Войско у не го совсем небольшое против моего, а он меня всегда по беждает. Так, может, ты узнал бы, в чем причина такого невезения.
—Ладно,— сказал бедняк и пошел дальше.
Много ли, мало ли он шел, встретил в пути одинокого странника. Поклонился ему. Тот не ответил. Поклонился в другой раз, в третий. Тот все не отвечает. Тогда подо шел к нему бедняк и тронул его за руку.
—Что это,— говорит,— я здороваюсь с тобой, а ты не отвечаешь?
—А чего тебе надобно? Или нужда у тебя до меня
какая?
—Я ищу свою судьбу.
—А я и есть твоя судьба. Говори, что привело тебя ко мне.
—Встретил я в пути недужного волка, зуб у него бо лит. Просил он меня узнать, какое ему лекарство по может.
—Пусть поест ишачьих мозгов. Сразу излечится от своей хвори.
—Видел я еще рабочих людей, жаловались они: сеем, говорят, пшеницу, а как приходит время жать, всю ее дот ла огонь сжигает. Просили узнать, в чем причина такого невезения.
—Там, где загорается огонь, в земле лежит золото-се ребро. Раскаляется оно, вспыхивает огнем и все окрест сжигает. Пусть выкопают они из земли это золото-сереб ро, и пожара больше никогда не будет.
—А теперь скажи, почему царя, владеющего большой ратью, побеждает царь с малой ратью?
И судьба ответила:
—Что за прок от большой рати, когда царь — баба! Пусть он снимет с себя порфиру и облачит в нее настоя щего мужчину, тогда и победят его войска.
—Ну, так помоги же и мне, я ведь шел к тебе со сво-
234