Материал: Мэттьюз Р. Гладиаторы

не выделялось, но потом Калигула серьезно заболел и впал в кому. Выздоровев, он стал совершенно другим человеком. Он взял в жены свою сестру Друзиллу, а за­ тем, когда она умерла, сошелся с крайне порочной проституткой по имени Цесония. Калигула приказы­ вал своим стражникам убивать любого, кого он сочтет неугодным, или отправлял людей в суд к подкуплен­ ным им судьям, которые обрекали несчастного на пор­ ку, конфискацию имущества или казнь.

Когда Цесония ему надоедала, Калигула приглашал на обед супружеские пары.

Мужья оставались ждать у дверей, в то время как их жены приглашались в покои императора. Иногда Ка­ лигулу интересовала лишь беседа, но гораздо чаще — плотские утехи. Он принуждал женщин к сексу, угро­ жая в случае отказа казнить мужей. Когда Калигула по­ том встречался с мужем своей любовницы, он пускал­ ся с ним в шутливую беседу по поводу красоты его же­ ны и уровня ее мастерства в постели.

О злых и жестоких шутках императора было известно всем и каждому, поэтому люди, приглашенные к нему на обед, никогда не знали, чем этот обед для них закон­ чится. Излюбленным развлечением Калигулы было приказать сенаторам снять с себя тоги, облачиться в одежды рабов и прислуживать во время обеда. Часто он велел своим поварам готовить отвратительные несъе­ добные блюда, заставляя потом своих гостей есть их. Иногда Калигула появлялся на обеде в образе женщины или бога. Во время одного из таких обедов Калигула внезапно прервал разговор и обратился с речью к богу Юпитеру, который якобы вошел в комнату. «Вы же ви­ дите его, не так ли?» — спросил он у одного из гостей. «Только вы, боги, мой повелитель, можете лицезреть друг друга», — ответил мужчина. Калигула рассмеялся.

Более жестокой была шутка, имевшая место в 40 го­ ду н.э., когда Калигула пригласил на обед двух консу-

286 ЧАСТЬ IV • ХЛЕБ И ОРГИИ

лов, самых важных должностных лиц Рима. В разгар пиршества Калигула внезапно разразился диким сме­ хом, практически давясь едой. «В чем дело?» — спро­ сили консулы. «Ни в чем, — ответил Калигула. — Про­ сто я сейчас подумал, что мог бы велеть перерезать вам обоим горло, пока вы едите».

Подобные угрозы не были пустыми словами. Обедать за императорским столом становилось опасным заняти­ ем. Калигула катастрофически быстро лысел и очень переживал по этому поводу. Случалось, что он приказы­ вал арестовывать и брить наголо мужчин с красивыми волосами. Когда один молодой человек весьма необду­ манно пришел на пиршество с чистыми, надушенными и покрытыми золотой пудрой волосами, Калигула при­ казал его убить. Понятно, что такого неуравновешенно­ го человека было крайне опасно иметь в качестве импе­ ратора. В январе 41 года н.э. его убили.

Императоры, сменившие на троне Калигулу, были более сдержанными в проявлении насилия, но не в своих привычках. Это распространялось и на их жен. Говорят, Мессалина, жена императора Клавдия, созда­ ла государство в государстве — «порнократию», — где ее любовники назначались на высокие посты, а ее вра­ гов казнили. Поэт-сатирик Ювенал и писатель Пли­ ний Младший пишут об ее экстравагантных выходках, включая посещение борделей, где она обслуживала клиентов как обычная проститутка.

В другой раз она обслужила команду военного ко­ рабля, который только что пришел в порт. В конечном счете Клавдий казнил ее, но не из-за ее сексуальных эскапад, а за участие в заговоре против него.

Однако никто из императоров не смог превзойти Элагабала, пришедшего к власти в 218 году н.э. Унас­ ледовав империю от своего дяди Каракаллы, Элагабал взошел на императорский трон в возрасте четырнадца­ ти лет. Настоящее имя мальчика было Варий Авиц Бас-

сиан, однако больше он был известен как Элагабал, поскольку являлся наследным верховным жрецом си­ рийского бога Солнца. Приехав в Рим, Элагабал при­ казал построить на холме Палатин храм в честь своего бога. А затем стал наслаждаться разгульной жизнью.

Новому императору очень понравилось устраивать пиршества, и это занятие быстро стало его любимым времяпрепровождением. Он построил в император­ ском дворце специальный зал для пиршеств — благо­ даря чему смог приглашать гораздо больше гостей — и оснастил его весьма необычными приспособлениями.

Вход в зал был сделан очень широким, так как Элага­ бал любил парадные выходы. Иногда он входил в зал, кружась в танце, сопровождаемый труппой музыкантов, в другой раз одевался в различные маскарадные костю­ мы и просил гостей угадывать, кого он изображает. Са­ мым же эффектным появлением молодого императора был выезд в золотой колеснице, запряженной различ­ ными животными. В колесницу впрягались дрессиро­ ванные львы, крокодилы, слоны или буйволы. Однаж­ ды он попробовал запрячь в колесницу носорога, но свирепое животное принесло столько разрушений, что даже Элагабал решил больше не искушать судьбу и не использовать его в своих представлениях. Но больше всего император любил въезжать в зал полностью обна­ женным, если не считать венка из роз, в колеснице, ко­ торую везла четверка обнаженных молодых женщин.

Также зал был оснащен потолком-обманкой, кото­ рый за секунды сдвигался в сторону группой рабов. Элагабал любил наполнять декоративный потолок цветами, чтобы, когда его отодвигали в сторону, на обедающих гостей обрушивался цветочный водопад. Один раз Элагабал несколько переборщил с цветами, и один гость задохнулся от сильного аромата фиалок.

В соседней комнате Элагабал построил бассейн. Для пиршеств бассейн наполняли водой, смешанной с

288 ЧАСТЬ IV • ХЛЕБ И ОРГИИ

дорогими духами. В перерывах между блюдами Элага­ бал снимал с себя одежду и плескался в бассейне. Осо­ бо почетным гостям позволялось присоединяться к императору.

Не экономил Элагабал и на угощениях, подаваемых во время его пиршеств.

Во время одного пиршества было подано 600 аис­ тов. Перед тем как подать птицу гостям, император первый попробовал крошечные мозги с помощью зо­ лотой иглы. Однажды в разгар лета он удивил всех, вве­ зя в зал телегу с настоящим снегом. Снег привезли с вершин Альп в повозках: чтобы он не растаял по доро­ ге, его укрывали сеном.

Любил Элагабал и подшутить над гостями. В его распоряжении было множество муляжей продуктов и блюд, сделанных из дерева, слоновой кости, воска или глины. Их выкладывали на тарелки и подавали вместе с настоящими блюдами. Видя, как кто-нибудь из гос­ тей пытается укусить фальшивый деликатес, Элагабал заливался громким смехом. Иногда подавали настоя­ щие пироги, разрезав которые гости обнаруживали «начинку» из живых лягушек, змей, тараканов или скорпионов. Подобные шутки доставляли императору огромное удовольствие.

Не меньше, чем шутки и угощения, любил Элагабал и плотские утехи. На каждом пиршестве присутствова­ ло большое количество проституток женского и муж­ ского пола. Император не делал секрета из того, куда и зачем идет, когда выскальзывал на некоторое время из зала в сопровождении юношей или девушек. Разумеет­ ся, его гости также были вольны наслаждаться подоб­ ными «угощениями». Когда Элагабал искал себе лю­ бовника, он одевался в женское платье. Должностные лица по всей империи получали приказ искать и от­ правлять в Рим рабов с очень большими фаллосами. В какой-то момент Элагабалу наскучили женщины,