Художница принадлежит поколению мастеров, которые приобрели значительное влияние в художественных кругах после Июльской революции 1952 года в Египте. Еще в начале творческого пути Сирри стала членом художественного объединения «Группа современного искусства» «Group of Modern Arts» - «Группа современного искусства» - художественное объединение, работавшее в Египте в 1940-1960-х гг.. Naef, S. Reexploring Islamic Art: Modern and Contemporary Creation in the Arab World and Its Relation to the Artistic Past. // Anthropology and Aesthetics. 2003. No. 43, Islamic Arts. - p. 168. Эта художественная группа была создана студентами Института образования, выпускницей которого является мастер. «Группа современного искусства» следовала по пути более ранних египетских художественных объединений, которые с 1920-х гг. создавали работы в национальном египетском стиле и тематике, поднимали связанные с этим вопросы: кто такой современный египтянин, из чего сложилась его история, идеология, национальный характер. Eigner, S. Art of the Middle East: Modern and Contemporary Art of the Arab World and Iran. Merrel Publishers Limited, 2000. - p. 102.
В это же время в Каире существовала и другая группа - «Общество искусства и свободы» Society of Art and Freedom - «Общество искусства и свободы» - художественное объединение, работавшее в Египте в 1940-1960-х гг.. Взгляды на искусство представителей этого объединения были противоположны идеям «Группы современного искусства». «Общество искусства и свободы» - это творческое объединение, основанное в 1939 году писателем Жоржем Хенеином и художником Рамзесом Юнаном. Shabout, N. Modern Arab Art: Formation of Arab Aesthetics. University Press of Florida, 2007. - p. 143. Его представители выступали против выделения национальной египетской художественной школы из мирового движения модернизма и утверждали, что «национальные» рамки в творчестве мешают художественной свободе.
Группа, в которую входила Сирри, напротив, стремилась к сочетанию современных политических сюжетов и национального египетского стиля. В ходе творческого процесса это художественное объединение разработало формы и стиль египетского модернизма. Участники экспериментировали с формами искусства эпохи фараонов, исламского, коптского искусства и элементами различных стилей, заимствованных у европейского модернизма. Meier, P. Authenticity and Its Modernist Discontents: the Colonial Encounter and Afrian and Middle Eastern Art History. // The Arab Studies Journal. 2010. Vol. 18, No. 1. - p. 32. Другими словами, художественная программа «Группы современного искусства» была направлена на создание и развитие модернисткого искусства, имеющего национальный египетский характер. Кроме того, концептуально эта группа поддерживала революционные императивы Г.А.Насера. После Июльской революции 1952 года, лидером которой был Г.А.Насер, продвигалась не только социалистическая программа с ключевыми пунктами о национализации и перераспределении земли, но и планировался пересмотр закона о личном статусе женщин. Goldschmidt A., Davidson L. A Concise History of the Middle East. Westview Press; Eighth Edition, 2005. - p. 481.
Важно отметить, что на картинах Газбии Сирри данного периода (1952-1960 гг.) ее творчества изображены сильные, внушительные женские фигуры различного социального статуса и происхождения. Этим разнообразием героинь художница обозначила, что одна конкретная женщина не может представлять Египет, а определяют современную Египетскую Республику самые разные женщины и мужчины. Moore, L. Arab, Muslim, Woman: Voice and Vision in Postcolonial Literature and Film. Routledge, 2008. - p. 123. Работы Сирри, которые будут рассмотрены далее, созданы в ярких тонах, а человеческие фигуры на них очерчены густыми черными контурами. Другие композиционные элементы картин также выполнены в декоративных формах и насыщенных цветах. Характерной чертой работ художницы в данный период стали плоские фигуры героев и двухмерное пространство композиции. Данную особенность можно отнести к использованию мастером наследия исламской книжной миниатюры. В большинстве работ фигуры изображены в профиль с нарушенными пропорциями. Выбранный художницей ракурс напоминает канон изображения человеческой фигуры эпохи фараонов. Однако наряду с исламским и древнеегипетским наследием художница использовала эстетику парижского авангарда. Например, чистые и насыщенные цвета, свободные мазки, отсутствие филигранности в технике напоминали работы Анри Матисса. Shabout, N. Modern Arab Art: Formation of Arab Aesthetics. University Press of Florida, 2007. - p. 134. Таким образом, в работах Газбии Сирри данного периода наблюдались значительное смешение манер, эклектизм стилей и форм. Художница предложила визуальный вариант национального египетского искусства второй половины XX века. Мастер сформировала его из исторического наследия в египетском искусстве и современных западных течений в живописи. Grube, E. Studies in the Survival and Continuity of Pre-Muslim Traditions in Egyptian Islamic Art. // Journal of the American Research Center in Egypt. 1962. Vol. 1. - p. 75.
Хотя стиль и формы произведений Газбии Сирри данного периода указывают на различные источники вдохновения художницы, предмет изображения был четко определен. Сирри чаще всего обращалась к изображению женщины и ее социальной роли в традиционном и современном египетском обществе. Женщины изображались в образе матери, дочери, жены, работницы, общественной активистки. Dietrich, L. Huda Lutfi: A Contemporary Artist in Egypt. // Woman's Art Journal. 2001. Vol. 21, No. 2, р. 14. Художница акцентировала внимание зрителя на изменении положения женщин в Египте в XX веке. Перечисленный образный ряд раскрывается в таких картинах как «Умм Ратиба» (1952), «Умм Антар» (1952) и «Две жены» (1953). Электронная энциклопедия «Матхаф». URL: http://www.encyclopedia.mathaf.org.qa/en/Pages/default.aspx (дата обращения: 08.05.2018)
На работе «Умм Ратиба» (См. Рисунок №6) изображены две женщины, молодая и пожилая. Пожилая женщина держит руку молодой девушки, возможно, своей дочери, в материнском жесте, вселяющем уверенность. Их крупные фигуры занимают почти все пространство изображения, словно героини картины этим утверждают свое присутствие в нем. Об этом же говорят напряженные позы героинь, жест взаимной поддержки, напряженное выражение лиц. Богатый цветочный декор платья молодой девушки, золотые украшения на пожилой женщине говорят не столько о приверженности Газбии Сирри традиционному искусству орнамента, сколько о знакомстве с его европейской интерпретацией, в частности, в работах Анри Матисса. З.ЫЗТнЎ И.ЗбПнд. ЗбЭджд ЗбМгнбЙ Эн гХС. ЗбЮЗеСЙ: ЗбНнЗЙ ЗбгХСнЙ ЗбЪгЙ ббЯКЗИ. 1975. [A.Ghazi, B.al-Din. Al-Funun al-Jamila fi Misr. Al-Qahirah: al-Hay'a al-Misriyya al-`Amma li-l-Kitab, 1975.] О том, что течение фовизма оказало художественное влияние на Сирри, говорит использование мастером примитивных форм в изображении человеческих фигур и лиц: укрупненные черты лица, мощные шеи и руки, монументальные фигуры. Кроме того, для фовизма характерны плоские формы и четкие контуры деталей. Эти черты присутствуют в данной работе Сирри. Композиция картины является двухмерной и напоминает этим изображения традиционной исламской миниатюры. Веймарн Б.В. Искусство арабских стран и Ирана VII-XVII веков. М.: Искусство, 1974. - с. 79. Однако наличие перспективы в изображении лестницы и двери на втором плане говорит о хорошем владении художницей европейской техникой живописи. Тем не менее, благодаря гармоничному сочетанию восточных и западных стилевых особенностей мастеру удалось избежать слепого подражания европейским модернистам.
Еще одна картина из «материнской» серии - «Умм Антар» - также поднимет вопрос о роли современной женщины в обществе, значении материнства и семьи в египетском обществе. В рассматриваемой картине (См. Рисунок №7) пространство композиции занимают монументальные женские фигуры. В центре композиции расположена молодая женщина в ярко-оранжевом платье со смелым цветочным декором. Она держит на коленях маленького улыбающегося мальчика. Пожилая женщина в более темной одежде, которая изображена стоящей рядом, обнимает молодую героиню за плечи. Этот жест двух женщин перекликается с изображением матери и дочери в работе «Умм Ратиба» и обозначает взаимную поддержку, доверие и солидарность. Включая маленького мальчика в композицию, художница поднимает вопрос об истинном значении женщины в семье, ее роли в обеспечении гармонии и порядка в египетском обществе. В культуре мальчики представляют собой продолжение семейной линии, ее будущее. Женщина же защищает и бережет семейную традицию. В руках у молодой женщины на картине показан ключ - символ дома, семейного наследия, безопасности. На втором плане данного произведения расположено символическое изображение картины с именем Аллаха. Это говорит о важности мусульманской традиции, в том числе и живописной, в представлении художницы и египетской культуре того времени. В отношении живописных приемов картина вновь представляет собой сочетание манеры фовизма и некоторых черт египетского исторического наследия в искусстве.
Основной живописной категорией в картинах Газбии Сирри 1950 годов является цвет, а композиция насыщается декоративными элементами. Тем не менее, нельзя считать подобные приемы прямым подражанием европейскому модернизму. Okeke-Agulu, C. Politics by Other Means: Two Egyptian Artists, Gazbia Sirry and
Ghada Amer. // Meridians. 2006. Vol. 6, No. 2, Women, Creativity, and Dissidence. - p. 132. Орнаментальные узоры и чистые цвета являются неотъемлемой частью классического исламского искусства, и, соответственно, наследием египетских живописцев. Укрупненные черты лица, широко открытые глаза, выразительные надбровные дуги являются особыми чертами коптской иконы, представляющей египетскую христианскую культуру. Wijdan, A. The Status of Islamic Art in the Twentieth Century. // Muqarnas. 1992. Vol. 9. - p. 186. Принимая во внимание, что Газбия Сирри и художественное объединение «Группа современного искусства» стремились к выработке национального художественного стиля, можно сделать вывод, что источником влияния для Сирри стали в большей степени национальные живописные формы и мотивы. Серию картин, посвященных женщине-матери - «Умм Ратиба», «Умм Антар», «Умм Сабер» - Газбия Сирри написала в 1952 году, когда в Египте в результате революции произошел переход от монархии под британским мандатом к независимой республике. Naef, S. Reexploring Islamic Art: Modern and Contemporary Creation in the Arab World and Its Relation to the Artistic Past. // Anthropology and Aesthetics. 2003. No. 43, Islamic Arts. - p. 168. Эти работы отражают стремление молодого и свободного Египта к национальному единству и показывают роль женщины-матери в обеспечении безопасного и свободного будущего страны. В данных произведениях художница подчеркнула большое значение женских социальных ролей в современном обществе, напомнила о значении женской и материнской поддержки, показала материнскую роль современной египетской женщины. Deaver, S. Concealment vs. Display: The Modern Saudi Woman. // Dance Research Journal. 1978. Vol. 10, No. 2. - p. 16.
В следующей работе раннего периода «Две жены» (См. Рисунок №8) Сирри обращается к одному из наиболее осуждаемых общественных институтов, против которого боролись египетские феминистические движения - многоженству. Akbarzadeh, S., Barlow, R. Women's Rights in the Muslim World: Reform or Reconstruction? // Third World Quarterly. 2006. Vol. 27, No. 8. - p. 1491. В произведении на первом плане изображена сидящая на ковре молодая женщина, кормящая младенца. Ее муж сидит за ее спиной, рукой крепко прижимая к себе плечо женщины. На втором плане представлены женщины, утешающие горюющую вторую жену старшего возраста. В композиции картины мастер явно противопоставляет жен друг другу. Художница использует все возможности свойств цвета, чтобы передать молодость и здоровье новой жены и противопоставляет тусклым цветам лица у пожилой женщины. Противопоставление образов подчеркнуто тем, что молодая мать одета в яркое платье с декоративным цветочным орнаментом, в то время как глубокий синий цвет одежды второй женщины делает ее саму еще более незаметной на общем фоне изображения. Возможно, такая разница во внешнем виде должна показывать различия в отношении мужа к жене в зависимости от ее возраста и способности родить ребенка. Несмотря на юный возраст и богатство одежды, близость мужа, молодая мать не радуется положению любимой жены. Мастер показывает зрителям ее тревожное, скучающее выражение лица. Взгляд героини, как и у других образов этого периода творчества Сирри, направлен сквозь зрителя за пределы пространства картины. Okeke-Agulu, C. Politics by Other Means: Two Egyptian Artists, Gazbia Sirry and Ghada Amer. // Meridians. 2006. Vol. 6, No. 2, Women, Creativity, and Dissidence. - p. 135. Тревожное состояние молодой женщины подчеркивает расположенное перед ней блюдо с увядающими овощами: этот предмет символизирует, что молодая мать так же потеряет благосклонность мужа, когда утратит молодость и способность к деторождению. Концептуально в этой работе художница бросает вызов устоявшейся общественной системе, в которой ценность женщины определяется исключительно ее способностью к рождению ребенка, а общественное положение зависит от благосклонности мужчин. В рассматриваемой картине мастер снова свободно работает с чистыми цветами, и яркие цветовые пятна становятся главными акцентами в работе. При построении композиции данной картины Сирри вновь обращается к древнеегипетскому наследию. Фигуры перекрывают друг друга и расположены либо строго анфас, либо в профиль, чем напоминают живописные памятники Древнего Египта. Изображая черты лица, художница использует древнеегипетский канон: специфическим разрезом глаз изображение молодой женщины напоминает скульптурные портреты Нефертити. Grube, E. Studies in the Survival and Continuity of Pre-Muslim Traditions in Egyptian Islamic Art. // Journal of the American Research Center in Egypt. 1962. Vol. 1. - p. 84.
Таким образом, в ранний период своего творчества Газбия Сирри, знакомая с египетским художественным наследием и течениями европейского модернизма, стремилась к созданию современной национальной художественной школы. Стиль ее картин можно определить как эклектический. Художница использовала классическое мусульманское наследие - орнамент, декоративность, эстетику чистых цветов, элементы коптского культового искусства, художественные каноны древнеегипетского искусства. В то же время важно отметить, что раннее творчество Газбии Сирри имеет корни и в европейском модернизме, в частности, в фовизме. Художница использовала такие характерные черты этого стиля, как двухмерное изображение с применением перспективы, монументальность и в то же время примитивность изображаемых фигур, яркие цветовые акценты. Тем не менее, поднимая в работах вопросы, актуальные для современного Египта, Газбия Сирри сделала свое творчество глубоко национальным, смогла избежать слепого подражания европейскому модернизму и ориентальности. Формально эклектичные ранние работы Сирри имеют египетский характер и в отношении тематики, и в использованном художественном наследии.
В первые годы после революции положение женщин в Египте действительно изменилось. Так, в 1956 году был принят закон о предоставлении женщинам избирательного права, а в Национальной хартии 1962 года была заявлена необходимость отменить оставшиеся ограничения свободы женщин. Akbarzadeh, S., Barlow, R. Women's Rights in the Muslim World: Reform or Reconstruction? // Third World Quarterly. 2006. Vol. 27, No. 8. - p. 1492. Тем не менее, правительство пресекало деятельность радикальных феминистических групп, предлагая альтернативу в виде про-государственных движений, гораздо менее активных. Ahmed, L. The Women of Islam. // Transition. 2000. No. 83. - p. 85. Систематически пресекалось инакомыслие: предполагаемые исламисты, феминистки и активисты различного толка, выступающие против действовавшего режима, подвергались заключению. В результате таких действий правительства художница и феминистка Инджи Эфлатон получила тюремное заключение за участие в коммунистической организации Eigner, S. Art of the Middle East: Modern and Contemporary Art of the Arab World and Iran. Merrel Publishers Limited, 2000. - p. 134., а Дурия Шафик, основательница феминистического движения «Дочери Нила» и одноименного журнала, была помещена под домашний арест за публичную критику Г.А.Насера. Akbarzadeh, S., Barlow, R. Women's Rights in the Muslim World: Reform or Reconstruction? // Third World Quarterly. 2006. Vol. 27, No. 8. - p. 1495. Известная исламская феминистка и активистка той эпохи Зейнаб аль-Газали, которая в 1930-х гг. основала Мусульманскую женскую ассоциацию, а затем стала одним из лидеров организации Братьев-мусульман, в начале 1960-х гг. была заключена в тюрьму в рамках нейтрализации любой оппозиции действующему политическому режиму. Ahmed, L. The Women of Islam. // Transition. 2000. No. 83. - p. 83.