— Такая у меня награда?
— Джейкоб, ты просто невыносим! Твоя награда будет позже!
— Ладно, смотри! Там 6 шестерок.
— Это значит, что там скрываются две буквы. То есть, если мы нажмем, например по три раза, то получим «ТТ».
— Ладно, давай я пока разберусь не с шестерками, может, потом оно само как-то додуматься?
Джейкоб выполнил свою часть задания, и получилось «ИЦИД».
— Что там у тебя?
— Я составила все пары букв, которые можно составить с этими шестерками. Осталось сверить их и то, что получилось у тебя.
— Ну, тут подходит «СУ».
— СУИЦИД! — крикнула Рэйчел.
— Какой ещё суицид? — Вэйланд появился посреди комнаты.
— Мы разгадали шифр! Разгаданное слово «СУИЦИД». Знать бы, что нам это даёт.
— Боже мой, только не это!
— Что такое?
— Она убила себя! Вот что вызвало Апокалипсис. Она убила себя с помощью своей силы и полмира в придачу.
***
Последние недели они все ходили такие мрачные. Мег никогда не нравилась Рэйчел, но она знала, что такое самоубийство. И ей искренне было жаль Мег. Как и, наверное, остальным.
— Как думаете, зачем Арлен закодировал это?
— Он был очень скрытным. Я даже не знал о его существовании. — Сказал Вэйланд, допивая кофе.
— Почему же нельзя было написать письмо об этом? Отправить его тебе и... я не знаю. Это можно было сделать проще.
— Ага, и указать свое имя, адрес, индекс, наклеить марку. — Начал шутить Джейкоб, пародируя примерный голос Чистокровного-умника — Вот вам, господин Олдфорд, письмо от Арлена Филандра. Приветы вам передаю!
— Я поняла, Джейкоб, спасибо!
— А мне кажется, что Арлен не только не хотел быть обнаруженным, но и найти достойного разгрести это дерьмо. Сами посудите! Кому это надо? Только эти двое способны спасти мир. И им нужно вернуться в прошлое! Они прошли свою проверку! — объяснил Феликс.
— И как же они это сделают?
— У них есть целых два Чистокровных. Мы разберёмся, как это сделать!
— Ну уж нет! У меня нет на это времени! У меня люди умирают, как мухи. На Половину нападают мутировавшие монстры, а мы так и не продвинулись в исследованиях с тем вампиром. Нужно больше образцов! Больше охотников! А ты предлагаешь мне потратить все свое время на то, что может убить людей, вокруг меня? Я рождён, чтобы убивать чудовищ, а не людей. Ты тоже не будешь этого делать! Будь умнее! И вообще, тебе пора возвращаться на охоту!
— Я не вернусь в охоту! В отличие от тебя, я рождён не для этого!
— А для чего же ты рождён? Чтобы сидеть в замке и тренироваться ни для чего? Ведь тебя даже на улицу не выпускали!
— К твоему сведению, я ходил в самую обычную школу. Да, у меня были небольшие проблемы с гневом, но я не убивал своих одноклассников направо и налево.
— Плевать, где ты учился! Не смей даже пытаться!
Внезапно где-то на улице раздался будто бы взрыв. Всё в столовой ринулись к окнам, чтобы посмотреть, что же там произошло. Наша компания не стала исключением. За окном они увидели человека, который смотрел в окна. Рэйчел вдруг словила на себе его взгляд, а потом он исчез в дыму. Буквально через секунду раздался ещё один хлопок позади них.
Увидев его, спустя почти год было странно. Тайлер почти не изменился с их последней встречи. Волосы слегка подросли, а так остальное было неизменным.
Тайлеру получилось её найти. Он совершил прыжок во времени и нашёл её.
— Рэйчел, неужели я нашёл тебя!
Тайлер бросился к девушке и обнял ее так крепко, что кости захрустели. Все присутствующие смотрели на это.
— Тайлер! — она не понимала почему, но слезы вдруг хлынули.
— Ты в порядке! Ты цела! — Тайлер перевёл взгляд на Джейкоба, который наблюдал за их объятиями со страхом и ревностью.
— Джейкоб! — он обнял друга. — Спасибо, что присмотрел за ней!
— Всегда пожалуйста, друг! — внутри ему хотелось почему-то ударить его.
Тайлеру ещё предстоит узнать, что он не просто присматривал за ней, он оберегал эту девушку.
— Феликс! Я рад тебя видеть!
— Мистер Вэйланд Олдфорд! — представился Чистокровный, протянув ему руку в перчатке.
— Вэйланд Олдфорд? — переспросил Тайлер, пожимая её. — Тот самый пропавший Вэйланд? Так вот где ты затерялся!
— Ух ты, мальчишка без манер!
— Делия мне тоже так сказала. Только её это позабавило.
— Знаком с моей кузиной Корделией?
— Да! Теперь со всем вашим семейством! Я застрял в 1637-ом! Ну, вы готовы?
— К чему? — спросил Джейкоб.
— Вернуться домой! Я верну нас в декабрь 2020-ого! Туда же, откуда мы и пришли. Плюс-минус!
Рэйчел с Джейкобом попрощались с Феликсом и Вэйландом, пообещав все исправить и спасти будущее планеты.
— Будьте готовы к тому, что вас может вывернуть наизнанку! — предупредил Тайлер. — Надеюсь, вы не особо плотно завтракали!
Они почувствовали два резких прыжка. Первый был обычным прыжком в пространстве, а второй уже во времени. Это нужно было для того, чтобы не выбросить во времени людей из башни. Поэтому Тайлер прыгнул на пепелище, а потом уже обратно домой.
Для каждого из них прошло разное время. Для Дэниела и Эйдана шестьсот лет. Для Тайлера и Крис полгода. А для Рэйчел и Джейкоба почти год. Но когда они все вместе встретились, казалось, что они даже не прощались. Сначала они очень долго обнимались и радовались, что, наконец, вернулись домой.
— Когда мы попали на Вторую половину, у меня началась аллергия на препарат, который распыляли для того, чтобы избавиться от пепла. У меня болела голова, лёгкие, из носа все время текла кровь, и тошнило…
Пока Рэйчел рассказывала о том, что с ними произошло в 2037-ом, они с Джейкобом держались за руки. Закончив рассказ, Джейк поглаживал её по спине, а Рэйчел взяла его руку, которую он потом положил ей на плечо. И все это заметили. Смотрели на это так, будто увидели домового.
— Так значит, ты теперь с Джейкобом? — спросила Крис, когда они вместе готовили ужин.
— А я скоро стану тётей?
— Девочка моя, ты тему то не переводи!
— Да, я с Джейкобом! А что? Тебя это как-то беспокоит? — Рэйчел раздражённо помешала воду в кастрюле, что немного из неё вылилось.
— Нет, я рада за вас обоих. Но как же Тайлер?
— Крис, не нагнетай! Мне еще говорить с ним. Он заслуживает объяснения.
— Надеюсь, это не станет для него ударом.
— Я тоже!
Вечер в компании старых друзей. Они разговаривали как обычно, шутили и смеялись. А завтра вернутся в школу, будто ничего не случилось.
Их появление в Иммортал было новостью для всей школы. Их не было там около месяца, поэтому это всех повергло в шок. После всех событий все смотрелось по-другому.
Первым уроком у них по расписанию, которое нашла Крис, были Магические артефакты.
— Надо же, кто это у нас вернулся! — Кровь мертвеца прибыла всем составом во главе Вестера Вудроу. — Семь смертных грехов! Простите, шесть! А куда вы Похоть дели?
Джейкоб встал с парты, Рэйчел хотела его остановить, но не успела. На нем была униформа. Рубашка не была заправлена, а галстук просто висел на шее. Рэйчел утром хотела его завязать, но Джейкоб запретил ей это делать, якобы галстук его душит. Джейкоб подошёл к Вудроу на расстояние вытянутой руки.
— Что ж, Вестер, я тут вчера сделал пару звонков в полицию. Но они направили меня к главному в Иммортал. Зная, кто пока что здесь главный, я не думаю, что ты получишь того, что заслужил, поэтому тебе не помешает вот это!
И Джейкоб со всей силы ударил Вудроу в лицо. Да так, что тот упал. Люди, что стояли сзади него успели расступиться, поэтому он упал на пол, ударившись головой.
Вестера отправили в больничное крыло, а Джейкоб вернулся за свою парту довольный, как слон.
— Целый год мечтал это сделать!
— О чем это он, Рэйчел? — спросил Дэниел.
— Я потом расскажу!
Весь урок все о чем-то шептались. Где они пропадали целый месяц? За что Гула ударил Вудроу? Почему Крис и Эйдан не скрывают, что встречаются? (Они держались за руки и не выпускали ни на секунду, из-за этого даже лекции не писали.)
— Так за что Вестер получил на этот раз? — спросила Дарлайн Делайт в столовой после третьего урока.
— Мне Розали сказала, а ей сказал Деймон...
— Кира, мне плевать, кто там что сказал!
— В общем, Такер сказал, что года 4 назад Вестер изнасиловал Айру. На той самой вечеринке. И поделом, правда?
— Вестер изнасиловал?
— Ну да! Понятно теперь, почему Гула так взбесился. Видимо, они теперь вместе.
— Айра и Гула?
— Ну да! Ты посмотри на них! — Кира закинула в рот каремельку и состроила лицо, полное отвращения.
— Они выглядят счастливыми! — Дарлайн даже немного улыбнулась, наблюдая за тем, как Айра уткнулась в плечо Гула, смеясь над его шутками.
— Дарла, ты чего? Радуешься за них?
— Да, а что в этом такого? Представь, если тебя изнасилуют? Что сделаешь ты?
Кира сразу же заткнулась, помрачнев.
После уроков Джейкоба вызвали к директору академии.
— Вы получили моё заявление на вашего сына? — сразу спросил Джейкоб, бросив рюкзак на кресло перед директором, а сам сел на второе.
— Получил. Гула, как мне тебя называть? У тебя ведь есть имя! — Хаген Вудроу сидел за своим рабочим столом, открыв личное дело Джейкоба.
— Вот дела! У вас не ко всему есть доступ здесь, да? Гула! Там меня и зовите! Кстати, как поживает Эш Одиум?
— Кто? Откуда ты знаешь о нем?
— Это секрет, директор Вудроу. Так что там с моим заявлением? Его будут подавать в настоящую полицию?
— Когда на кого-то из охотников подают заявления, их разбирает сам Одиум. Но его здесь почти никогда не бывает. Поэтому это делаю я, его заместитель. — Объяснил Хаген.
— Я это уже понял. Мне интересна судьба вашего сына-насильника! Его посадят? Повесят? Или же просто отрежут член? Лично мне по душе все три варианта!
— Ты сидишь в кабинете директора, поэтому выбрай выражения! — закричал Вудроу. — Значит так, ты заберёшь свое заявление и не станешь портить жизнь Вестеру.