, заметно подросшие за четыре года.
— Прекрати убиваться!
— Хочешь, чтобы я был спокоен? Как я могу быть спокоен, когда Хеди пропала, а я так ничего не нашёл? Я готов молиться любым богам, лишь бы она была жива, лишь бы она была в порядке!
— Уверена, она в порядке! Уверена, у нее была веская причина для этого, которой нам не понять.
— А что, если она сбежала с каким-нибудь парнем? Очередной влюбленный мальчик, который вскружил ей голову?
— Джеймс!
— Точно, она думает, что я буду против, потому что... Этот парень чёрный колдун!
— Джеймс! Хватит!
— Иногда меня просто поражает твоё спокойствие. Тебе либо слишком плевать на Хеди, либо ты знаешь что-то такое, чего не знаю я.
Неожиданно в дверь постучались, после разрешения войти, петли заскрипели, и дверь открылась.
— Мистер Олдфорд, к вам пришли Сэмюэль и Гвиневра. А также их друзья. Они ожидают вас в гостиной.
— Зачем здесь дедушка с бабушкой? — Делия удивленно уставилась на Джеймса и поставила кружку на стол.
— Они пришли насчёт мисс Хеди. — сообщила служанка и сразу же ушла.
— Неужели, они ее нашли?
Джеймс и Делия соскочили со своих мест и спустились вниз. В гостиной они обнаружили своих бабушку с дедушкой и двух незнакомцев.
— Джеймс! Корделия! — Сэм кивнул им, а Гвен подбежала, чтобы обнять.
— Мы не думали, что вы придете! — заулыбалась Делия.
— А как там Дино? Как дети?
— С ними со всеми все хорошо! Сейчас живут в Италии, в графстве....
— В Италии?
— Ты против? — спросил Джеймс.
— Нет. Конечно же, нет! В Италии прекрасная погода! Для детей как раз полезно! Идем, Делия, расскажешь мне про Дино, девочек и Джонатана!
Гвен увела Корделию на улицу, а Джеймс со своими гостями остался в гостиной.
— Желаете что-то выпить? — наконец спросил Джеймс после затяжного молчания.
— Умираю от жажды! — сказал Дэниел.
Сэм с Эйданом и Дэниелом сидели в кабинете Джеймса и пили то, что каждый выбрал сам. Взрослые пили что-то крепкое, на цвет напоминало чай. А Дэниел с Эйданом кофе. Дэниел даже начал жалеть, что тоже не попросил этот их «чай». К тому же, хронологически он уже давно не подросток.
— Когда ты видел дочь в последний раз, Джеймс?
— В день Испытания.
— Сейчас же Верховная Мэдисон Пауэлл?
— Да, Хеди провалила последнее задание.
— Лучше расскажите, каково ей было после проигрыша. — Дэниел поставил кружку на стол и потянулся ближе.
— Она всегда хотела быть Чистокровной, но природа дала ей дар Эстер. Поэтому стать хотя бы Верховной ей было невероятно важно, — объяснил Джеймс.
— Вы видели её после? Или ваша жена?
— Нет, к ней зашла Делия. А моя жена... Кристина мертва уже 4 года.
— Стойте, Кристина? — Эйдан удивленно посмотрел на Джеймса.
— Да, Кристина — моя жена.
— Эйдан, ты чего? — Дэниел нагнулся к Эйдану.
— Быть этого не может!
— О чем вы, молодой человек?
— Ваша жена тоже белая ведьма?
— Что? Нет, моя жена была обычным человеком!
— Опишите ее! Прошу вас, Джеймс! — буквально кричал Эйдан.
— Она... Была красивой, с длинными белокурыми волосами!
— Цвет глаз! Какой у нее был цвет глаз? Или размер обуви?
— Ты чего делаешь? — Сэм был в шоке.
— Эйдан думает, что Кристина это его Крис, — объяснил Дэниел. — Эйдан, хватит! Это просто совпадение! И сейчас тебе это докажут! Так какой у вашей жены цвет глаз?
— Карий.
— Нет, я не могу поверить!
— Так не копайся в этом! — уже начал психовать Сэм. — Эйдан, на выход! Джеймс, прости, мне так жаль! Мы придём в следующий раз!
Эйдан крутил в голове эту мысль быстрее, чем флигель на ветру.
— Что ты там устроил?
— Ты не понимаешь, Сэм? Это она! Она все это время была здесь!
— Да с чего ты взял, что это она?
— Да потому что имя, внешность! Все совпадает!
— Это ещё не значит, что это не совпадение!
— Такое удачное?
— Да, такое удачное!
— Эйдан, эй, послушай, я тебя понимаю! Ты просто ищешь то, чего здесь нет там, где этого нет. — Дэниел толкнул его к стене.
— Чего? Ты сам понял, что сказал? — тот толкнул Дэна в ответ.
— Эй, вы чего устроили?
— Ты не понимаешь меня! — Эйдан кричал и махал руками.
— Что это у вас здесь происходит? — Гвиневра с Корделией стояли в дверях и удивленно смотрели на них.
— Гвен... Я.. идем домой! — Эйдан прошел мимо нее и вышел на улицу.
— Что это с ним?
— Гвен, побудьте здесь! Я поговорю с ним! — Сэм рванул догонять Эйдана.
— Эйдан, что происходит!
— Это была она, Сэм!
— Жена Джеймса?
— Да, она была здесь все это время, у нас под носом!
— Понял, тебе обидно, что она не искала тебя, что вышла за Джеймса, а теперь она мертва!
— Это ведь точно она?
— Если тебе в это хочется верить, то да!
— У них же совпадают имена, так? И внешность! Это точно она!
— У тебя паранойя, Эйдан! — Сэм не понимал, как можно быть настолько идиотом, и верить в бред, который он сам же и придумал.
— А вдруг не она? Моя Крис не поступила бы так!
— Боже, наконец-то! Это точно не твоя Крис! Может, если это и не совпадение, то... может она взяла её имя?
— Хочешь сказать, что она носила не свое имя? Просто взяла его у кого-то другого?
— И я практически уверен, что не случайно именно Кристины.
— Погоди!
— Что такое?
Эйдан поднял глаза на Сэма и побежал к замку.
— Послушайте, я, кажется, все понял!
— Эйдан, что такое? — Гвен была взволнована.
— Когда Лилит умерла, я пробрался в ее кабинет и взломал пару файлов.
— Ты чего сделал? — Дэниел протолкнулся к Эйдану.
— Не спрашивай! Я взломал свой, сестры и Крис. Я узнал только имена наших родителей. Ничем это не помогло, но имена родителей Крис... их звали Кристина и Джеймс. Все остальное стояло за ещё более сильной защитой. Уверен, если бы я смог, то узнал, что по-настоящему ее зовут... Хеди Олдфорд!
— Что? — Гвен встала со стула.
— Нам нужен Джеймс. Вы можете его позвать? — попросил Эйдан.
— Вы ещё не знаете, что сказала мне Корделия! — сказала Гвен, когда Делия ушла за Джеймсом. — Я узнала кучу всего интересного о Хеди, но самое важное сейчас это то, что ее преследуют за пользование Книгой Теней.
— Книга Теней? Она же пропала! — заумничал Дэниел.
— Верно, четыре года прошло. Так вот за ней также охотятся Красные Паладины. Поэтому Делия перебросила её в будущее.
— В наше будущее! — крикнул Эйдан. — Вот, почему она с первой же охоты была лучшей из нас.
— Что произошло? — спросил Джеймс, только что спустившийся из кабинета.
— Мы думаем, что наша знакомая — это ваша дочь. Скажите, Хеди ведь была охотницей, какое у нее было орудие?
— Кнут со змеиной головой на конце. А что?
— Это она! Это Крис!
***
Они вернулись домой почти сразу же. Джеймс хотел услышать, как они все это поняли и уверены ли в этом. Сэм пообещал, что они придут ещё, если им понадобится помощь, пообещал найти её.
— Стой, она спала с Леоном Филандром? — спросил Дэниел, когда Гвен передала рассказ Делии. — С тем самым Филандром, который родственник Тайлера?
— Да, Дэниел, других Чистокровных Филандров в этом мире нет! Она потеряла силы. Совсем как Сэм, — она посмотрела на Сэма, сидящего в другом углу на столом.
— Дневники. Где они сейчас?
— Ну, я оставила их в Иммортал. Думаешь, Хеди их прочла и знала, что так случится?
— Не факт! Они могли быть у нее. Но я прочел не все дневники. То есть это значит, что у Хеди с собой были не все.
— Что ты хочешь сделать?
— Ничего, просто составляю полную картину происходящего. Немыслимо! Эйдан, ты как?
Эйдан сидел на диване и смотрел в пол, не моргая.
— Я в норме! Просто все думаю насчет рыжей Чистокровной.
— Думаешь, это Мег?
— Уверен.
— Знаешь, несмотря на все это, Крис очень сильная. Думаю, ей не стирали память, как и мне. Но она потеряла мать, дядю, свои силы. Ведь это из-за нее все случилось. Любой мог сломаться. — Начал успокаивать его Дэниел.
— Да, я знаю.
— И теперь самое главное, что вы все должны знать, — наконец объявила Гвен. — Хеди Олдфорд вернулась примерно неделю назад.
— Что? Неужели? Почему ты сразу не сказала? — крикнули они одновременно.
— Хеди сейчас у Филандров.
— Что ей нужно у Джиффарда? — Сэм непонимающие посмотрел на Гвен.
— Они не сказали.
— Они? Кто был с ней? — спросил Эйдан, сам не зная, что хотел услышать.
— Он назвался Тайлером. Эйдан, только не делай то, о чем будешь жалеть, и хорошенько об этом подумай.
— Думала я побегу в Италии за ней? Нет, я не побегу. Но я хочу, чтобы она поняла, что я тут. Я хочу понять, что сделает она.
— У меня есть план! — сказал Дэниел, ухмыльнувшись. — Где сейчас Верховная?
В Италии все ощущалось по-другому. Другой климат, другой часовой пояс, под который сложно было подстроиться. Здесь другие люди, даже воздух другой.
— Чего ты тут забыл?
— Везде-то ты меня найдёшь, Максин! — Тайлер спрятал в карман телефон, который он секунду назад вертел в руках.
— Что поделать, это ведь мой дом!
— У тебя даже есть запасной выход, если захочешь сбежать из дома? — он встал с земли, отряхиваясь от пыли, и последовал за Максин к замку.
— Зачем мне сбегать из дома?
— Спроси то же самое у своего брата.
— Я могу сделать это в любую секунду. Забыл?
— Да, точно! — он машинально почесал затылок.
— Меня здесь любят. А любовь — это самое главное. Любовь — это то, ради чего и существуют Чистокровные.
— Это тебе вбил твой отец. А ему твой дед. А деду твой прадед. Бред сумасшедшего какой-то.
— Кто бы говорил! Сам-то из-за кого лапал свой аппарат из будущего?
— Это называется телефон. И я, как ты сказала, лапал его не только из-за Рэйчел.
— Так вот мы и узнали ее имя! Она красивая?
— Самая красивая на свете! — ответил Тайлер с улыбкой, вспоминая ее черты лица, ее запах и волосы.
— Как жаль, что она не та самая!
— То есть?
— Ну, тебе всего 18, рановато для настоящей любви!
— А что, первая любовь не может быть настоящей? Да и к тому же, Рэйчел не первая.
— Ого, и кто же первая?
— Боже, хватит! Лучше расскажи ты! Тебе 19, были ли у тебя влюблённости?
— Влюблённости? Я не выхожу за пределы поместья! В кого мне влюбляться? В нашего помощник повара! Мне ещё рано влюбляться. Не знаю, что случилось там с тобой.
— Просто я успел побыть человеком! — Тайлер с улыбкой распахнул для Максин входную дверь, которая вела в столовую. Они уселись на соседние места.
— Как продвигается терапия? — спросил Джиффард, протягивая отцу хлебницу.
— Вы хотели сказать вправка мозгов?
— Тайлер хотел сказать, — Максин пнула его ногу, — что все идёт просто замечательно!