— Ведь так и должно быть. Я должна была умереть. Такая у меня судьба.
— Я не верю в судьбу! Судьба — это просто бред, который придумали люди, которым было лень бороться за свое счастье.
— Разве существование есть счастье?
— Ты даже не делала ничего для того, чтобы быть счастливой.
— А что ты делал для того, чтобы быть счастливым? У тебя никого нет.
— Спасибо, что напомнила. Я буду на кухне. Если что-то понадобится, просто позови.
Рэйчел почувствовала себя полной идиоткой. Мало того, то теперь стала шутить, как Джейкоб, так и его обидела. Надо бы извиниться. Это и было самое сложное. Они с Джейкобом всегда общались так, будто что-то друг другу сделали. Рэйчел не знала, почему испытывала к нему небольшую ненависть, что-то в нем было такое, что её так раздражало. Она часто говорила ему грубые вещи, и Джейк никогда не обижался. Или делал вид, что не обижается. В общем, Рэйчел было сложно сказать такое простое слово человеку, которого знает уже очень давно.
— Джейкоб...
— Что такое? Стало стыдно?
— Да, мне невероятно стыдно. Ну, понимаешь, я не привыкла тебе такое говорить...
— Я все понял, можешь не извиняться.
— Нет, я должна это сказать сама. Всю свою жизнь, пока я тебя знаю, я обращалась с тобой так, будто...
— Будто я убил всех, кто тебе был дорог? — продолжил он.
— Нет. Просто ты забрал у меня лучшего друга.
— Ты ненавидишь меня за то, что я начал дружить с Дэном?! — удивился он.
— Это звучит ужасно. Я эгоистка. Но я не должна была так общаться с тобой. А ещё не должна была говорить о том, что считается для всех нас больной темой. Прости меня, Джейкоб!
Рэйчел стояла и смотрела в пол, не зная, куда деть руки и всю себя.
— Ого! И что это значит? Мы вышли на новый уровень общения?
— Здесь я доверяю только тебе.
— Я тоже. Сядь!
Рэйчел послушалась, но на него посмотреть так и не смогла. Он свободной рукой схватил ее за ладонь, Рэйчел подняла глаза.
— Я тоже здесь доверяю только тебе. Только не будем сейчас говорить, что мы доверяем друг другу меньше всех в команде.
— Нет, после всего мой уровень доверия к тебе повысился.
— Правда?
— Я не хочу строить каких-то прогнозов, но если я не выживу...
— Рэйчел.
— Если я не выживу, скажи всем им, что я их очень любила.
— Я сделаю все, лишь бы не выполнять это обещание.
— Ты слишком много на себя берёшь.
— Просто знай, что в этой траншее ты не одна.
— Ты же только что процитировал «Leave the city»!
— Да. Я знаю!
***
День выдался тяжелым. Тайлер спал до обеда. Он спустился вниз, где слышал разговоры.
— Доброе утро! — сказал он, увидев Крис на другом конце длинного стола.
— О, Тайлер, ты ведь Тайлер? Мы уж думали, ты не проснёшься вовсе! — сказала с улыбкой Делия, на что Крис закатила глаза.
— Что?
— Это она так шутит!
— Я никогда не шучу, Хеди!
— Делия, я теперь Крис!
— Сколько ты прожила с этим именем?
— Четыре года.
— И ты успела к нему привыкнуть? Какой вздор! Так ты у нас Чистокровный демон? — снова обратилась она к Тайлеру.
— Крис! — он осуждающе посмотрел на неё.
— Прости, но Делии можно рассказать!
— Ты даже не спросила моего разрешения.
— Эй, не смей меня в этом упрекать! Я хоть когда-нибудь делала что-то, от чего становилось хуже?
— Ну, например, мое лицо!
Делия всмотрелась в его лицо, на котором все ещё красовались синяки после того избиения в лазарете. О, казалось, будто это было так давно.
— Ты сам виноват. Да и ты хотел этого.
— Или идея встречаться с Эйданом.
— Ты там с кем-то встречалась?
— Делия, не лезь.
— Да, ты рисковала всем, лишь бы только быть с ним.
— Зато ты так боялся разочаровать свою мать, что решил, что лучше будешь целовать другую девушку, чем ту, которую любил всю жизнь!
— Это уже не твоё дело!
— Ого, какие страсти! — Делия поудобнее устроилась на стуле, улавливая каждое слово, произнесенное сейчас, будто начался ее любимый сериал.
— Это я успокаивала Рэйчел каждый раз, когда она видела тебя с ней. И чего ты только нашёл в этой Клэр?
— Только не надо предъявлять свои претензии к Клэр? Она здесь вообще ни при чем!
— Ладно, будут претензии к тебе! Пока ты торчал у нее сутками, Рэйчел вся изводилась, плакала ночами, но тебе было плевать, ты там с ней кувыркался!
— Эй, давай не будем забывать, что ты бросила Эйдана, когда Лилит угрожала его убить!
— А что я должна была сделать? Позволить ей его отравить?
— Из-за тебя он взялся за арбалет, а потом впал в кому!
— Нужно было лучше прятать свои подавляющие!
— То есть в этом ты винишь меня?
— Нет, я виню Эйдана за то, что он не смог пережить смерть сестры! — с сарказмом сказала Крис.
— Я тоже переживал смерть Рэйчел!
— Поэтому я тебя и избила! И знаешь, я ни капельки об этом не жалею! А сейчас еле сдерживаю себя, чтобы не ударить тебя ещё раз. Все потому что я считаю тебя трусом и полнейшим мудаком!
— Да плевал я на то, кем ты меня считаешь. Нам срочно нужно в Италию.
— Это ещё зачем?
— К моей семье! Я там хотя бы смогу найти дедушку или Леона.
От этого имени у Крис что-то екнуло в сердце.
— Нет!
— Что нет?
— К Леону мы не пойдём!
— Слушай, мой отец ещё не родился.
— Я знаю. Но к Леону я не пойду, ясно?
— Ты хочешь увидеть Эйдана или нет?
— Да! Хочу!
— Тогда я верну нас в наше время. И этому меня научит Леон. И если ты хочешь его увидеть, то ты мне поможешь!
— Леон? Тот Чистокровный мальчишка? — вдруг вмешалась Делия.
— Это было давно.
— Инферно ушёл убивать охотников из-за бабушки. Её звали Ромильда. — размышлял Тайлер.
— Я не его судьба. А она. Может он уже с ней. Делия, можешь подготовить коней для поездки в Италию?
— Италию? Это же так далеко!
— Плевать!
— А если тебя поймают? Видела, Красные паладины до сих пор у нас?
— Видела. И они меня не узнают. Меня здесь несколько лет не было! К тому же я под другим именем! И я уже давно не пользовалась тёмной магией.
— А когда ты разрывала связь с арбалетом?
— Это не тёмная магия!
— Ладно, я понял. Так мы едем в Италию?
— Да, только переоденься!
Тайлеру дали одежду, которая была меньше всего похожа на ту, что носили в это время.
— Мы выглядим, как Ганзель и Гретель!
— Да, только они убивали ведьм, а мы убиваем всех монстров, что намного круче!
— Зато ты белая ведьма! Все сходится!
— Боже, ты слишком много времени провел перед телевизором!
— Кстати, а у нас не будет тролля?
— Болван!
— Чья это одежда?
— Моего дяди. Его убили на охоте. Больше ничего рассказывать не буду. И не смей расспрашивать Делию.
День стоял обычный, морозный и солнечный. Люди суетились, готовясь к Рождеству. Эйдан направлялся в церковь. Он там не был ни разу, но решил, что хуже точно не станет.
Он сидел на скамейке уже минут двадцать, размышляя о своем. Больше всего он сейчас беспокоился о Дэниеле, вспомнив, как сам несколько дней провел в коме. Неожиданно к нему подсела Мэри, ближайшая советница Гвиневры.
— Мэри?
— Да, это я. Я могу с тобой поговорить?
— Я слушаю!
— Я о Гвен. Она убьёт меня, если я тебе расскажу, но думаю, ты должен знать. Вероятно, она призналась тебе в любви.
— Ну, такое себе признание, если честно.
— Это не важно! В общем, Гвен больна, она умирает.
— Серьёзно?
— Думаешь, я буду о таком шутить?
— Нет, конечно, нет! А чего ты от меня хочешь?
— Поговори с ней! Успокой!
— Она меня прогнала! И я с радостью уйду отсюда.
— Она погорячилась. Общайся с ней хотя бы до того времени, пока твой друг ее очнется. Да поможет ему Бог!
— Ладно.
— Ну, так иди!
— Сейчас?
— Да, сейчас!
Эйдан закатил глаза и встал со скамейки. Гвен сидела на троне, записывая что-то в пергаменте.
— Гвен.
— Тебе чего? — грубо отозвалась она.
— Я тут узнал, что ты больна. Сочувствую!
— Мэри тебе рассказала? Ей бы язык отрезать!
— Так как ты?
— Ну, мне осталось меньше года, как думаешь, как я?
— Думаю, что плохо. Слушай, я просто хотел сказать, что пока я здесь и могу быть тебе другом. Не больше. У меня никогда не было безответной любви, но я много читал об этом. И, в общем, в какой-то степени я тебя понимаю и верю, что это пройдёт рано или поздно.
— Надеюсь, что рано. Спасибо тебе! Можешь быть свободен! Хоть я пока и больна, но я все ещё Королева, и надо управлять королевством!
— А что ты делаешь?
— У нас проходит подготовка к Рождеству. Буду рада видеть тебя на празднике.
— Надеюсь, что я буду там не один.
Гвен замолчала, а потом сказала:
— Прости, что я так отозвалась про твою Крис.
— О, я говорил про Дэниела. Я надеюсь, что скоро он очнется. Но и за Крис спасибо!
***
Дни Рэйчел и Джейкоба проходили одинаково. Утром Джейкоб шёл в пункт раздачи продуктов, набивал холодильник едой, готовил завтрак, если Рэйчел снова тошнило. А когда ей становилось легче, готовила она. Каждый день её проведать приходила Келли, но не сегодня. Сегодня на пороге дома оказалась девчонка с шапкой на голове и наушниками.
— Привет, я Лекса! Келли велела мне проведать Рэйчел.
— Э, — Джейкоб удивлённо уставился на неё, — Рэйчел в комнате! Ей сегодня снова плохо!
— Я принесла таблетки! Могу я зайти?
— А, да, заходи!
Лекса остановила музыку на своём плеере и прошла в комнату.
— Привет, я Лекса! Келли велела мне тебя проведать! Ты ведь Рэйчел?
— А что с Келли? — спросила она.
— Да она просто не успевает всех обойти!
Вот я и вызвалась ей помочь. Все равно в школу не хожу!
— Почему ты не ходишь в школу? — Рэйчел взяла у Лексы таблетки.
— Болею! Так же, как и ты!
— У тебя тоже аллергия на ОС?
— Я называю это УЛВ — Убивающее Людей Вещество!
Джейкоб вошёл в комнату.
— Ещё я принесла тебе марли, вату и все в этом духе от крови из носа. Сама этим мучаюсь и знаю, какого это.
— Спасибо! Давно ты болеешь?
— Почти год. Ну, мне пора! Меня ждут Arctic Monkeys, The Who и The Neighborhood! Музыка мертвых исполнителей сама себя не прослушает в миллионный раз.
Она вышла из комнаты, а Джейкоб с Рэйчел остались в шоке от неё.
— Кто она такая?
— Ей лет 13! А она слушает The Who?
— Когда ты умираешь, как-то плевать, устарела музыка или нет.
— Ты не умрешь!
— Посмотрим! Я бы хотела с ней пообщаться.
— Зачем?
— Ты посмотри, сколько в ней оптимизма, она умирает, а ей все ни по чем!
— Я тоже оптимист!
— Ты утратил свой оптимизм, когда попал сюда!
— На самом деле я утратил его ещё раньше. Ладно, вставай с кровати! Сейчас тебе нужно идти на чистый воздух.
— Там ужасно пахнет. Красные уверены, что эта комната из четырёх стен с огромным вентилятором является единственным помещением с чистым воздухом во всей Первой половине? И тогда почему я не встречала там Лексу?
— Наверное, у нее другое время посещения! Давай, бери свои таблетки, и идём!
Раз в три дня Рэйчел ходила в очищенную комнату, где пахло чем-то ещё, для большего эффекта. Эти комнаты были экспериментальными. Помогало не всем, но настоящее лекарство все ещё ищется. Но это не самая главная проблема в Первой половине. Для начала им предстоит восстановить почву, для чего и используется Очищающее средство-95. Почва восстанавливалась медленно, растения в ней не выживали. Ещё одной проблемой был загрязненный воздух, которую решить не удастся, пока не восстановлена почва. И чем дольше воздух остаётся загрязненным, воздух во Второй половине также будет заражаться.