— Ты куда? — спросила она, приподнявшись на один локоть.
— Это ничего не значит, ясно? — холоднокровно произнес он и вышел из комнаты, успев натянуть только брюки, остальное он предпочел надеть в коридоре.
Крис даже не успела понять смысл этой фразы, но уже решила, что ни в коем случае не станет плакать. Она вышла через несколько минут, пытаясь сохранить прежнее состояние. Внешне она выглядела как и раньше, никто ничего не сказал ей, просто посмотрели в её сторону и продолжили заниматься своими делами. Но на самом деле ей казалось, что мир рухнул. Она просто не знала, что делать и как жить дальше. Она просто потеряла все надежды его вернуть. Крис даже успела пожалеть, что не позволила ему зайти к ней тогда. Она упустила свой шанс.
После празднования все разошлись по комнатам. Максин уговорила всех остаться ночевать, а утром вместе позавтракать. Крис лежала в кровати и пыталась уснуть, но как можно быть спать, когда её мир растоптали всего одной колкой фразой — «Это ничего не значит».
— Крис, ты спишь? — услышала она голос Тайлера после скрипа.
— Нет, не сплю.
— Я хочу узнать все в подробностях! — он сел напротив её кровати, поставив подсвечник на подоконник.
— Ничего интересного. Я очень устала.
— Что-то случилось? Так что он сказал? Он ведь сам хотел поговорить.
— Хотел. Мы переспали, Тайлер!
— Что? Правда? Это ведь хорошо, да?
— А потом он сказал, что это ничего не значило. — Сказанное было удивлением для самой себя, как-то слишком спокойно она об этом говорила.
— Ничего себе! А говоришь, что ничего интересного.
— Вот именно, что ничего интересного. — Крис перевернулась на бок.
— Что я могу для тебя сделать? Я просто не представляю, что ты сейчас чувствуешь. Я был уверен, что мой план сработает, и все вернётся на свои места. Не понимаю, что стряслось.
— Мы обещали не разбивать друг другу сердец. Но, видимо, мы дали обещания, которые не смогли сдержать.
— Так не должно быть.
— Ты спросил, что ты можешь сделать для меня... Можешь пойти спать, а утром сделать вид, что ничего не знаешь?
— Ты прекрасно понимаешь, что нет. Но если ты так этого хочешь.
— Спасибо.
Утром все так и случилось. Максин и Дэниел что-то увлечённо обсуждали, Эйдан сидел мрачный, как туча. А Крис и Тайлер, переглядываясь, делали весёлые лица.
— Сказать честно, я уже очень давно не играл в шахматы, — заявил Дэниел за очередной партией после завтрака.
— И играешь очень даже неплохо, учитывая этот факт.
— Как-то это слишком безумно. Мы, пришедшие из будущего, прожили здесь довольно много. Ты скоро узнаешь, что это, но мой тебе совет, не парься из-за чего-либо! Ты слишком зацикливаешься на многих вещах, на том, что у тебя нет друзей, понравился ли нам праздник, как много ты выигрываешь у меня партий. Со временем ты поймёшь, как это неважно.
— Я поняла, что ты имеешь в виду. Чтобы я не расстраивалась по мелочам. Но ты не до конца прав. Если мыслить как ты, то и смысла жить нет. И мне тебя жаль.
— Жалость — это последнее, что мне сейчас нужно.
— А что же тебе нужно? Чего ты сейчас хочешь?
— Ты ведь спрашиваешь о таких глобальных вещах, как любовь?
— Да, все дело в ней?
— Отчасти. Сказать честно, я хочу вернуться домой и увидеться с родителями.
— Ты сильно по ним скучаешь?
— Уже нет. Но хотел бы знать, что они в порядке.
Максин не хотела знать, какого это, но старалась изо всех сил понять.
— Уверена, что они были в порядке. Они ведь отличные охотники?
— Наверное! — Дэниел даже рассмеялся.
— О чем болтаете? — Тайлер появился в комнате, разгоняя дым.
— Я никогда к этому не привыкну.
— Привыкнешь. Он так разленился в последнее время.
— Эй, я не разленился, я просто... практикуюсь!
Они посмеялись такой отговорке.
Весеннее яркое солнце уже пробивалось сквозь шторы в комнате. Пусть Рэйчел и Джейкоб и находились в другом полушарии, где погода была осенней, особой разницы они не ощущали. Первые недели весны были солнечными и ветреными.
Джейкоб проснулся от будильника в шесть утра. Обнаружив, что не может пошевелиться, потому что Рэйчел лежала на нем, он невольно улыбнулся.
— Рэйчел! — прошептал он ей и поцеловал в макушку.
— М?
— Мне уже пора идти. Но ты ещё можешь поспать.
— Идти куда?
— На работу.
— Какую работу? — все еще не соображая, спросила Рэйчел. Она привстала на локти.
— Ты что, уже все забыла? Я возвращаюсь на охоту.
— Я думала, что мне удалось тебя переубедить. — Рэйчел сел на кровати и начала тереть лицо ладонями.
— Я уже неделю как должен был быть на охоте. Тебе удалось просто перенести это.
— Ты хочешь охотиться?
— Да. Технически, я хочу, чтобы мы могли здесь оставаться. А что ты будешь делать?
— Вэйланд предложил мне работу в сфере информационной системы. Но сначала мне нужно обучиться. Сегодня в 11 начало.
— Ну, вот, пока меня не будет, тебе есть чем заняться, а завтра я уже вернусь.
— Я не хочу, чтобы ты уходил. — Обиженно сказала Рэйчел.
Джейкоб подумал секунду, а потом сел напротив Рэйчел и сжал её ладонь.
— Я тоже не хочу уходить. Но ты лучше меня знаешь, что есть такое слово, как «надо». Я буду тебе звонить как можно чаще. Феликс всегда здесь. Завтра утром я вернусь.
— Да, ты прав! Я уже не маленькая девочка, нужно понимать это.
— Вот и отлично! — Джейкоб чмокнул её в губы и встал с кровати, направляясь в душ.
Они встречались уже неделю, жили в одной комнате, проводили все свое свободное время вместе, но даже это не помогало Рэйчел привыкать к тому, что они теперь пара. Они спали в одной кровати в обнимку, гуляли, держась за руки, целовались, но это все сопровождалось каким-то ужасным чувством. Рэйчел до сих пор не могла простить себя за то, что предала Тайлера, влюбившись в Джейкоба. Казалось бы, какая сейчас разница, если они больше никогда не вернутся, но вернуться хотелось.
— Ты почему ещё не легла? — Джейкоб вытирал волосы большим махровым полотенцем.
— Я хочу поговорить с тобой. У тебя есть время?
— Да, конечно! — Джейкоб сел на стул
— Ты должен кое-что знать. Мне просто кажется, что, встречаясь с тобой, я предаю Тайлера. Я не могу нормально относиться к тебе, как к своему парню. Черт!
— Ты все ещё любишь его?
— Нет, я люблю только тебя, но это чувство вины, которое мешает быть счастливой с тобой... я хочу от него избавиться.
— Может, поговоришь об этом с профессиональным психологом?
Рэйчел удивило, что Джейкоб не стал злиться на нее, а начал думать над решением проблемы.
— Ты не злишься на меня?
— Злиться? Почему я должен злиться?
— Не знаю, я думала, ты будешь не в восторге.
— Я не в восторге, — подтвердил он. — Потому что ты от этого страдаешь, и мне это совсем не нравится.
— Правда? Боже, а я так боялась тебе сказать. Думала, что ты захочешь меня бросить.
— Рэй, что за бред ты несешь? — Джейк подошёл к ней и сел рядом.
— Я слишком многих потеряла. Если я потеряю и тебя...
— Рэйчел, послушай и запомни это навсегда! Я... всегда... буду... рядом! Запомнила?
Рэйчел замотала головой, потянувшись к нему поближе, поцеловала.
— Я поговорю с кем-то, кто сможет мне помочь.
— Вот и правильно, как там Чистокровные говорят? Нужно прорабатывать свои проблемы!
Рэйчел легла в кровать, укрывшись одеялом, она наблюдала, как Джейкоб одевался. Она подловила себя на том, что рассматривает его голое тело, эти шрамы от когтей то ли оборотня, то ли вендиго.
— Что? — спросил он, буквально ощутив на себе её взгляд.
— Просто смотрю. Я ведь тебя целый день не увижу.
— Обещаю, когда я вернусь, я тебе надоем.
Джейкоб вложил пистолет в кобуру и ножи в ножны, а потом сел на край кровати, нависнув над девушкой.
— Пообещай, что вернешься целым и невредимым, — прошептала она, опустив взгляд.
— Я, Джейкоб Максвелл Хорн, торжественно клянусь, что вернусь домой целый и невредимый! — посмеялся Джейк. — Я люблю тебя!
— Я... тоже... тебя люблю.
Рэйчел потянула его ниже и поцеловала, искренне надеясь, что это не их последний поцелуй.
Раньше она не так заботилась о том, как закончится охота. Она всегда была уверена, что они будут живые. Может, кто-то и будет ранен, но не смертельно. Но сейчас, смотря, как Джейкоб уходит, она начала бояться, что останется совсем одна.
***
— О чем конкретно ты хочешь поговорить, Рэйчел? — перед ней сидела женщина с густой чёлкой.
— Если коротко, то я ощущаю вину. Мой бывший сейчас не здесь. Но я уверена, что он будет искать меня, а если мы встретимся, он будет думать, что мы ещё вместе, но мы больше не вместе, а он об этом даже не знает.
— Из-за этого у тебя чувство вины?
— Вы думаете, я чокнутая? Ведь это так глупо, да?
— Нет, это совсем не глупо. И я думаю, что все дело в том, что ты слишком боишься перемен. У тебя был твой, как я поняла, первый парень, которого ты когда-то любила, и любовь была взаимной. И это было тебе комфортно. Когда ты поняла, что влюблена в твоего нынешнего парня?
— Окончательно я поняла это неделю назад. Но, если говорить откровенно... я поняла это, когда хотела остаться в пустынях. Я осознала, что не смогу без него.
— Ты просто боялась перемен, поэтому ты и отрицала этот факт. Но ничто не длится вечно, и ты смогла принять это. Есть ещё что-то, что ты хотела бы обсудить?
— Да. Есть ещё кое-что. Мы с Джейкобом вместе уже неделю, и знаю я его уже восемь лет, но в наших отношениях существует стеснение с моей стороны. Сегодня утром он сказал, что любит меня, а мне нужно было огромное усилие, чтобы ответить ему тем же.
— Что ж, думаю, нужно будет провести несколько тестов для проверки....
***
Ожидание было невыносимым. Джейкоб должен был быть здесь ещё утром, а сейчас уже обед, а его так и нет. И телефон выключен. Он так ни разу ей и не позвонил. Волнение нарастало. Если с ним что-то случится...
— Вэйланд, ты не в курсе о перемещении группы охотников Джейкоба? — Рэйчел подождала ещё час, и позвонила Вэйланду.
— А что? Его до сих пор нет?
— Нет, он говорил, что будет здесь утром.
— Я сейчас узнаю.
Вэйланд сбросил звонок. В ожидании ответа, Рэйчел начала ходить по комнате, заламывая пальцы.
— Где он?
— Они вернулись утром. Ты уверена, что Джейкоба нет?
— Как это вернулись? Тогда где же Джейк?
— Я поищу его. Если ты найдёшь раньше, то позвони. И подключи Феликса.
Рэйчел уже спускалась вниз, когда позвонила Феликсу. Первой мыслью было, что он в столовой, но не так же долго! Но чувство беспокойства победило, и она нажала на кнопку лифта, поднявшись в лазарет.
— Феликс? Что ты тут делаешь? Я думала, ты не знаешь, где Джейкоб. Он здесь?
— Рэйчел... Нет, Джейкоба здесь нет! Ты проверяла в столовой? Наверняка, он отъедает живот после охоты.
Рэйчел заметила, как Феликс странно улыбается.
— Он бы первым делом пришёл ко мне. Ты мне врёшь? Он ведь здесь, да? Скажи, если он здесь.
— Рэйчел...
— Что? — глаза внезапно зачесались. — Да к черту, я сама проверю!
— Нет, пожалуйста, не ходи! Тебе не следует видеть его.
— Феликс, пропусти меня! Я готова поклясться