— Заткнись, Хорн!
— Заткнулись оба! — Крис закатила глаза от этой ругани. — Разберёшься с Инферно позже, а ты, Джейкоб, прекрати!
— Да я могу делать это вечно!
— Джейк! — одернула его Рэйчел.
— Только жаль, времени нет!
— Помоги нам, Мег! Как это остановить! Как остановить вторую тебя?
— Убей меня!
— Что? — панически спросил Тайлер.
— Убей меня, и я больше никому не наврежу!
— Мне нравится эта идея! — Джейкоб поднял вверх руку с пистолетом.
— Ребят, давайте это обсудим! — Дэниел, как и всегда, предпочитал приходить к мудрому решению.
— Да нечего тут обсуждать!
— Я согласен с Дэном! — сказал Тайлер.
— Я тоже, — поднял руку Эйдан.
— А я за Джейкоба! Она убила Филандров! А потом еще и бóльшую часть людей планеты. Как по мне, она заслуживает смерти.
— Спасибо, Крис! — отозвался Джейк. — Рэйчел, как считаешь ты?
Рэйчел взглянула на Мег, она сидела у стены и слушала их обсуждение.
— Я считаю, что она нас путает. Никакое у нее не биполярное расстройство. Это все та же Мег Саммерс. — Рэйчел подошла к Мег. — Маленькая, зашуганная девочка с наркотиками, не думающая о последствиях. Она играет с нами. Точнее с Тайлером.
— Да что ты такое говоришь! — Мег вдруг переменилась в лице и в интонации. — Я все еще хочу убить тебя. Пожалуй, тебя я убью первой! Потом Тайлера! А остальных, как получится! Потом я приду за вашими детками и всеми, кто вам дорог! Ты меня раскрыла, Рэйчел!
Неожиданно Мег выпустила руку и метнула огонь прямо в Рэйчел, но та успела отступить.
— Вот черт! — выругалась Крис, не понимая, как ее кнут распустился.
Мег ловко высвободилась из пут и направила руки на Рэйчел, но получила несколько выстрелов в голову от Джейкоба.
— В яблочко! Я тренировался!
— Но ты все равно меня не убьешь!
— Ладно, я передумал! Давайте убьем ее! — сказал Эйдан, целясь в нее из арбалета и видя, что Рэйчел целится прямо в Мег.
Не успел Эйдан нажать на курок, как Мег куда-то испарилась, а потом он получил удар в спину и упал на запыленный пол.
Тайлер, наконец, отбросил все сомнения, касаемо его сестры, и «прыгнул» прямо возле нее. Ослепив ее огнем, Мег упала на пол, но быстро испарилась, появившись за Тайлером. Но он уловил ее фишку, и прошелся лезвием по ее шее, голова отвалилась и покатилась по полу.
— Нападаешь со спины, сестренка?
— Фу, какой ужас! — Крис прикрыла рот рукой от отвращения.
Безголовое тело Чистокровной зашагало к голове и приставило на место
, а потом она просто заживила ее, срастила кожу.
— Ты дорого заплатишь за мою голову, Тайлер! — сказала она, когда появилась возможность говорить.
Мег набросилась на Чистокровного, выпуская огонь, пока остальные запускали в нее стрелы, ножи и пули. Она замахнулась как можно сильнее, и отрубила Тайлера — своего самого сильного почти равного ей по силе противника.
— Вас убить будет проще! Ты первая!
Мег вмиг оказалась около Рэйчел, в «прыжке» она успела достать меч и выставить его вперед. Она слышала чей-то крик, а когда оказалась в нужном месте, поняла, чей он был. Впереди оказался Джейкоб. Из его груди торчала ручка меча Мег, прошедшего насквозь.
— Что ж, ты хотел меня убить!
В эту же секунду она ощутила, как горит. Ее спину обрамляли языки пламени. Она обернулась и увидела, что Тайлер нацелил на нее обе руки. Она ничего не говорила, просто закрыла глаза и слышала, как трещит огонь, как Рэйчел громко плачет.
А потом она просто разбежалась и «прыгнула» вместе с Тайлером. Треск и жар прекратился в здании.
— Не вынимайте меч! — закричал Дэниел.
— Джейкоб! Только не ты! Прошу! — плакала Рэйчел. — Ты не можешь уйти от меня!
— Прости, Рэй!
— Не прощу! Если умрешь тут на моих руках, не прощу!
— Рэйчел его надо в больницу. Я уже вызвал, они будут минимум через десять минут.
— Спасибо, Дэниел!
— Рэй, эй, Рэй, пожалуйста… не злись на Тайлера. — Медленно говорил Джейк.
— Тайлер! Мне нужен Тайлер! Он Чистокровный, он его спасет! Тайлер?
— Тайлера забрала Мег!
— Найдите мне Чистокровного! Феликса, Инферно, кого угодно!
Крис улеглась на груди Эйдана, зарыдав.
— Все будет нормально, Джейк! Тебя вылечат, и ты еще будешь как новенький! Подумай о Максе! Он сейчас тебя ждет! Нас обоих слышишь?
— Рэй, ты только знай, что я любил вас обоих. Жаль, что я сегодня умру!
— Нет, ты не умрешь!
Неожиданно Джейкоб свесил голову, а рука стала совсем тяжелой.
— Джейкоб! Нет!
— Он еще жив! Просто потерял сознание! — сказал Дэниел, проверив пульс.
Рэйчел вытерла слезы, стараясь держать себя в руках и надеяться на лучшее.
Джейкоба увезли через положенные 10 минут. До конца дня ребята просидели в больнице. Рэйчел все еще держалась и старалась не заплакать, держась за руку Дэниела. Часов в пять вечера операция, наконец, завершилась.
— Как он, доктор, когда к нему будет можно? — сразу же спросила Рэйчел, заламывая руки.
— Миссис Хорн… его состояние итак было критическим, эта операция была слишком сложной…
— Черт, да просто скажите уже это! — выкрикнула Рэйчел.
— Он умер прямо на операционном столе, мне жаль…
Кажется, этот голос врача еще несколько минут звенел в ее ушах.
— Нет, он не может умереть! Это ведь шутка, да? Это он придумал эту идиотскую шутку, чтобы разыграть меня? — нервно засмеялась Рэйчел.
— Извините, как тут вообще можно шутить?
— Это все в стиле Джейкоба!
— Рэйчел, — Дэниел развернул ее к себе, — он не шутит. Мне тяжело это говорить, но это правда! Никаких шуток! Никаких розыгрышей! Он мертв!
— Джейкоб не может умереть! У него же сын! Он даже не отметил с ним его первый день рождения! Не увидел, как он сам ходит, сам бегает. Он не успел научить его ездить на велосипеде! Джейкобу всего 23! Он не может умереть! — заревела она.
— Я знаю, Рэйчел! Мне жаль!
Дэниел обнял Рэйчел настолько крепко, насколько мог. Рядом стояли Крис с Эйданом, наблюдающие за этим. Эйдан обнял сестру со спины, а Крис пристроилась рядом.
— Как она? — спросил Тайлер у Эйдана. Сейчас они уже были в Фонскине. Тайлер был весь в пыли и саже, половина руки была обожжена, а на лице кровь.
— Где ты был? — задал он встречный вопрос. — Ты хотя бы умойся!
Рэйчел сидела на кровати, уставившись в одну точку.
— Рэйчел? — позвал он, войдя в комнату.
— Где ты был?
— Мег закинула меня куда-то. И там мне пришлось с ней сражаться. Она меня не отпускала.
— Ты мог помочь ему, прислать помощь, но ты ничего не сделал. Почему? Потому что ты его ненавидишь?
— Я же говорю, Мег меня никуда не отпускала.
— Она хотя бы мертва?
Тайлер виновато замотал головой.
— Почему, умирая, первое, что решил сказать мне Джейкоб, было «Не злись на Тайлера»? Что ты сказал ему, когда мы ушли на ужин?
— Я… Рэйчел, в самом деле, не злись, выслушай меня! Я знал, что Джейкоб умрет. Видел это уже несколько недель во сне, и как только узнал, я рассказал ему.
— Как я умру? — Джейкоб пытался уложить эту новость в голове.
— От руки Мег. Защищая Рэйчел. — мрачно ответил Тайлер, сев на подоконник.
— И ты предлагаешь мне не идти на задание? Если я не умру, то умрет Рэйчел. Тайлер, ты мог бы мне кое с чем помочь?
— Что? Ты знал, что он умрет? И ничего для этого не сделал?
— Нет же, сделал, я рассказал ему. И это был его выбор! Он решил пожертвовать собой ради вас с Максом!
— Это ты виноват! Ты убил его! Ты настолько ненавидел его, что позволил ему умереть? — Рэйчел встала с кровати и набросилась на Тайлера с кулаками. — Ненавижу тебя! Ненавижу тебя! Лучше бы умер ты!
Рэйчел кричала и била Тайлера кулаками в грудь, а тот пытался ее остановить, но сейчас она была в такой ярости, что не думала останавливаться. А пока Рэйчел кидалась самыми страшными проклятиями, Тайлер осознавал, что потерял ее навечно. Рэйчел никогда не простит ему эту ошибку, а он проживет всю свою жизнь с виной за смерть Джейкоба Хорна.
***
Август 2038.Последнее лето перед школой охоты Макс Хорн провел в доме Лафитов. Ему уже четырнадцать лет, и он очень умный мальчик. Макс увлекался программированием, как мама, а еще механикой, физикой и, конечно, математикой, и это еще не все. Но внешностью Макс был чертовски похож на отца: черные, как воронье крыло, волосы, но почему-то прямые, карие глаза и средний рост.
Ему нравилось проводить время в доме тети и дяди. В основном, это потому что была своя компания: Джеймс и его младший брат Алекс. Александр был младше Макса на год, но намного выше. Здесь он мог сбежать от собственных проблем, погрузившись в чужие. Джеймс в основном говорил о девушках, ему было почти 17, и за ним бегали все девчонки в их старшей школе в Глендейле. Макса с Алексом не интересовали девушки. Казалось, Алекса вообще ничего не интересует. Читать было скучно, заниматься наукой занудно, а для спорта он был слишком ленив. Но он как зачарованный смотрел, как его папа рисует. Тогда он понял, что хочет стать художником. За много лет в мастерской их отца набралось множество картин. В основном на них была изображена их мама. Она очень красива, грех — ее не нарисовать. Поэтому теперь в родительской спальне висит картина Алекса с изображением его матери.
— Как думаете, в Иммортал много красоток? — спросил Джеймс, растянувшись на диване, пока Алекс снова, как говорил Джеймс, «переводил краску».
— Как думаете, в Иммортал большая лаборатория? — подхватил Макс, рисуя графики за столом.
— Как думаете, в Иммортал большой кафетерий? — продолжил Алекс, посмотрев на Макса, который придумал это, только потому что их обоих достали разговоры о девушках, будто это была самая интересная тема для разговора во всем мире.
Впереди был еще целый месяц беззаботных каникул перед обучением в Академии Охотников на Нечисть. Перед кучей новых приключений и забот. А пока лето не закончилось, мальчишки весело проводили время в компании друг друга, веселились, смеялись и просто радовались жизни.