После новостей о свадьбе, Эйдан редко бывал во Флорес. Все позабыли о работе, возбужденные новостью о пополнении в семье.
Эйдан всего на минутку заскочил во Флорес с Джеймсом, чтобы забрать кое-какие рукописи, как увидел, что Дэниел что-то ищет у себя в комнате.
— Нашёл! — выкрикнул Дэниел.
— Что нашёл? — Эйдан встал в дверном проеме.
— Ничего! — Дэниел поспешил спрятать находку в карман. — А ты чего вернулся?
— За рукописью пришёл. Что ты прячешь?
— Не твоё дело, Лафит!
Дэниел развернулся и зашагал к кровати, как из его кармана что-то выпало. Эйдан подбежал и схватил это первым.
— Ага! Что это тут у нас! — в руке лежала лента с презервативами. — Ого!
— А ну, верни! — Дэниел хотел выхватить их у Эйдана, но тот поднял руку вверх.
— И кто она?
— Боже, когда ты перестанешь соваться не в свое дело?
— А где ты их вообще взял? Никак не пойму! Так, год производства. На них же пишут год производства? — Эйдан забрался на стул, чтобы Дэниел не достал его. — 1993. Что?
— Если ты сейчас же не вернёшь их мне, я порву твою рукопись!
Эйдан спрыгнул со стула и вложил ленту Дэниелу в руку, смотря ему прямо в глаза.
— Скажи, что это не то, о чем я подумал.
— Для начала скажи, о чем ты подумал! — съязвил Дэниел, запихивая презервативы подальше.
— Она ушла именно туда! Не говори, что она теперь здесь, и вы трахаетесь!
— Не смей меня осуждать! — Дэниел зажмурил глаза, сейчас он не хотел выяснять отношения.
— Черт, Дэн! У тебя крыша совсем поехала?
— Да пошёл ты! Я буду делать то, что захочу. Буду трахаться с тем, с кем захочу! Ты мне вообще никто, чтобы указывать! Катись к Крис, а ко мне не лезь!
Дэниел вышел на улицу сразу к тому самому дереву, на котором они сидели в их первую встречу.
— Что такое? — спросила Мег, появившись в дыму.
— Эйдан знает про нас.
— Зачем ты ему рассказал?! — нахмурилась Мег.
— Я не рассказывал! Он сам догадался. Давай просто уйдем отсюда.
Мег забрала его в замок Хавелока. Она уже давно там. В 93-ем Инферно познакомил её со старейшими Чистокровными. Поэтому на время она сбежала из оттуда в 1637-ой, пока Таддеус решил подготовить Мию к тому, что ей предстоит пройти.
Сказать честно, Мег давно хотела повидать Дэниела. Она бы сделала это, но боязнь быть отверженной была огромна.
— Так как он узнал? — спросила Чистокровная, как только они оказались в комнате.
— Из-за этого! — Дэниел вынул из кармана ленту, и вложил ей в ладонь. — Он решил проверить год производства! Я же говорил, что держать их у меня плохая идея.
— Да, все же лучше держать их на виду у тысячелетних стариков и старух, которые только и делают, что суют свои носы куда их не просят! — заворчала Мег.
— Плевать, что Эйдан скажет! Он ничего тебе не сделает!
— Он нет. Но вслед за ним узнают и остальные, это дойдет до Тайлера. И он узнает, где я. И убьет меня, забыл? Или это не я убила его ненаглядную Рэйчел?
— Эй, ты о моей подруге говоришь! Она и мне дорога!
— Была! Сейчас она торчит где-то в будущем с Хорном и, вероятно, нашла себе новых друзей!
— Она в будущем? — Дэниел схватил Мег за руку.
— Наверно! — она зыркнула на него красными глазами и вырвала руку.
— Ты можешь их вернуть. Ведь как-то ты сюда пришла.
— Я пришла сюда, потому что меня к тебе потянуло! Я нашла тебя только поэтому!
Дэниел поджал губы. Сел на кровать и смотрел в пол. В голове не укладывалось, как у Чистокровных все сложно. Как много они умалчивают? Как они все до сих пор не свихнулись?
— Дэниел, прости меня! — вдруг начала извиняться Мег. — Ты один меня не осуждаешь. Ты один меня понимаешь. Ты один способен… любить меня.
До него вдруг дошло, что это все неправда. На самом деле он ее осуждает. Он ее не понимает.
— Тебя бы могли любить и остальные, будь ты хоть немного другой, Мег. Скажи, это того стоило?
— Давай потрахаемся? — Мег начала приставать, целовать его, пытаться снять одежду. Но она лишь убегала от вопроса.
Дэниел не мог больше поддаваться ей. Пришло время его оружия.
— Нет. Прекрати! Ответь на вопрос! Хватит ходить вокруг да около! — он встал с кровати, оттолкнув ее от себя.
— Что ж, в таком случае тебе пора идти!
— Что? Ответь на вопрос, Мег!
— Я провожу тебя до Флорес! — она протянула ему руку.
— Я хочу услышать правду!
— Нет никакой правды, со дня на день, моя мать умрет из-за меня! Хочешь знать, стоило ли это того, так вот слушай ответ! Я убью Филандров сегодня, потому что так хочет моя демонская сущность. И я устала ей сопротивляться! Я просто задолбалась противиться своей сущности. Я устала! Поэтому нет, это того не стоило. Как и моя чертова бесполезная жизнь. И я тебя не люблю. Как и ты меня! Это просто влечение и ничего большего! Ты не моя судьба, а я не твоя! Моя судьба — умереть! А теперь тебе правда пора!
Дэниел оказался у дерева, но не успел дым исчезнуть, как Мег сразу же вернулась обратно, не сказав ни слова.
В голове будто взорвалась атомная электростанция, разрушив все мыслительные каналы. Последними клетками мозга он понимал, что нужно действовать, нужно что-то предпринять, но что? Что он, жалкий человечишка может сделать против Чистокровного демона, его объекта сильнейшего влечения? Первая мысль — рухнуть на землю и больше никогда не вставать. Вторая — бежать к Олдфордам. У них есть подобный протокол, ликвидирующий неконтролирующих себя Чистокровных, а Мег как раз из таких. Так он и сделал. Побежал к Сэму с Гвиневрой, обо всем им рассказал, сказал, где она находится, что собирается делать и где ее искать.
***
Тайлеру нравилось в замке Филандров. Здесь все были ему рады. Если бы не его цель пребывания здесь, он бы остался. Какая разница, где охотиться, если чудовища есть везде. Но как бы сильно нравилось ему в замке, дома было лучше.
— Тайлер, — позвал его Леон одним ранним утром. Тайлеру хотелось потренироваться. — Я тут думал насчёт твоего предложения научить тебя.
— И что надумал?
— Я согласен. Готов начинать хоть сейчас!
— Правда? И что же смогло тебя переубедить?
— Хеди. Точнее... Крис. Слишком непривычно её так называть.
— Я знал, что у неё получится. И я рад, что ты согласишь. Это именно то, ради чего я здесь.
— Ну, так ты готов?
Леон протянул Тайлеру руку и переместил его в место с рекой и деревом.
— Где это мы? — Тайлер осмотрелся.
— Я часто сюда сбегал, когда хотел побыть один. Когда-то я приводил сюда Крис. Не суть, но мне просто здесь нравится.
— Мы здесь будем учится?
— Сядь! — Тайлер сел на бревно, Леон напротив. — Скажи, зачем ты хочешь совершить прыжок?
— Мег перебросила нас с друзьями сюда. И мы хотим вернуться.
— Нет, это не причина. Зачем ты хочешь вернуться?
— Где-то в будущем моя судьба.
— Вот оно! Все из-за дестины. Все в этом мире вершится из-за любви. Какой год?
— Я не знаю.
— Издеваешься? Планируешь прыгать наобум? А если прогадаешь?
— Что ж, кто не рискует...
— Ох уж эти храбрецы! — закатил глаза Леон. — Рискуете всем, что у вас есть, не думая о последствиях.
— Я готов прыгать за ней хоть в чёрную дыру! Я буду прыгать наугад.
— Так поступают только глупцы и храбрецы. Но ты, я думаю, и то, и другое.
— Что ж, значит я глупый храбрец. Ты будешь учить? А то ты только и делаешь, что треплешься о важности судьбы и моей храбрости. — Тайлеру это все порядком надоело.
— Правило №1: быть трезвым, делать это, осознавая происходящее, не на эмоциях. Как это делал я или Мег. Сколько ты уже здесь?
— Полгода, — Тайлер только сейчас осознал, какой это долгий срок.
— Отлично. Значит, ты остыл и не станешь глупить. Правило №2: ты должен знать точный год или хотя бы примерно.
— Мы уже все решили. Рискуем и действуем наугад.
— Ты уверен, что она та самая? Проверить ведь легко. Как только ты там окажешься, ты узнаешь, где она.
— Что, прямо почувствую?
— Не то слово! Предлагаю вернуться домой.
— Уже? Я думал, мы будем учиться дольше.
— Я понял только то, что тебя бесят разговоры о том, как важно быть уверенным в своей судьбе. Да, Максин рассказывала. Но не рассказала почему?
— Потому что мой отец совершил ошибку. Мег была той самой ошибкой. Знаю, это прозвучало ужасно.
— Понимаю. Это как у дедушки. Арлен тоже такой же. Я никогда его не видел. Я просто знаю, что он есть, и он не должен был появиться на свет.
Тайлер и Леон вернулись в замок. Как только они там оказались, дым не успел рассеяться, как они поняли, что что-то произошло.
— Ты тоже это чувствуешь? — спросил Леон, вытягивая шею, будто хотел лучше слышать.
— Что это? — Тайлер понял, что Леон пытается понять. Ведь сам он пока ничего не понимает.
Первое, что он почувствовал — запах гари. Следующим было странное и лёгкое ощущение пустоты в доме.
— О, боже мой, нет! — внезапно вскрикнул Леон и исчез.
И тут до Тайлера дошло. Он переместился в кабинет Джиффарда. Его там не было. Но были остатки человеческий плоти на его столе. Он сразу же отправился в комнату Максин. Леон уже был здесь. Он лежал на полу, над кучей пепла и плакал. Ужасно пахло горелым человеческим мясом.
— Я проверю остальных, — сказал Тайлер, исчезнув в дыму.
В комнате Юлианны тоже была такая же. Как и в комнате дедушки Марко. Как и в комнате Софи. Внезапно Тайлеру стало нечем дышать, а к горлу подкатывала тошнота. Это была его семья. И они мертвы. Они должны были прожить тысячу лет, но судьба решила по-другому.
— Мне очень жаль, — с глубоким сожалением сказал Тайлер Леону.
— Они все мертвы, — сказал Леон, будто только сейчас осознав это, — я остался совсем один.
— Это не так! У тебя есть Мильда.
— Скажи, она та самая?
— Да. Она твоя судьба. Но ты должен понимать, что ты любишь её не потому что знаешь, что так будет в будущем. Ты любишь её просто так. Мой отец пойдёт убивать из-за неё. Я знаю, что убивать для Чистокровных ужасно, но как мне и говорили, они делают это из-за каких потрясений в жизни. Это значит, что она была важна.
— Скажи, что мы умрём в один день.
— Конечно, вы умрёте в один день. При мне вы оба живы! — соврал Тайлер. Он прекрасно помнил, что Ромильду убили охотники, когда отцу было всего 18, а Леон продолжил жить без неё.
***
Тайлер с Леоном сидели в Иммортал и слушали, как плакала Крис. Её плечи часто дергались, глаза она вытирала платком, который уже весь пропитался её слезами. Эйдан сидел рядом и пытался успокоить её.
— Боже мой... — ревела Крис, — бедные Джиффард и Юлианна. Бедный дедушка Марко. Бедные Максин и Софи.
— Все хорошо, Крис! — Эйдан гладил её по спине и не мог смотреть на то, как она плачет, сердце кровью обливалось.
— Мы с Максин так и не помирились, а я так надеялась успеть попросить у неё прощения! — всхлипывая, она вытерла слезы.
— Максин тебя простила! — сказал Леон, поспешив вытереть подступившую слезу. Вот ещё, чтобы все видели, как Повелитель Огня плачет. — Она все боялась сказать тебе, но она тебя простила.
После этих слов Крис заплакала ещё громче.
— А Дэниел? Он ведь тоже должен знать! Они так с ней подружились!
— Я его приведу! — вставая, сказал Тайлер.
— Что случилось? — спросил Дэниел, когда увидел, что Крис плачет. Тайлер ему ещё ничего не рассказал.
— Дэниел! — Крис просунула руки под плечи Дэниела и обхватила его спину.
— Да что случилось-то?
— Кто-то убил Филандров! — ответил Эйдан, опустив голову, руки были сцеплены в замок.
— То есть как убили? О, нет! — Дэниел выпустил Крис из объятий и взялся за голову.
— Дэн, что такое?
— Я такой идиот! Мег сказала, что убьёт Филандров. А я рассказал об этом Сэму и Гвен. И они ушли пару часов назад.