Девушке этот вопрос не понравился, поэтому она молча прошла в кухню и уселась за стол.
— Большое спасибо! — улыбнулся он хозяйке дома, когда та поставила перед ним кружку чая.
— Так как вас зовут, молодой человек? Вы точно не местный! Откуда вы родом?
— Меня зовут Таддеус Филандр. Я из Италии. — Начал он свой отрепетированный рассказ, но остановился перед тем, как упомянуть «свою любимую». — Вот, путешествую по миру, пытаюсь найти себя, свое призвание.
— Что за идиотское имя! — брезгливо высказалась Миа, за что получила от мачехи укоризненный взгляд.
— И надолго вы к нам?
Миа закатила глаза, наблюдая восхищение мачехи к какому-то проходимцу.
К вечеру ливень утих, но Бет не отпустила Таддеуса и велела лечь в комнате для гостей.
Всю ночь он ворочался в постели, думал о том, почему вдруг он решил изменить свою историю. Оставшуюся ночь ему все же удалось поспать. Наутро он встал рано, Бет постирала и высушила его одежду, она даже зашила пуговицу на его пальто.
— У вас очень странная одежда, мистер Филандр! — сказала Миа, на удивление она стала мило к нему обращаться.
— А вы очень внимательная, мисс!
— Неужели мода изменилась, и теперь итальянские парни носят одежду 19 века?
— Прекратите болтать, садитесь уже завтракать. Миа, помоги накрыть на стол.
— Спасибо вам большое, что впустили незнакомого человека в свой дом, и за ваше гостеприимство! — он улыбнулся и взглянул на Мию, она тоже улыбалась.
— Неужели вы уезжаете? — спросила Бет.
— Я еду в ближайший город, там у меня есть дела. Задержусь там, заселюсь в мотель, а потом поеду дальше.
— О, так вы едете в город? Миа как раз собирается ехать в город!
— Правда? — удивлённо спросила Миа.
— Вы бы могли поехать вместе, если вы, конечно, не против.
— Нет, конечно, нет! Я был бы рад сопровождать её! — подыграл Таддеус, ухмыляясь.
Через час Миа уже стояла на пороге дома. Они молча шли к автобусной остановке.
— Ты очаровал её!
— Что? — он сделал вид, будто не понимает, о чем она.
— Я боялась, что она запрет тебя в комнате и не позволит уйти.
— Ты боялась?
— Ну, не за тебя, конечно же! Не выношу чужое общество в своём доме.
— Тогда почему согласилась ехать в город? Сомневаюсь, что вам что-то нужно! У вас такие запасы!
— Раз уж она разрешила мне выехать в город, я бы могла встретиться с друзьями и парнем.
— У тебя есть парень?
— А что, хочешь занять его место? — Таддеус лишь улыбнулся этой шуточке. — Не беспокойся, ты не в моем вкусе! Да и имя у тебя такое идиотское!
— Да чем тебе так имя не понравилось? Я считаю, это нормальное имя.
— А я считаю, что это имя для... древнего вампира из 17 века! Но ты же не вампир, верно?
— Нет! — он, снова улыбаясь, опустил голову. — Я так давно этого не делал!
— Чего?
— Не разговаривал с девушками.
— И как давно?
— Всю жизнь!
— Я тоже никогда не разговаривала с парнями. Бет думает, я так и умру в одиночестве, поэтому, как только к нам приезжает молодой парень, она сразу же знакомит с ним меня.
— Так у тебя все-таки нет парня!
— Ой, да заткнись ты!
— Почему она делает это?
— Боится, что я останусь одна. Хочет, чтобы у меня был шанс быть любимой.
— Ты ведь знаешь, что когда-нибудь это точно случится.
— Да, наверно! Сколько тебе лет?
— Восемнадцать! Почему ты спрашиваешь? — почему-то ужасно не хотелось ей врать, но не мог же он сказать, что он трехсотлетний демон.
— Ты прости меня, что я так среагировала вчера. Думаю, ты меня поймешь.
— У меня умерла бабушка. И я... впрочем, неважно! Я тебя понимаю. Я уже давно не был дома и даже не знаю, как там родители.
— Почему не позвонишь?
— Я не знаю их номера. Возможно, они даже не используют его.
Миа была первой, кому он рассказал больше, чем кому-либо. Как только они расстались в городе, он понял, что не хотел бы её отпускать, хотел бы догнать её и попросить разрешения приехать в их дом снова. Но он этого не сделал, решил, что ему просто показалось, что скоро он её забудет. Но забыть было сложно. Буквально через неделю Таддеус наткнулся на неё на улице.
— Миа?
— Ты?
— Тебе даже стыдно произносить моё имя? — улыбнулся он, засунув руки в карманы.
— Как ты? Все дела свои налаживаешь?
— Да! А ты какими судьбами? — а ведь еще позавчера он добавил новое имя в свой список.
— Я иду покупать новый чайник. Наш старый совсем сломался. Ну, я пойду!
— Да, мне тоже пора! — он уже было развернулся, но ему не удалось осилить желание остановить её. — Миа!
— Да?
— Могу я как-нибудь заглянуть к вам с Бет?
— Бет была бы только рада!
— А ты? Ты была бы рада снова видеть меня?
— Этого я ещё не решила! — ухмыльнулась она и пошла по тротуару, пока ветер хлестал её прямые огненно-рыжие волосы.
С Мией он совсем позабыл, зачем приехал в Канаду. На следующий день он сжег список убитых им охотников, решил все бросить и, возможно, остаться там навсегда. А на следующий день он вернулся к ней, не имея ни малейшего понятия, что говорить, и как действовать.
— Привет! — Миа сидела на крыльце своего дома.
— Привет, все в порядке?
— Да, я просто... тебя ждала.
— Ты ждала меня?
— Ну, ты же обещал прийти. Зайдешь? — она теребила замок на своей кислотно-желтой куртке.
— Конечно!
Бет была несомненно рада видеть Таддеуса в своём доме. Он пробыл у них ещё месяц.
— И это весь рассказ? — спросил Тайлер, когда Инферно закончил.
— Полагаю, у вас много вопросов. Пока можете их задавать.
— Да, что было дальше?
— Мы с Мией начали жить вместе. С убийством охотников было покончено.
— То есть Миа — моя настоящая мама? — тихонько спросила Мег.
— Да! И ты очень на неё похожа.
— Тогда это значит, что мы с Мег все-таки брат и сестра? — спросил Тайлер, смотря в одну точку, переваривая рассказ Инферно.
— Да, только единокровные. И вы оба похожи на своих матерей. А я хотел, чтобы хоть кто-то был похож на меня. — Улыбнулся он.
— Так что было дальше? Ты ведь потом встретил маму. Что случилось с ней?
Через месяц пребывания в доме Бет и Мии Робертс, он решился вернуться домой в Италию, обещал вернуться. Миа ждала его месяц, ждала два, ждала три, но он так и не вернулся. Он не мог. Мать тяжело заболела. Таддеуса терзали мысли, что он бросил Мию без каких-либо объяснений. Но он понимал, что он не увидит её очень долго. В итоге он решил, что лучше пусть она его возненавидит за то, что исчез, чем будет вечность ждать его. К тому же, чем дольше они были в разлуке, тем быстрее он забывал её. Стало быть, это не она. Его судьба не Миа. Но через три года, когда мать полностью выздоровела, он решил, что просто обязан рассказать Мие, почему пропал. Возможно, она уже давно замужем и имеет детей, но это было неважно, он должен был это сделать.
Он постучал в деревянную дверь дома Мии: за три года там ничего не поменялось. Но изменилась Бет. Она уже не была такой громкой и вечно занятой.
— Как только ты уехал, она узнала, что беременна. Я так и обрадовалась, а когда узнала, что она от тебя, так и сразу поняла, что Бог нам тебя послал в тот ливень. Миа умерла при родах. Сказала найти тебя, ты должен был знать, что она от тебя.
— Она? Вы сказали она?
— Это девочка!
— Она злилась на меня, когда я исчез?
— Миа ужасно беспокоилась, не случилось ли чего. Она отказывалась даже думать, что ты её бросил.
— Только это была правда...
— Ох, Таддеус, ты совсем не изменился. Что же ты собираешься делать дальше? Она так тебя любила! — Бет вытерла глаза уже мокрым платком.
— Посмотри, что я нарисовала! — с лестницы спустилась маленькая девочка с рыжими волосами.
— Очень красиво, Меган, иди, поиграй в комнате!
Таддеус следил за девочкой, как завороженный.
— Значит, Меган?
— Меган Карилин Филандр. Карилин — имя её матери.
— Я хочу забрать девочку! — заявил Таддеус.
— Что? — Бет удивлённо уставилась на него.
— Я облажался, я должен был быть с ней с этот момент, а я решил, что больше ей не нужен. Я очень благодарен вам, что вы присмотрели за ней, но я хочу её забрать.
— Тебе всего двадцать три, хочешь ли ты этого на самом деле, или у тебя просто чувство долга?
— И то, и другое, я думаю. Я вернусь завтра, хочу познакомиться с... Меган.
Несколько недель Таддеус привыкал к Меган, а потом он увез её в Италию, пообещав Бет связываться с ней как можно чаще.
Осознание того, что именно он виноват в смерти Мии, не давало ему покоя. Никто не говорил ему, что бывает с матерью, когда она рождает на свет Чистокровного демона. Таддеус уже сто раз пожалел, что выбрал месть, тогда всей этой боли можно было бы избежать. Бедная Миа, она даже не знала, что умрёт. И во всем этом виноват именно он.
— Но я не понимаю, — прервала рассказ Мег, — то есть я родилась в 1993, но мне всего 16.
— Ты выглядишь и думаешь, что тебе 16, но в жизни тебе всего 27.
— Всего 27? Я же уже старая! — воскликнула Мег.
— Для таких, как мы, 27 — это как 3 года для обычного человека. Тебя ждёт долгая жизнь.
— А что насчёт имени? Почему из Меган в Мег?
— Это даже не имя, это прозвище! — пояснил Инферно. — У Мии была любимая книга. Она о брате и сестре, которые даже не были братом и сестрой. Они выдавали себя за родных, чтобы их не разлучили, сестру звали Мег. Миа говорила, что хочет, чтобы её дочь так звали. Но когда я услышал, что она назвала тебя Меган, я подумал, что это Бет придумала имя, но позже я понял, что, она просто придумала такую же «идиотскую форму имени», как и у меня.
Таддеус забрал Меган домой, в Италию, там она стала Мег.
Через несколько лет, к ним на работу в американскую фирму отца устроилась девушка. Она была наглая, дерзкая и излишне вспыльчивая.
— Не взяли на работу? — спросил Таддеус у неё, когда та курила у входа.
— А тебе-то какое дело?
— Никакого! — он медленно подошёл к девушке и протянул руку, — Таддеус Джиффард Филандр!
— Имя, как у принца Великобритании! — закатила она глаза. — Желаете, чтобы я вам поклонилась, ваше высочество?
— Ну, я, конечно, не принц, но... мой отец владелец фирмы.
— Чёрт возьми, Филандр! Твой отец настоящий придурок! Ничего личного!
— Хочешь, я поговорю насчёт тебя?
— Нет уж! Я не буду просить сына владельца этой идиотской компании взять меня на работу. К тому же, меня возьмёт кто-то другой!
— Может быть, но не с таким характером!
— Такой самоуверенный? Если ты сидишь на шее своего папочки, то это ещё не делает тебя таким крутым. Мне всего 20, а я вынуждена работать на нескольких работах, чтобы прокормить себя! А что ты успел в своей жизни?
— Я убил около трехсот охотников, ошибочно влюбился, у меня есть дочь, и мне 325.
— Ха, смешная шутка!
— Да, я пошутил! Про охотников и возраст! Но у меня есть дочь.
— Значит, и жена имеется?
— А почему ты вообще об этом спрашиваешь? Хочешь занять её место? — повторил он слова, когда-то сказанные Мией. — Нет, у меня нет жены. Что ж, мне пора ехать!
— Стой!
— Что-то ещё?
— Меня зовут Лили МакНалти.
— Я знаю! Я тебя найду!
— Найдёшь меня?
— Да! Мы должны поужинать!
— А как же мой характер?
— Оставишь его дома!
Инферно замолчал, думая над собственным рассказом.
— И сколько лет мне? — спросил Тайлер.
— Восемнадцать! Лили не стала во всем разбираться. Когда я рассказал ей, кто я на самом деле, она просто забрала тебя и ушла. А через несколько дней пропала и Мег.
— В тот день он пропал. Но я совсем не помню Лилит!
— А я не помню вас! Что на самом деле она мне колит?
— Думаю, ты и сам это уже понял. Мало того, что она стирает тебя память, так ещё и подавляет силу. Всю жизнь ты считал себя человеком, и это было удобно всем. Защита у вашего дома — сколько бы я не старался, я не смог через неё прорваться. И если ты перестанешь подавлять свои силы, то ты просто не попадаешь внутрь, как и ты, Мег. Наркотики! Это все из-за них. Они тоже что-то вроде подавляющих, поэтому люди, которых приставил С.О.Н, не лечили тебя от наркозависимости. Рано или поздно, тебе бы пришлось вступить на порог Синистера.