— Кто это тебе сказал?
— Я! Сваливаю из-под крыла С.О.Н. без цента в кармане. Единственное, что я сейчас могу сделать, это продать машину и свой дорогущий ноутбук.
— Это все нам понадобится, чтобы жить.
— Чтобы жить хорошо. Но не для того, чтобы жить в принципе.
— Ну... тогда думаю, пришло время воспользоваться нашим банковским счётом.
— Банковским счётом? — недоуменно спросила Рэйчел.
— Да. У нас с тобой есть достаточно денег, чтобы жить. И жить хорошо.
Доехав до Фонскина, Тайлер снял со счета деньги.
— Почему ты так смотришь?
— И откуда же у нас такие деньги?
— С.О.Н. Думаешь, мы просто так убивали чудовищ? Мы должны были их забрать, когда выпустимся.
Дом Лафитов располагался недалеко от озера Биг-Бэр. Небольшой домик из кедрового дерева. Они жили в мире и любви. Пока в их дом не вломились. Лилит говорила, что это был вампир, которого С.О.Н уже ликвидировал.
— Так тут вы и жили? — спросил Тайлер, закрывая за собой дверь, держа в правой руке пакет с продуктами.
— Да! — она открыла холодильник, оттуда вышел неприятный запах.
— Это тот самый пирог, который вы забыли в прошлый раз?
— Видимо! — она закрыла нос ладонью.
К обеду у них уже был чистый холодильник и еда, которая пахла вкусно.
— Я не знала, что ты умеешь готовить?
— Это же обычные макароны. Чтобы их сварить, много ума не надо! — рассмеялся Тайлер, накладывая себе в тарелку. — Ну как?
Рэйчел нанизывала макароны, кусочки мяса и овощей на вилку.
— М, даже лучше, чем у Крис!
— Правда?
— Да! Я, конечно же, обожаю макаронные блюда от Крис Майнер, но твои я готова есть хоть каждый день.
— Если захочешь, я могу готовить их каждый день. — Улыбнулся Тайлер.
Рэйчел немного смутилась, опустила голову вниз, разглядывая колени. Тайлер это понял, поэтому молча продолжил есть.
— Электричество в доме работает, тут даже телек есть. Жаль, я сломал все свои джойстики.
— Что будем делать дальше?
— В смысле?
— Мы не сможем жить на деньги, которые могут закончиться, вечно.
— Предлагаешь найти работу?
— Как пример!
— Хорошо, только съезжу в Синистер за дипломом. — Пошутил Тайлер.
— Я понимаю, что мы не сможем устроиться куда-то на нормальную работу.
— Поэтому мы пойдём на ненормальную? Собираешься пойти работать официанткой в местной забегаловке?
— Почему сразу официанткой?
— Твоего ума хватит и на престижную компанию.
— Но как ты и сказал, у меня нет образования.
— Оно у нас есть.
— И какое?
— Два младших и четыре старших курса обучения в академии.
— Нет, охотиться я больше не буду!
— Ладно, тогда идём на ненормальную работу. — Сдался Тайлер.
Вечером они обсудили завтрашний день и отправились спать.
— Не мог бы ты остаться со мной в комнате родителей? — спросила Рэйчел, стоя у лестницы, перед тем, как подняться наверх.
— А почему там?
— Потому что там большая кровать. А пока система безопасности не налажена, я бы хотела, чтобы кто-то из близких мне людей был рядом, пока я сплю.
Близких людей. Это ударило ему в живот, будто он не успел напрячь пресс, и теперь все внутренности дичайше болели. Но в то же время боль была приятная.
Они расстелили постельное белье, достали из шкафа одеяло и подушки.
— Я могу спать и в кресле, если ты хочешь. Я уже привык.
— Да, но сейчас мне очень стыдно за это. Потому что ты был не обязан сидеть возле меня после этого.
— Все нормально!
— Ладно, я перестану ненавидеть себя за это. Но в этот раз я разрешаю тебе лечь со мной.
— Вероятно, ты представляешь мои ощущения сейчас.
— Давай без этого, пожалуйста!
— Я буду стараться. Но, кажется, я прекрасно справлялся столько лет.
— Лет?
— Да.
— Неважно. Ложись!
Рэйчел сняла водолазку и бросила её на кресло, повернувшись к Тайлеру спиной.
Он с большой силой отвёл взгляд от её спины, сам снял спортивку и лег под одеяло. Рэйчел ещё немного повозилась, а потом тоже легла.
— Спокойной ночи, Тайлер. — прошептала она.
— Спокойной ночи, Рэйчел. — он лежал на боку и смотрел в окно, откуда исходил лунный свет.
Он задумался о матери, об академии, о завтрашнем дне. Он думал о себе и своём будущем. Неожиданно он услышал тихие всхлипы. Он сел на кровати.
— Рэйчел, ты чего?
— Ничего, Тайлер! — попыталась она успокоиться и вытереть слезы. — Иди спать!
— Что-то не так?
— Да все не так!
— Поговори со мной!
— Я совершаю большую ошибку!
— О чем ты?
— Приехав сюда. Я такая идиотка. Ещё и ты в это ввязан.
— Я согласился приехать сам.
— Прости меня, если что не так!
— Ладно.
— Господи, ты такой дурак, что поехал со мной.
Тайлер молча смотрел на ее спину, ее плечи продолжали вздрагивать.
***
Глубоко за полночь, Крис проснулась от сильной жажды. Вода в кружке закончилась, поэтому она спустилась на кухню. Пройдя в гостиную, она заметила, что свет на кухне включён и оттуда донесся звук бьющейся посуды. Она схватила первое, что попалось под руку, вошла в комнату и направилась в сторону звуков. Кто-то встал ей навстречу, она замахнулась и ударила.
— Черт! — выкрикнул он.
— Эйдан?
— Зачем же так сильно бить?
— Я испугалась!
— А теперь у меня выйдет синяк на лице.
— Извини!
— Прощаю, моё лицо тоже!
— Нужно приложить что-то холодное! — Крис бросилась к холодильнику и достала из морозилки бутылку колы.
— Вот, приложи!
— Спасибо! — он приложил ледяную бутылку к больному месту.
— Ты что, выпил?
— Ну, совсем немного! — под его ногами была разбитая бутылка спиртного.
— Сядь, я все уберу!
Эйдан, пошатываясь, сел за стол. Крис достала веник, совок и тряпку.
— Черт! — выкрикнула она.
— Что такое?
— Я порезалась!
— Порезалась?
— Чары рассеиваются, когда тот, кто их накладывал умирает. — она совсем забыла об этом.
— Помочь перевязать?
— Нет, я справлюсь сама. Завтра утром попрошу Дэна наложить новые чары.
— Я могу сделать это сам. Это ведь несложно.
— Лучше пусть это сделает Дэниел.
Она достала из аптечки бинты, ножницы и заживляющую мазь.
— У тебя не получится затянуть бинты как следует. Позволь помочь. Я не настолько пьян.
— Ладно, — она протянула ему левую ладонь, на поверхности которой было большое рассечение осколком.
Эйдан промыл рану и начал замазывать ее мазью. Каждое его прикосновение пробуждало в ней целый спектр эмоций, бурю чувств и огромное возбуждение, от одних только прикосновений к ее ладони. Она волнительно скрестила ноги и сглотнула скопившуюся слюну.
— Я уже скучаю по ней! — отвлек её от мыслей Эйдан.
— Я тоже! — хорошо скрывая волнение, произнесла Крис, смотря на свою ладонь.
— Завтра иду просить работу в С.О.Н. Какие твои планы?
— Пока никаких. Но я найду себе дело.
— Правда?
— Да, у моих родственников целое состояние. Уверена, они примут меня обратно.
— Так ты собираешься уезжать?
— Я пока не решила.
— Можешь остаться и здесь. Работать на С.О.Н. Скажем, вместе со мной.
— Зачем тебе это?
— Я все ещё волнуюсь за тебя, хоть и знаю, что ты в состоянии позаботиться о себе.
— А ты у нас теперь обращаешься с новым оружием. В чем твой секрет?
— Нет никакого секрета. А какой твой?
— Мой секрет?
Она испугалась этого вопроса. Испугалась настолько сильно, что перестала соображать.
— Ну да, твой секрет владения хлыстом.
— Ах да, у меня его тоже нет. Просто я знаю, что делаю. Но сейчас я этого не ощущаю. Я ощущаю лишь пустоту.
— Я закончил, — он завязал последний узелок и начал складывать все обратно.
— Твоя рука скоро заживёт.
— Но не моё сердце.
— Что?
— Ты разбил мне сердце, Эйдан.
— А я думал, что это ты сделала. Только не прикрывайся сейчас Лилит.
— Я и не думала. Лилит приняла меня к себе, приняла такой, кто я есть, со всеми моими поступками прошлого. Я безгранично ей благодарна. Но я была готова сбежать с тобой, а ты отказал мне и тем самым разбил мне сердце.
— Есть еще что сказать?
— Нет. Наверное, нет.
— Ясно. Зато мне есть что сказать.
— Продолжай.
— Я отказался бежать с тобой, потому что Лилит нашла бы нас и убила, не прилагая никаких усилий. Она годами терроризировала нас. Хранила столько тайн. Тайны о Тайлере. Тайны о себе. Тайны о Мег. Тайны о тебе. Я не знаю, как она держалась, нося в себе столько секретов. Но больше всего меня удивляет то, что ты, рискуя собственной жизнью, пошла туда, где тебя легко могут убить, дай ты хоть какой-то повод для этого.
— Что?
— Я покопался в компьютере Лилит и нашёл там объяснение абсолютно всему.
— Но они же зашифрованы.
— С помощью программы Рэйчел я их взломал.
— И что же ты знаешь обо мне? — она почувствовала, как последняя нить надежды разрывается под ее дрожащий голос.
— Что-то невероятно важно и неважное одновременно! Я не знаю, как ты держалась столько лет, но я невероятно горд за тебя. И немного завидую. Ведьма среди охотников!
— Я… ожидала немного другой реакции.
— Страх, паника, желание тебя убить?
— Что-то вроде этого.
— Я не смогу тебя убить. Не смог бы, даже если бы Лилит приказала, потому что я люблю тебя. Люблю до сих пор, Крис!
— Эйдан, я...
Она поднялась на ноги, Эйдан сделал то же самое.
— Ты и есть Ласт.
— Да! — она заплакала, прикрывая лицо руками.
— Я знал! Сердце мне подсказывало, — он схватил её за ладони и положил на свои плечи, а сам обнял её за талию.
— Эйдан, подожди...
— Я не могу больше ждать, — закатил он глаза, а потом закрыл их. — Я знаю, ты тоже. Я могу ощутить это за милю. Ты меня хочешь!
— Уже слишком долгое время, — прошептала она.
Эйдан спился в пухлые губы Крис, она невольно запустила руки ему под футболку, а потом стянула её. Эйдан расстегнул молнию на её спортивке и бросил на пол.
Неожиданно они услышали шаги позади и обернулись.
— Черт, я не хотел вам мешать, я просто... Извините.
— Дэн.
— И кстати, поздравляю!
Эйдан и Крис рассмеялись, глядя, как Дэниел уходит.
— Думаю, нам лучше переместиться в другое место, — сказал Эйдан, поднимая с пола одежду.
***
— Почему ты ещё здесь, Таддеус? — спросил Леон.
— А где мне ещё быть?
— Ты должен был защищать Тайлера.
— Этот твой план — полный бред. — Закатил глаза Инферно.
— Прямо как тот, чтобы мстить за бабушку! — парировал Леон.
— А то тебе не хотелось мстить?
— Нет, не хотелось.
— Он меня все равно прогонит.
— Тебе не обязательно говорить ему.
— Хочешь, чтобы я шпионил за ними?
— Пойми, твоё присутствие уже отпугивает Мег.
— Я был там. Там были все они. Но она все равно убила Лили!
— Она хочет убить дестину. Она мешает.
— Так мне ее нужно защищать?
— Да.
— Как ее поймать? Помоги хоть чем-то стоящим!
— Я пока не нашёл решение. Но у меня есть новость для тебя. Я узнал, как сделать то, о чем ты меня просил.
— Выкладывай! — без промедлений сказал он.
***
Утром Тайлер и Рэйчел, позавтракав, сели в машину и уехали. Их пунктом назначения был кинотеатр.
— И это твой план? — скептично отозвалась Рэйчел.
— Мы это уже обсуждали. Все будет в порядке.
— Хотелось бы верить.
— Ты обещала без этого.
— Боже, идём уже.
Они вошли внутрь и подошли к кассе, где стоял парень 20 лет с таким уставшим видом, будто он месяц не спал.
— Доброе утро. Сегодня в программе...
— Мы не за этим пришли. — Остановил его Тайлер. — Мы хотели бы у вас поработать.
— Серьёзно? — он будто вдруг ожил.
— Ну да.
— Боже, я не отдыхал уже 2 недели. Мой напарник уволился, поэтому я работаю здесь один.
— Чувак, это все очень замечательно, но могли бы мы уже приступить к работе? — раздражённо спросила Рэйчел.
— Эй, полегче!
— А твоя подружка с характером. Но тут ей он не пригодится.
— Если хочешь что-то сказать, то скажи мне это в лицо! Я стою прямо перед тобой!
— Не обижайся на неё. Так что там?