, Рэйчел сдалась и перестала удерживать напор слез, глаза больно защипало в уголках, и слезы сами по себе текли по её щекам, впитываясь в белоснежную футболку Тайлера. Она плакала, не потому что её спина снова горела от её наказания, и, не потому что Лилит слишком строга к ней. Причина была совсем другой. Хотя возможно, была сразу во всем.
— Тебе больно? — спросил Тайлер, увидев кровь на своих руках, после поглаживаний по спине.
— Нет! Мне не больно! — прошептала она сквозь слезы.
— Может, залечить раны?
— Я не смогу сама.
— Это могу сделать я.
— Лучше я попрошу Крис.
— Я не буду смотреть. К тому же, это просто спина.
— Это не просто спина, Тайлер... — с этими словами она отстранилась от него и приподняла футболку, обнажив живот.
Он был полностью порыт синяками, гематомами и порезами. Он мог поклясться, если бы она сняла футболку полностью, то увидел бы тоже самое и на груди.
— Чёрт тебя дери! Ты ведь ничего не делала. Какого черта она с тобой делает?
— Я попросила избить меня сильнее. Боль и страдание...
— К черту это! Это бесчеловечно! А ты сама что? Считаешь себя куском мяса?
— Я не буду залечивать раны. Я буду ждать, когда все заживет само.
— Я не позволю тебе терпеть такую боль. Я не позволю, обращаться так со своим телом.
Он полез в шкаф и достал оттуда ящик.
— Тай, не надо!
— Сядь на кровать и подними футболку! — приказал он.
— Прошу тебя! — взмолилась она, но её успели спасти.
— Ребят? — они оба обернулись. На пороге стоял Дэниел. — Простите, что помешал, но там Мег... Она зовёт тебя, Тайлер.
Они с Рэйчел переглянулись.
Мег лежала в кровати с закрытыми глазами и кричала.
— Тайлер! Не надо! Не убивай! Не надо!
— Что с ней? Она без сознания? — он осмотрел её с головы до ног.
— Я вызвал Мастермана, мы попытались очистить её желудок. Но видимо оно попало в кровь. У неё передозировка.
— Ей снится сон?
— Кажется. Её надо спасать.
— Везем её в больницу.
***
Мег очнулась в палате больницы. Все тело ломило от странной боли. Она не могла пошевелиться — руки были привязаны к кровати.
— Мама... — невольно вырвалось у неё.
— Тише-тише! — над кроватью кто-то склонился и схватил её за руку.
— Тайлер!
— Нет, Дэниел! Не говори ничего, отдыхай.
— Нет, подожди! Я просто хотела сказать...
Она не успела договорить. Снова потеряла сознание.
— Ну как она? — спросил Тайлер, когда Дэн вышел из палаты.
— Всё будет нормально.
— Что мы будем делать дальше?
— Заберем её, когда она очнется. — Дэниел держал в руке её анкетный лист с указанием ее состояния и диагноза. — А как там Рэйчел?
— А что с ней?
— Я, кажется, помешал вам.
— К чему ты клонишь? — попытался Тайлер изобразить лицо непонимающего человека.
— У неё вся спина была в крови. Ты держал в руке аптечку. Почему она не залечила раны сразу?
— Я совсем не понимаю, что с ней происходит. Она попросила избить её сильнее. На ней и живого места нет.
— Это все Лилит. Она считает, что Рэйчел хуже всех справляется со своим грехом. — Дэниел сложил руки у груди, все также держа тот анкетный лист.
— Все мы полны гнева, когда кто-то нам это внушает, — он закатил глаза.
— Она ненавидит себя.
— Чего ты от меня-то хочешь? — Тайлер снова изобразил безразличие.
— Чтобы ты как лидер команды поговорил с ней. Тебя она послушает!
— С чего ты взял, что на неё как-то подействуют мои слова?
— Я это знаю. Для этого просто сравни, как она с кем разговаривает, как ведёт себя при нас.
— Так просвяти меня, раз ты у нас такой внимательный! — он тоже сложил руки на груди, в ожидании ответа.
— Самое лёгкое: она ненавидит Мег! Эйдан — её брат. Крис — единственная и лучшая подруга. Джекоба... Он часто достает ее своими шутками, но кого они не достают? А я... Она меня уважает. Она доверяла мне все свои болячки с самого моего появления.
— А что же тогда я?
— Она по уши в тебя влюблена, МакНалти! — искренне удивляясь тому, что он так и ничего не понял, ударил он его в плечо.
— Это она тебе так сказала? — эти слова его больше разозлили, чем удивили.
— А то я не замечаю, как она пялится на твой затылок буквально на каждом уроке. Как она внимательно наблюдает, как ты точишь свои чертовы ножи и мечи, не обращая на неё никакого внимания. Когда ты дерешься на тренировках, когда ты ешь, когда ты играешь в приставку, когда читаешь, когда ты болтаешь со всем девушками, которые подходят к тебе. Постоянно! Она постоянно смотрит на тебя!
— Допустим, так и есть! Но почему, она уже сама занята оружием, сама ест, сама читает, когда на неё уже смотрю я?
— То есть ты все-таки тоже смотришь на неё! — ухмыльнулся Дэн.
— Конечно, я смотрю на неё! Точно также, как и смотрю на тебя, на Мег, или на Крис. Почему я не могу случайно взглянуть на неё?
— Да ты смотришь на неё так же, как и она на тебя! Уж не знаю, чем забита твоя дурная голова, но будь я на твоем месте, наплевал бы на все запреты и прижал бы её к стене где-нибудь в её комнате.
— Эй! — ему явно не понравились такие мысли, связанные с Рэйчел.
— Не волнуйся, у вас «инсанья» друг к другу!
— Что? Опять твоя идиотская латынь?
— Это язык врачей. Что я ещё поделаю.
К вечеру Тайлер и Дэниел вернулись домой с Мег. Она находилась в ужасном состоянии, поэтому её вернули в лазарет.
— Так ты поговоришь с ней? — настойчиво спрашивал Дэн.
— Для начала я хочу залечить её раны. Думаешь, она согласится?
— Может, если ты её очень хорошо попросишь! — сказал его новый специалист-по-отношениям, приподняв брови.
— Боже, прекрати, Фостер! Иначе я тебе врежу!
***
Тайлер постучался в дверь Рэйчел, держась за ручку аптечки.
— Привет, Рэйчел! — он вяло улыбнулся ей.
— Ты уже вернулся? — её глаза были такие грустные, кожа бледная, будто была обмазана мелом.
— Я могу войти? — Рэйчел распахнула дверь по шире, тем самым давая Тайлеру пройти внутрь светлой и прибранной комнаты, обставленной книгами научной фантастики, ужастиков и немного любовных романов. На подоконнике стояла хавортия, которую она назвала Чарли. Растение значительно вымахало за последнее время.
— Если ты пришёл залечить мои раны, то я уже попросила Крис сделать это. Ты опоздал! — сказала она, не показав никаких эмоций на лице.
— Тогда покажи мне свои раны.
— Что? — спросила она, делая вид, будто не расслышала.
— Подними футболку и покажи спину! — он подошёл к кровати и бросил на неё аптечку.
— Тайлер... — взмолилась она.
— Рэй, я прошу тебя!
Секунду погодя, Рэйчел развернулась.
— Закрой дверь и доставай то, что тебе нужно!
Она еле стянула с себя футболку, расстегнула застежки на лифчике и прикрыла грудь футболкой. Пока Тайлер возился с бинтами, ватой и мазью, Рэйчел уже сидела на кровати, повернувшись к нему спиной и перекладывая волосы со спины на левое плечо.
— Рэй, извини меня, но тебе придётся снять лифчик полностью, чтобы он не мешал мне. Я отвернусь!
Она вздохнула, но все же сняла его и бросила на пол, все также прикрывая свою наготу футболкой. Тайлер обернулся. Он видел не раны, из-за которых якобы пришёл к ней, он видел её наполовину обнаженное тело. Всего какие-то два метра отделяли его от неё. Он еле сдерживал порыв страсти и огромного желания впечатать это маленькое хрупкое тело в кровать.
— Если вдруг тебе станет больно, скажи! — предупредил её Тайлер, присаживаясь на краешек кровати.
— Я терплю это не в первый раз! Я уже привыкла.
Тайлер смочил кусок бинта в перекиси и аккуратно приложил к самой верхней ране на её бледной коже, обтягивающей эти лопатки, ребра и позвонки.
— Что ты чувствуешь? — спросил он, по-идиотски представляя, что она скажет про чувства к нему.
— Спина постоянно зудит и чешется.
— Если чешется, значит заживает. И это хорошо.
— Тай... — окликнула она его через плечо.
— М?
— Ты ведь никогда не видел голых девушек, да?
— К чему ты спрашиваешь? — он сглотнул скопившиеся слюни.
— Мы живём здесь, как в клетке. Тебе никогда не хотелось вырваться отсюда, чтобы повидать что-то кроме этого города? Повидать новых людей? Ощутить новые эмоции?
— Да, конечно! Я бы с радостью покинул этот город не ради очередного задания, где мы будем выслеживать стаю кровожадных оборотней.
— Ты бы хотел влюбиться? — она сама слегка была ошарашена тем, что только что спросила.
— Да, конечно, а ты?
— Я не верю в любовь! Нет, я верю в неё в общем, но я не верю, что я кому-то смогу понравиться!
— Что? — Тайлер застыл от удивления. — Ты ведь это сейчас со своим сарказмом?
Рэйчел молчала.
— Эй, послушай меня сюда! — он пересел перед ней, чтобы видеть её лицо. — Если бы не эти произошедшие с тобой обстоятельства, то парни, выстраивались бы за тобой в такую очередь, которая потянулась бы до самого Китая.
— Это всего лишь мнение одного парня, который просто хочет меня подбодрить после тяжёлых дней! — она наконец-то улыбается.
— А как же Такер?
— А что Такер?
— Думаю, он втюрился в тебя по самое не могу! — Тайлер и сам не понял, зачем это ляпнул, но после этих слов она улыбнулась.
— Он просто друг. — Рэйчел смутилась от такого заявления, поэтому предпочла сменить тему. — Может, ты продолжишь с моей спиной?
Он вернулся на место и принялся за эти злосчастные раны.
— Если ты не против, я бы с радостью сбежал вместе с тобой! — он надеялся, что эта шутка сработает, и она снова будет смеяться, но она отреагировала не так, как он ожидал.
— Я бы тоже сбежала с тобой, если бы смогла.
Пожалуй, это даже лучше того, на что он рассчитывал. Закончив со спиной, он обмазал раны специальной быстро-заживляющей мазью и принялся за её руки.
— Могу я снова позаниматься с арбалетом у тебя в комнате? — наконец спросила она после продолжительной тишины.
— Не думаю, что тебе стоит делать какие-либо резкие движения! — Тайлер и сам расстроился тому, что сказал. Но было бы лучше, чтобы она была в хорошем состоянии: излечилась от ран, научилась контролировать свой гнев и вышла из очередной депрессии.
— Да, наверное, ты прав!
— Рэй? Тебе больно? Ты снова впала в депрессию? — этот вопрос он уже давно хотел ей задать.
— Я не знаю. Иногда мне кажется, что я никогда из неё не выходила.
Следующие десять минут они оба молчали.
— Я обработал спину и руки. И очень надеюсь, что спереди ты обработаешь сама.
— Да, я сделаю это!
Тайлер оставил все свои приспособления на её кровати, но уходить пока не собирался.
— Как быстро они заживут? — наконец спросил он.
— Неделю, — не мешкая, ответила Рэйчел.
— Я... э-э... буду скучать по тебе в академии. Как и скучаю всегда, когда ты остаешься здесь. Честно говоря, я буду рад, если ты прекратишь мучить себя этими избиениями.
Рэйчел повернулась к нему боком, они были так близко, что она могла рассмотреть каждую веснушку на его переносице. Из-за этой близости в голове у неё помутилось, она начисто забыла то, что хотела сказать и невольно опустила голову.
— Спасибо! Я закончу здесь сама! — проговорила она, смотря вниз, но Тайлер знал, что она хотела сказать совсем другое.