— Да, именно это я и хотел сказать!
— Максин, думаешь, он уже готов к следующему этапу?
— Не думаю, папа! Кстати, у него есть девушка! Которой здесь нет.
— Давно?
— Две недели?
— Вы встречаетесь две недели? — Максин удивлённо, и даже смеясь, посмотрела на Тайлера.
— Ее убила моя сестрица, потом мой отец ее оживил, и мы встретились снова прямо перед тем, как попасть сюда! А теперь я здесь, а она непонятно где. Я знаю, что эта штука не вернет мне её, да и позвонить я ей не смогу, потому что здесь нет связи, но это не значит, что нужно попрекать меня тем, что я влюблен якобы не в ту самую. Если честно я устал слышать это ещё от отца, а теперь и здесь! — Тайлер осмотрелся вокруг, теперь даже Софи обратила на него свое внимание, что уже говорить обо всех остальных. — Извините!
— Ты явно не готов к следующему этапу! — заключил Джиффард. — Теперь я сам займусь твоим обучением.
— Папа, я ... — начала Максин говорить, но ее перебили.
— Нет, Максин, все нормально! Тебе самой нужно учиться. Можешь написать его личностную характеристику к обеду?
— Личностную характеристику? — переспросил Тайлер.
— Да, это нужно, чтобы понять, как с тобой работать в дальнейшем. А теперь мне пора! Жду вас у себя в кабинете, когда Максин закончит с характеристикой.
Джиффард встал из-за стола, поцеловал жену и ушёл в кабинет.
— Куда это он, мам? — сказала Максин, наблюдая, как отец поднимается по лестнице.
— Ты же знаешь, меня он в свои дела не посвящает.
— Я могу увидеться с Крис сейчас?
— Что?
— Миссис... черт, как мне вас называть?
— Даже не знаю, как тебе нас называть. Ты же наш далёкий родственник.
— Я не был знаком с вами в своем времени. Мне не говорили про вас с Джиффардом. Могу я называть вас по имени?
— Да! Юлианна.
— Могу я попасть в Сиддэнли, Юлианна?
— Как?
— Максин! — он повернул голову в ее сторону.
— А меня ты спросить не хотел? Я никогда не была в Сиддэнли, поэтому не смогу тебя туда переправить.
— Она права! Тебе ещё учиться и учиться, Тайлер. Дождись обеда, а ты, Максин, выполни задание отца, — с этими словами она тоже вышла из-за стола и ушла, забрав Софи.
Тайлер тяжело вздохнул. Да, это была его семья, но он не ощущал себя с ними, как дома. Ему нужен был человек, который напоминал ему его распавшуюся семью.
— Знаешь, — дедушка положил руку на плечо Тайлера, — пусть я и учил Джиффарда, но справляется он намного лучше меня. Ты ведь помнишь правило про контроль эмоций?
Тайлер кивнул.
— Ты слишком остро на это реагируешь, тебе следует расслабиться. Я ещё поговорю с Джиффардом, мы тебе поможем. Мы выучили целое поколение Филандров, думаешь ты такой один? Кроме Джиффарда я учил ещё и Арлена, его брата.
***
Тайлер ходил из угла в угол и маячил перед глазами Максин. Это мешало сосредоточиться на задании.
— Что тебя тревожит? — спросила она как можно спокойнее.
— Почему вы так спокойны? Вас не пугает то, что сидит в вас?
— Немного. Главное соблюдать правила и слушать учителя. Обычно это делает отец, но почему-то тебя не научили всему этому, как и тому, что твое вышагивание по комнате только раздражает.
— Извини, — он сел рядом и смотрел, как она пишет о нем на бумаге. — Ты, правда, его напишешь?
— Да, это же задание отца!
— Немыслимо! Ты все ему рассказываешь?
— Ты вступил в нашу семью, стал учеником папы. Больше у тебя нет секретов. Папа должен узнать то, что знаю я, а остальное тебе придётся рассказать добровольно.
— И это поможет в обучении?
— Еще как!
— Ты всегда это чувствуешь? Огонь, полыхающий ежесекундно.
— Да. Чувствую. Иногда мне кажется, что это проклятие. И если бы я могла, я бы давно сбросилась в пропасть. И Хавелок бы сбросился. Но он считал, что мы рождены не просто так. Считал, что мы созданы для чего-то такого особенного. Но для чего не знал. И очень хотел узнать. Но как ты успел догадаться, не дожил.
— Я тут понял одну вещь... тебя ведь не было в доме Филандров
, когда я там был впервые.
— Может, умерла? — предположила Максин.
— Или вышла замуж?
— Я ничего не хочу знать о своём будущем. И путешествовать во времени не собираюсь. Если верить тебе, мы такое умеем. Но я не стану из собственного любопытства убивать людей. Ты только одно мне скажи... Леон вернётся с Хеди? Она та самая?
— Нет. Мою прабабушку убьют охотники, и мой отец пустится во все тяжкие.
— Ну и отлично! Вернее не отлично, но я не хочу видеть Хеди Олдфорд в нашей семье.
— Она и есть ваша семья. Олдфорды тоже ваша семья.
— У меня нет неприязни к Олдфордам. Только к Хеди. Мы живём отдельно, а они отдельно. Закрыли тему. А теперь мне нужно написать твою характеристику.
— Ладно. Кстати, могу помочь!
— Ты?
— Да! Почему нет?
— Потому что ты лицо заинтересованное.
— Вы знакомы со мной всего два дня. Как вы составите характеристику?
— А ты очень типичный персонаж. Что тут сложного? Уверена, если я построю твой характер, основываясь на стереотипах, то попаду в точку.
— Неужели? — Тайлер выхватил листок, лежащий на коленях Максин на широкой тонкой книге. — Имеет лидерские качества, с небольшой манией величия и надменности, в скобках, настоящий Филандр.
— Верни мою характеристику.
— Геройские задатки?
— Верни!
— У меня нет никакой мании величия! Что это? Чрезмерная самоуверенность? Да это точно не про меня!
— Так ты собираешься возвращать?
— Гордыня?! — буквально кричал он.
— Да, а ещё ты мстительный, резкий и упрямый! Мне продолжать?
— Я мстительный? Из чего ты сделала такие выводы?
— Ты ненавидишь свою сестру. Сама вижу это. И я просто уверена, что, когда ты научишься, ты найдёшь её и убьёшь.
— Не надо меня в этом осуждать!
— Будь я на твоём месте, сделала бы то же самое!
— И кто из нас мстительный? Ты до сих пор не можешь простить Крис за то, что она бросила твоего брата. Но как ты уже успела догадаться, он вернётся, все с ним будет в порядке. Но ты до сих пор держишь на нее обиду.
— Ты думаешь, это из-за того, что мой брат из-за нее ушёл, но не только из-за этого. Она бросила не только Леона, она бросила и меня! Я считала её подругой! А она покинула этот дом, даже не попрощавшись. А теперь я должна прощать её за то, что она думала только о себе?
— К твоему сведению, пусть она и думала о себе, но это, по крайней мере, не было глупо.
— Думаешь, я прощу ее из-за того, что она решила показать свой ум?
— Послушай, это уже звучит бредово! Ты себя слышишь?
— Да, так что отдай мне мою характеристику и сядь.
— Не указывай мне!
— Я сказала сядь! — твердо сказала она и указала на кресло, ее глаза впервые загорелись в его присутствие.
Тайлер сел в кресло и смотрел на Максин. Она положила характеристику на место и направилась к нему.
— Что? Что ты хочешь сделать? — он был напряжен, кровь стучала в венах.
— Тебе нужно успокоиться. Ещё немного и ты просто взорвешься. Да так, что смогу пострадать даже я. Закрой глаза и расслабься.
Тайлер опустился пониже в кресле и закинул голову на спинку, закрыв глаза, но расслабиться не удавалось.
— Ты не расслаблен!
— Да что ты! — огрызнулся он.
— Подумай о ней. Вспомни времена, когда вы были вместе, наедине.
В голове сразу предстала сцена их первой ночи. Он вспомнил то, что ощущал тогда, кроме возбуждения и чувства полного вожделения. Это было чувство свободы и полной принадлежности ей.
— Нет, так только хуже! — он соскочил с кресла. — Это двигается слишком медленно! Пока я тут стараюсь спасти ее, думая о ней же, она, возможно, уже мертва.
— Именно это тебе и мешает. Говорю же, это не она.
— Хватит твердить это. Учи лучше!
Максин задумалась, будто вспоминая запасной способ.
— Что ж, рискуем! Вернись в кресло и сними верхнюю одежду. Я сейчас учусь этому, ничего не получается, но попробовать стоит.
Тайлер снова сел в кресло, сбросил редингот, оставшись в одной рубахе. Максин обошла его и приложила руки к его плечам, под тканью рубашки.
— Я должен что-то знать? — спросил Тайлер, когда Максин тяжело вздохнула.
— Когда я была младше, это делал Леон, — она ещё крепче впилась пальцами в кожу.
— Все нормально. Не Леон твоя сила, а ты сама. И тебе пора уже это понять! Давай!
Максин впилась ногтями в мягкую плоть, кровь хлынула из порезов. Тайлер слегка дернулся от боли, поморщился, но продолжал терпеть. Неожиданно Максин убрала руки и начала плакать.
— Прости меня, Тайлер, прости! Я же не думала! Прости!
— Что? Что случилось? — подбежал он к Максин, стоящей у стены.
— Мне очень жаль!
— Чего тебе жаль?
— Я забрала... попыталась, и у меня получилось. Я забрала часть твоей боли! Прости меня! — всхлипывала она, вытирая слезы.
Тайлер был в шоке. Он не знал, как на это реагировать и просто стоял. Через несколько минут Максин успокоилась. Она подошла к столу и налила себе воды из кувшина. А потом подошла к Тайлеру и начала растирать руки.
— Что ты хочешь сделать сейчас?
— У тебя кровь. Хочу залечить раны от моих пальцев.
Тайлер расправил воротник рубашки, уже запачканной кровью. Максин провела пальцами по царапинам, а потом обняла его.
— Все нормально, Максин!
— Я больше никогда не буду упрекать тебя в твоей любви к Рэйчел.
— Это именно то, что я хотел от тебя услышать. — Улыбнулся он, прижимая к себе Максин крепче.