— Я так надеялся, что увижу Рэйчел...
— Я тоже надеялась, что увижу её с тобой. И остальных. Но, видимо, ее забросило подальше.
— Да, с Джейком! — не было сил думать обо всем, о чем они говорили сейчас. Сейчас ему предстоял тяжёлый выбор: сдаться и принять то, что Крис вернулась, что он до сих пор ее любит и не хочет отпускать, или же бросить её, как когда-то она бросила его, послушать Дэниела.
— Эй... — неожиданно для Эйдана, она уже сидела не на другом конце дивана, а совсем рядом с ним, и держала его за руку. — Я здесь... Теперь все вернётся. Ведь так?
— Крис я... Я не понимаю, что происходит, — он встал с дивана. — Я узнаю, что ты белая ведьма, которая пользовалась Книгой Теней, за которой я сам охотился все эти годы. Ты из чертового 17-го века, из века самого Сэмюэля Олдфорда, чего я ещё не знаю о тебе? Как оказалось, я тебя совсем не знаю.
— Скажи мне, что произошло? У тебя изменились чувства ко мне?
— Крис, ты не понимаешь? Ты хоть понимаешь, что значит жить 600 лет и ждать дня, когда все закончится, но они не закончатся так, как тебе хочется.
— Я знаю, за столько лет можно и с ума сойти, но ты тоже должен понимать, что и мне было сложно адаптироваться.
— Скажи что-то, что я не знал.
— Так вот, да? Теперь спустя столько лет ты решил, что я выдавала себя за другого человека? Да, представь себе! Я была там не просто так! Я жила в своем доме, и не важно, в каком он был времени! Этот замок и есть мой дом! И мне, правда, было сложно быть такой, как все! Ты тоже не понимаешь, через что я прошла.
— Я попросил тебя рассказать о чем-то, что может быть хуже этого. Но что может?
— Я ЧЕРНАЯ ВДОВА! — выкрикнула она, поднимаясь на ноги.
— Что? — шокировано спросил Эйдан.
— Я спала со столькими парнями до тебя, сколько мне самой неизвестно. Всему, что я умею, я научилась, когда лишилась дяди и мамы. Я делала это не потому что мне было морально плохо, я делала это потому, что мне надоела моя скучная жизнь, в которой ничего не происходит. Я хотела сил, хотела власти и уважения. Но чего я могла добиться, будучи самой обыкновенной ведьмой? Я не хотела быть, как Делия!
— Тебе же было четырнадцать...
— Не надо упрекать меня! Это не самое ужасное. Мои дядя и мать погибли из-за меня, из-за этой проклятой Книги Теней, гори она Огнём Чистокровных!
— Крис...
— Мег Саммерс убила их. Как и убила Адама. Тоже из-за меня. А потом я повстречала Леона. И, думаю, ему сказочно повезло, что мне пришлось уйти, иначе и он бы погиб. А потом появился ты... Когда она отравила тебя, я была вне себя от горя. Рэйчел вышла к нам вся в слезах, и тогда я поняла, что это конец, это проклятие! Ты только скажи мне одно, ты остыл ко мне, да? У тебя появилась другая? Ну же, скажи правду!
— Нет.
— Что, нет? Предпочитаешь молчать? Я же вижу это напряжение!
— У меня нет другой.
— У меня тоже стоял выбор. Я хочу тебя уберечь, но я просто отказываюсь верить в судьбу. Я не собираюсь отказаться от тебя из-за какого дурацкого совпадения!
— Прости, но я уже принял это решение. Мы не можем быть вместе. Три одинаковых мнения уже не совпадение.
— Это недостаточный повод, чтобы отказаться от меня!
— Я больше не хочу об этом думать, Крис! Я думал, что должен найти тебя, но я ошибался. Прости, я должен вернуться к Дэниелу.
Крис села на диван, когда Эйдан вышел из комнаты. Она сидела на диване, уперев локти о колени, в ладонях лежало лицо. Она всеми силами пыталась не заплакать, пыталась понять, что он сейчас чувствует, но это было невозможно. Она никогда не поймёт Эйдана.
***
Находиться дома снова было странно. Ничего не изменилось, только знакомые стены напоминали о старых ранах. Знакомые места лишь углубляли их. Крис стояла у мраморных надгробных плит с надписями «Алан Хорас Олдфорд» и «Кристина Ли Олдфорд».
Она смотрела на эти надгробия и чувствовала, как тонет. Как было тяжело дышать, редко вдыхая морозный воздух. Руки уже окоченели, а из-за слез было ещё холоднее. Неожиданно Крис почувствовала, как кто-то коснулся не плеча. Не хотелось поворачиваться.
— Я тебя ждал, а ты тут решила переночевать?
Крис услышала этот голос и, наконец, обернулась.
— Дэниел? — она в тот же момент обняла его. — Я так рада тебя видеть!
— Ух ты, я тоже этому очень рад. Ты в порядке?
— Ну, если ты о том, что я стою тут у могилы людей, которых убила, то все просто прекрасно! — она вытерла слезы руками.
— Вот, держи! — Дэниел протянул ей перчатки. — Гвен за тебя беспокоится.
— Странно это, да?
— Полное безумие! — согласился он. — Ну, так что? Это все?
— Ты про Эйдана?
— Да, он рассказал, что случилось.
— Да, это все. Я все время думала, что ему надо держаться от меня подальше, а теперь все сложилось так, как должно было. Я знала, что нельзя было позволять ему приближаться к себе.
— Я тоже так считаю.
Крис поняла, что он имел в виду, и предпочла просто промолчать, потому что слышать такое от него было обидно, но ведь она сама этого хотела.
— Я рада, что хотя бы большая часть нас теперь вместе.
— Кто они? — Дэниел смотрел на надгробия.
— Мои дядя и мама. Я их убила.
— Мои родители живы, а я не видел их.
— Ты тоже все помнил?
— Да, родители так решили.
— Дэниел, когда мы найдём решение вернуться, я останусь здесь. Если ты меня ненавидишь, я предпочту, чтобы так и оставалось.
— Я тебя не ненавижу, Крис. Просто твой образ жизни, твоё отношение к жизни. Это все не для него.
— Прости, но ее образ и жизни и отношение к жизни тоже не для тебя.
— Сейчас это уже не важно. Мы оба пытались забыть. Если честно, мы оба потеряли надежду вернуться, старались адаптироваться, найти новых людей.
— Я не хочу спрашивать, потому что знаю ответ, но спрошу, был ли он с кем-то?
— Да, был, — резко ответил он.
Это был как удар под дых. Ответ был очевиден, но эта надежда теплилась до последнего.
— У Чистокровных есть поверие...
— Я знаю про него. Я жил в доме Чистокровного.
— Прекрасно. Так вот мне кажется, что он тот самый.
— Зачем? — нервно рассмеялся он. — Зачем ты сама себе роешь могилу? Ты говоришь, что это конец, но все равно надеешься на его возвращение. Это уже не тот Эйдан, какого ты знала.
— Ты прав! И не такой Дэниел, какого я знала. И не говори, что я тебя осуждаю! Просто факт остаётся фактом.
Крис развернулась и ушла, оставив Дэниела одного у могил.
***
Ничего не чувствовать, наверно, хорошо. Такое спокойствие внутри. Такое ощущение, что тебе плевать абсолютно на все. Опаздываешь на важное мероприятие? Плевать, будто пропустишь что-то интересное. Порвала любимую юбку? Плевать, будто юбок у тебя мало. Тебя ненавидит весь мир? Плевать, будто ты не ненавидишь его в отчет. В такие моменты кажется, что, если умрет близкий человек, то тебе будет также плевать. Но ты яро уверяешь себя, что тебе просто кажется.
— Пользуясь Книгой Теней, я боялась, что лишусь глаза, как и ты.
— Я нисколько не жалею, что сделала это! — Делия гладила Крис по голове, которая лежала на ее коленях.
— А теперь я думаю, что лишилась самого дорогого, что у меня было.
— И чего же, дорогая?
— Себя...
— Что ты такое говоришь, Хеди?
— Я начала терять себя с того момента, когда начала пользоваться книгой. Она отнимала меня у себя. А теперь я даже не знаю, кто я такая. Может, меня вообще не существует? — она подняла голову и грустно посмотрела на тётю.
— Ты чувствуешь боль?
— Ужасную!
— Значит, ты жива. Значит, ты еще существуешь. Боль приносит страдания, но именно боль доказывает, что ты еще жива. А значит, сможешь двигаться дальше даже без него.
— Делия...
— Я знаю, девочка моя!
— Я ведь люблю его. Ты когда-нибудь любила так? Чтобы мысли в голове путались, сердцебиение подскакивало, что можно упасть в обморок?
— Любила, однажды. Я ведь думала, что не умею любить.
— Что с ним случилось?
— Его убили. Твой отец.
— Что?
— Он был вампиром из знати. Убил кучу людей, и твой отец убил его у меня на глазах. Мы тогда вместе охотились. Но он не знал, что я влюблена в него.
— Ты хотела его спасти?
— Нет, я его сдала. Я понимала, что мы слишком разные, и что нам не по пути. Я решила, что он чудовище, убивающее невинных. Ведь, в самом деле, так и было. И мы убили его.
— И больше никого ты не любила?
— Нет. Зато у меня есть любящие братья и племянники! Когда планируешь увидеться с другими?
— Хочу сейчас. Хочу увидеть Алиссию, Блэр, Джин, и Джонатана!
— Отлично! Я схожу за Джеймсом. Думаю, он согласится отправиться в Италию к Дино.
— В Италию? Делия, как ты думаешь, мы бы смогли отправиться к Джиффарду?
— Зачем тебе к Джиффарду?
— Хочу проведать Тайлера. Он мог бы погостить немного в Иммортал, встретиться с Эйданом и Дэниелом. Он ведь не знает, что они тоже здесь.
— Думаю, твой отец не будет против!
Так и случилось. Джеймс немного заколебался, но в итоге согласился. Джеймс, Крис и Делия стояли у дома Джиффарда и ждали, когда им откроют.
— Думаю, Джиффард Филандр просто пошлёт нас, — высказался Джеймс.
— Да ладно тебе, пап! Они не такие уж и противные.
— И, кстати, я не особо одобряю эту связь с сыном Джиффарда.
— Пап, это было давно!
— С тем мальчишкой из друзей Сэмюэля тоже.
— Джеймс! — Делия ткнула ему в плечо.
— Можешь быть спокоен, папа! Теперь я останусь с тобой.
Ворота, наконец, распахнулись, и из них вышел Джиффард.
— Какие люди! Сам Джеймс Олдфорд! — он кивнул ему, тот кивнул в ответ. — Делия! И снова Хеди!
— Я могу увидеть Тайлера? — Крис начала с дела.
— У Тайлера идёт обучение. Отвлекаться нельзя.
— Даже на пару часов? А ты его спрашивал?
— Я его учитель. Тебе не интересно, как у него продвигается?
— Интересно! — Крис это уже начало раздражать. — Я готова послушать!
— Все просто ужасно! Он даже не хочет концентрироваться на том, о чем я прошу. Он слишком торопит события, ведь ему пока рано перемещаться на местности, но он изо всех сил пытается сделать то, что пока ему не по силам.
— Как это похоже на Тайлера. Так я могу его увидеть?
— Думаю... — Джиффард замялся, опустил руки в карманы и сделал пару шагов назад, — думаю можно дать ему день выходного. Но не больше. И Хеди, постарайся его убедить, что ему лучше слушать меня, если он хочет научиться, повлияй на него. И кстати, вчера мы получили весть от Леона.
— Леона? Правда? — Крис заметила, как Делия посмотрела на неё. — Он скоро вернётся?
— Он дал о себе знать. Он находится в Америке. Не знаю, где именно, но боюсь, что мои догадки верны.
— Тогда нам с Тайлером срочно нужно в Иммортал.
— Помоги мне его вернуть.
— Сделаю все, что в моих силах.
— Спасибо, я пойду приведу Тайлера.
Когда Джиффард ушёл, Джеймс повернулся к Крис.
— Что, пап? — недовольно спросила она.
— Пообещай мне, Хеди.
— А что, собственно, я должна обещать?
— Ты прекрасно понимаешь!
— Папа!
— Джеймс, я могу высказаться? — не дожидаясь ответа, Делия продолжила. — Твоя дочь, наконец, нашлась, а ты ее отчитываешь?
— Спасибо, Делия! — Крис повернула голову к замку и увидела бегущего Тайлера.
У него была своя новая экипировка, меч торчал из-за спины.
— Привет, все в порядке? Джиффард мне сказал... — он посмотрел на Делию и Джеймса.